Его взгляд помрачнел:
— Минноу, я ведь сказал, никто не должен знать…
— Если ты доверяешь мне, ты должен доверять и Свифту, — сказала Марлоу, тоном, не терпящим возражений. — Так здесь всё и работает. Я не рассказала ему ничего важного и не сделаю этого без твоего согласия. Но снятие проклятий требует расследования, а Свифт лучший в этом деле.
Адриус выглядел сомневающимся.
— А теперь серьёзно, зачем ты здесь? — спросила Марлоу.
— Я пришёл пригласить тебя на свидание, — объявил Адриус.
Марлоу чуть не отшатнулась к столу:
— Что — сейчас? Зачем?
Адриус махнул рукой в сторону разложенных на полу журналов со сплетнями:
— Ты же прочитала колонки. Если уж мы это делаем, то нужно сделать всё правильно. Считай это репетицией перед тем, как предстать перед всем Эвергарденом.
— Это исследование, — сказала Марлоу, пнув журналы под стол. — И у меня нет времени…
— Она с радостью пойдёт, — громко вставил Свифт.
Марлоу пнула его.
— Замечательно, — сказал Адриус и направился к её шкафу, распахнув скрипучие дверцы.
Марлоу бросила на Свифта взгляд, а тот лишь поднял брови так, как делал это всегда, когда кто-то привлекательный попадал в его поле зрения. Марлоу сузила глаза. Сначала Тод, теперь Свифт. Влияние Адриуса на обычных людей — или котов — было невыносимо раздражающим.
— Одно условие, — окликнула она Адриуса, пока тот копался в её гардеробе.
— Это выглядит относительно приемлемо, — он вышел, держа на вешалке платье приглушённого бирюзового цвета. — Хотя тебе действительно нужно пойти по магазинам. Вижу, ты врала, что у тебя одно платье — у тебя их два. Знаешь, что, я закажу несколько платьев в любимом ателье Амары и одно пришлю для помолвки. На этот раз не закладывай его.
Она выхватила платье у Адриуса:
— Ты слышал меня? Если ты действительно хочешь принудить меня провести с тобой этот вечер, я потребую кое-что взамен.
— Ты, наверное, не понимаешь саму суть свиданий, но они обычно не начинаются с требований, — усмехнулся он.
— Я хочу, чтобы ты отвёл меня в библиотеку Фолкреста, — сказала Марлоу. — Завтра.
Лоб Адриуса слегка нахмурился от недоумения:
— Зачем?
— Расследование, — ответила она, обойдя перегородку, которая отделяла её кровать от остальной части квартиры. Она сняла рубашку и вылезла из шорт, прежде чем натянуть платье через голову.
— Знаешь, они не устраивают экскурсии, — сказал он.
— Ты сын владельца этого места, уверена, что что-нибудь придумаешь, — она продолжила бороться с платьем.
— Ладно, — его голос выражал едва скрытое раздражение.
— Итак, — прозвучал голос Свифта с другой стороны перегородки, — как там в Эвергардене?
Часть Марлоу ожидала, что Адриус проигнорирует вопрос, как и Свифта в целом. В обычных обстоятельствах он почти наверняка считал бы таких, как Свифт, недостойными внимания.
— Запах там куда лучше, чем здесь, — ответил он. — Что это такое?
— А, болотный дух, — многозначительно кивнул Свифт. — Привыкнешь.
— Очень надеюсь, что нет.
Медленно надев простые, но элегантные перламутровые туфли, Марлоу вышла из-за перегородки.
— Давайте покончим с этим, — сказала она.
Адриус прислонился к её столу, быстро осмотрев её взглядом. Платье, которое он выбрал, имело расшитый бисером кремовый лиф и короткую, но пышную юбку бирюзового цвета с длинным шлейфом, ниспадающим на пол, словно река из атласа. Это была, безусловно, самая дорогая вещь в гардеробе Марлоу — напоминание о её времени в Эвергардене, с которым она так и не смогла расстаться.
Свифт тихо присвистнул:
— Ты выглядишь на удивление хорошо, Бриггс.
Марлоу сделала ему саркастический реверанс.
— Вот, — не успела она опомниться, как Адриус шагнул к ней. Он убрал её волосы с плеча и закрепил их какой-то заколкой. Она почувствовала, как его пальцы пробежались по волнам её волос, и, когда подняла глаза, его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от её. Она видела длинные ресницы и мелкие кудри над его ухом.
Воздух внезапно стал густым, словно вот-вот должен был разразиться летний ливень.
— Вот, — произнёс он и отошёл в сторону. Несмотря на влажную жару, Марлоу пробрал холодок.
— Ну что, пойдём? — предложил он, протягивая руку. Марлоу на мгновение замешкалась, прежде чем взять её. Когда они направились к двери, она поймала взгляд Свифта, в котором читалось слишком много радости.
— Повеселитесь, вы двое, — сказал он дразнящим тоном, когда Адриус выводил её за дверь. — Но не перестарайтесь!