— У Эребора есть свой народ. У тебя есть народ, Торин. Те, кем ты правишь.
— Но надолго ли? Вскоре они поймут, что ни камень, ни монеты не смогут заполнить их пустые желудки, и что пройдёт ещё не один год, прежде чем мы сможем хотя бы нормально питаться и не считать каждый кусок хлеба, — Торин махнул рукой в стороны пустых равнин и скалистых отрогов вокруг Эребора, к которым только начала возвращаться жизнь. — Во времена правления моего деда поля сверкали зерном и пшеницей не хуже монет в сокровищнице. Люди Дейла хорошо их обрабатывали.
Бильбо нахмурился. Еда, даже с поддержкой Даина и Трандуила, всё ещё оставалась самой главной проблемой для Эребора. Дичи становилось всё меньше и меньше, рыбу никто не рисковал ловить, не дождавшись возвращения Гэндальфа, а поля… посевы займут немало времени, что уж говорить о том, чтобы подготовить к этому землю, которую столько лет отравлял своим ядом змей. Кроме того, когда в последний раз люди держали в руках плуг, если они вообще когда-либо видели его в глаза?
— А как насчёт торговли? — спросил Бильбо, отпустив руку Торина и снова возвращаясь к своей работе. — Возможно, у нас и не развито сельское хозяйство, но всё же у нас полно сокровищ.
— Балин уже упоминал об этом, но… Мой дедушка был резким и малоприятным гномом. Множество торговцев перестали посещать Эребор ещё до нападения Смауга. Оскорбления —это не то, что с лёгкость забывает гном или эльф. Даже спустя десятилетия.
Бильбо тяжело вздохнул. Торин явно недооценивал своих соседей. Даже эльфы оказали помощь Эребору, не побоявшись вклиниться в политический конфликт трёх гномьих кланов. Не без доли самодовольства со стороны Трандуила, само собой.
— Тогда предложи им цену в два или три раза больше, чем у других, — Бильбо на смог сдержать улыбки, когда Торин что-то забормотал себе под нос, явно недовольный подобной перспективой. — Золото есть золото, Торин. Торговцы будут путешествовать дальше, и привозить с собой больше товаров. Кроме того, сомневаюсь, что сокровищница опустеет из-за такой мелочи. Я вообще сомневаюсь, что она когда-либо опустеет. Займись вместе с Балином налаживанием хороших отношений с нашими ближайшими соседями, а посевы и всю подобную дребедень оставь на меня и людей Дейла.
— На тебя и людей Дейла?
Бильбо удивлённо моргнул, встречаясь взглядом с тёплыми синими омутами.
— Конечно. Я помогу, чем смогу. Я весьма плох в работе, где нужно применять кирку или молот, но это? — Бильбо кивнул головой в сторону перерытой земли. — С этим я точно справлюсь, — хоббит потянулся в сторону последнего саженца — тонкого и трепещущего от малейшего дуновения ветерка — мяты. — Вот, посади это и тогда мы сможем пойти к Балину и обсудить всё. У меня есть парочка идей — посмотрим, можно ли применить их на практике.
Торин молча кивнул в ответ и принялся за работу. Бильбо тоже сделал вид, что занят очередным ростком. Он видел, что гложет Торина и что гном со всех сил пытается скрыть, в первую очередь от самого себя.
Страх.
Страх того, что гномы всё же покинут Одинокую Гору и вернутся в свои королевства.
Страх того, что люди вернутся обратно в Озёрный Город.
Страх того, что он не будет хорошим королём.
Страх того, что с годами он станет похожим на Трора.
Чужой резкий вздох прервал размышления Бильбо, и хоббит с удивлением уставился на взволнованного Торина, взгляд которого был прикован к растению, зажатому в руках. Должно быть, Торин надавил слишком сильно, из-за чего стебель сломался ровно посредине. Тем не менее, не вид непригодного теперь для посадки стебля привлёк внимание Бильбо, а выражение лица Торина: печальное, потерянное и полное огорчения.
— Прости, — хрипло пробормотал гном. — Я… я не…
Бильбо протянул руку, забрал у Торина растение и отщипнул поломанную часть, прежде чем отбросить её в сторону, а целую вернуть гному.
— Это мята, — мягко, словно объясняя маленькому ребёнку, проговорил Бильбо. — Я снова поставлю росток в воду, он пустит корни, и уже через несколько дней ты его высадишь. Ты не сделал ничего непоправимого, Торин. Даже Смауг не смог уничтожить её.
Торин очертил кончиками пальцев костяшки Бильбо, прежде чем спросить:
— Я ничего не уничтожил?
— Нет, Торин. Ты этого не сделал.
Бильбо качнулся вперёд, мягко прижимаясь в поцелуе к губам Торина, чувствуя ответное движение и крепкую хватку грязных ладоней на плечах.
Дори точно прибьёт их обоих.
Через четыре месяца над Эребором разнесётся гул главного рога, оповещая Средиземье о рождении двух королей и союзе, крепче которого мир не знал до сего. Оповещая о начале новой эпохи и силе, в основе которой лежат узы, орошённые кровью и закалённые сталью.
Сейчас же Торин и Бильбо имели полное право целоваться посреди полуразрушенного сада, наслаждаясь теплом весеннего солнца и тел друг друга. Отсчитывая дни, когда они станут единым целым в глазах королей, лордов, людей, гномов, эльфов, Махала, Эру и начнут путь, длиною в жизнь.
И что самое главное — на протяжении всего этого пути они будут вместе.
***