Гейне открыл чемоданчик, вытащил оттуда пачку снимков и протянул их Бобу и Биллу.
– Вот, смотрите… Рентгеновские лучи не врут. Вместо скелета и человеческих органов – металлическая арматура, провода и реле. Сплошная электроника. Так что сами видите, это не женщина, а робот. Но как вы догадались об этом, Боб?
Боб Моран и Билл Баллантайн обменялись быстрыми взглядами, и Боб объяснил:
– Если бы вам пришлось сталкиваться с Желтой Тенью так же часто, как нам, то такой поворот событий не вызвал бы у вас особого удивления. Нам уже; приходилось иметь дело с роботами, изготовленными Мингом[3], но этот – так называемая мисс Лю – переплюнул всех остальных. Господин Минг – настоящий гений, хотя и гений зла. Мозг его, может быть, уникален в нашем веке. Он создает такие образцы техники, что достижения ученых в аналогичных областях кажутся детскими игрушками.
– Такое ощущение, что я сплю, – проговорил Гейне, который не скрывал, что поражен.
Но Боб Моран задумчиво произнес:
– Самое главное в другом… Как смог Желтая Тень подменить мисс Лю роботом?
– Это и для меня загадка, –сознался Герберт Гейне. – Узнав о подмене, я тут же допросил всех агентов, которые несли охрану перед ее палатой. И этот допрос дал очень странные результаты. Шестеро агентов, которые охраняли китаянку прошлой ночью с полуночи до шести утра, исчезли. Их не могут найти… Испарились или похищены.
– Исчезли! – воскликнул Баллан– тайн. – Может быть, их подкупил Минг?
– Невозможно, – мгновенно отреагировал секретный агент. – Это люди из Федерального бюро. Их честность и неподкупность вне подозрений. К тому же не могли же сразу все шестеро стать предателями. Даже предательство одного трудно себе представить.
– Скорее всего, Минг реконструировал робота-двойника мисс Лю по фотографиям настоящей мисс Лю. Фотографиями он наверняка располагал, учитывая, что отец китаянки был одним из его соратников в «Старой Азии». Но это нисколько не объясняет нам, как была осуществлена подмена.
– Но, может быть, настоящая мисс Лю и не была у нас в руках? – высказал предположение Герберт.
Моран покачал головой.
– Это не объясняет различия в отпечатках пальцев. Мне представляется, что агенты Федерального бюро тоже были похищены и заменены автоматами в их обличье… Вот с их-то помощью и была совершена подмена мисс Лю.
Говоря так, Моран и представить себе не мог, что Минг научился создавать «роботов» из мяса и костей, проделав это при снятии копий агента Броунсона и его товарищей»
Герберт Нейнс ничего не мог возразить по поводу гипотезы Боба Морана.
– Может быть, вы только одно разъясните: как этот чертов Минг смог сделать, чтобы автомат отвечал на вопросы, причем совершенно чётко?
– Ну, это не самое сложное. Минг с помощью передатчика слышит вопрос, затем сам же и отвечает, а специальное устройство модулирует его голос, и тот звучит, как женский. Коротковолновый приемопередатчик, вот и вся загадка.
Билл Баллантайн, который все это время молчал, со свойственным ему прагматизмом заметил:
– То, о чём вы сейчас говорите, все это второстепенно… Главное – отыскать место, куда спрятали мисс Люу коль скоро она единственная, кто может хоть в какой-то степени знать о планах Желтой Тени.
– Да, тут полный туман, – признался Гейне. – Дорожка, ведущая к лесопилке Ма Тьенга, – пустой след, если не ловушка, куда хотел завлечь нас Минг.
– Пожалуй, было бы довольно горячо, доберись мы до того места, – буркнул Билл.
Боб, погруженный в невеселые думы, при последних словах друга встрепенулся:
– А ты знаешь, Билл, я не совсем с тобой согласен. Я бы, пожалуй, отправился именно к лесопилке Ма Тьенга. Это наверняка лучший способ войти в прямой контакт с противником.
– Но ведь это же ловушка! – возмущенно закричал Билл. – Так что, прямо и пойдем в нее, склонив голову, как бараны?
– Ты прав только в одном, – небрежно заметил Моран, – что это ложный путь. Но, во-первых, мы это знаем; во-вторых, это единственный след, которым мы располагаем. А вот тут-то и будет ловушка, но ловушка противнику, который и не подозревает, что мы раскусили его игру… Что ни говори, Билл, но по этой лжедорожке нам придется «потопать».
Через полчаса такси везло Боба Морана и Билла Баллантайна к китайской части города. Билл сидел молча и даже несколько надувшись. Моран, который не любил ничего откладывать в долгий ящик, решил тут же посетить заброшенную лесопилку, к тому же отказавшись от помощи агентов Гейнса под предлогом того, что они слишком привлекают внимание противника. Билл же считал, что им обоим следовало хорошо отдохнуть, прежде чем бросаться в головоломную авантюру… Поэтому полдороги он не проронил ни слова.