– Но тебя оставили в живых, – напомнила Нора.
– Верно, исключительно для того, чтобы я сказал Марине: «Костя в доме, мы вернулись», иначе бы она не сообщила им ничего! – теряя остатки самообладания, завопил я. – Ну неужели не понятно?!
Элеонора вытащила свое любимое курево: омерзительно воняющие папиросы, пачку с изображением всадника в бурке. Где хозяйка достает сей раритет, для меня остается до сих пор секретом.
– Ваня, – осторожно сказала Нора, – у меня есть кое-какие собственные размышления… Но сейчас, очень прошу тебя, подробно изложи события, напрягись и вспомни мельчайшие детали.
Я глубоко вздохнул и подчинился.
– В начале дороги Марина молчала, мы разговорились позднее…
Я увлекаюсь разной литературой и как-то прочел книгу по психоанализу. Так вот, считается, что, высказав вслух свои переживания, человек как бы очищается от них, изживает стресс. Но я, наверное, не принадлежу к основному большинству человечества, потому что никакого облегчения «пережевывание» поездки в Чечню мне не доставило.
– Понятно… – протянула Нора, когда я закончил рассказ, – вернее, совсем непонятно.
– Я что, коряво доложил? – насторожился я. – Надо повторить?
Нора скомкала пустую пачку из-под папирос.
– Нет, имеются другие неясности, ты как раз оказался предельно точен. Хорошо, давай начнем с той детали, которая сразу поразила меня и царапнула, похоже, и тебя. Только ты споткнулся о камушек и пошел дальше, а я остановилась.
– Вы о чем? – не понял я.
– Вспомни ситуацию с молитвой.
– Хорошо.
– Ну-ка, повтори! – потребовала Элеонора.
– Запел мулла, где-то рядом находилась мечеть.
– Вероятно.
– Бандиты раскатали коврики, повернулись лицом к солнцу и начали совершать намаз.
– Вот!
– Что?
– Тебя же сия ситуация как-то напрягла.
– Ну… да.
– Почему?
– Не могу определить, просто возникло странное ощущение некоего неправдоподобия.
– Ваня, какое время суток было?
– Вечер, смеркалось, солнце уходило за горизонт.
– Откуда ты знаешь, что вечерело? Может, наоборот, наступало утро? – прищурилась Нора.
– Ну, во-первых, свет у солнца на рассвете иной, – начал пояснять я, – а во-вторых, в доме, во дворе которого все и происходило, на подоконнике стоял приемник, оттуда лилась тихая музыка, кажется, Моцарт, волшебные звуки, на их фоне то, что разыгрывалось во дворе, наше стояние на коленях и, как апофеоз, целование грязных кроссовок, выглядело инфернально, напоминало дурной спектакль. Потом голос диктора сказал: «Московское время двадцать часов». Следовательно, был вечер.
– А затем?
– Радио стихло, и послышалась молитва.
– И чеченцы упали лицом к солнцу?
– Да.
– Ваня!!!
– Что?
– Лицом к солнцу?!! Они стали молиться на закат?
– Никак не пойму, отчего вы столь упорно обыгрываете эту ситуацию.
– Она ключ к разгадке, – неожиданно заорала Нора, – а ты тупой! Мусульмане молятся только лицом на восток! Это вбито в них с детства! Никак иначе! Понял?
– Естественно, знаю об этом, читал много книг об истории различных религий.
– Ваня! Солнце садится на западе!
– Так вот что меня удивило!!! Но я тогда сам не понял, что именно!
– Верно, – кивнула Нора, – теперь еще одна деталька, ты не обратил на нее внимания, а я сразу сделала стойку! Мерзлая земля!
– И что?
– В апреле?
– Конечно, по календарю весна, но на дворе холод, да и вообще, вспомните, на майские праздники у нас всегда чуть ли не снег идет!
– У нас! В Москве!!! – гаркнула Нора. – Но не в Чечне! Впрочем, сейчас мы легко проверим мои предположения!
Не успел я охнуть, как хозяйка схватила мобильный, потыкала в кнопки и приказала:
– Сообщите погоду в Чечне! Она у них в каждом городе своя? Насколько отличается? Пара градусов? Давайте Грозный неделю назад! Пишу, ага, плюс пятнадцать-шестнадцать ночью, плюс двадцать два днем, без осадков.
– Без осадков, – ошалело произнес я, вспоминая, как мелкая колкая крупа сыпалась с неба, потом, правда, ветер разогнал черные тучи, засияло закатное солнце…
– Какая мерзлая земля? – рубанула Нора. – Даже ночью в Чечне совсем тепло.
– Но, может, в горных районах холодно? – зачем-то ляпнул я.
Нора скривилась.
– Ваше время в пути составило два дня, надо полагать, что вас везли на машине. На поезде, а тем паче на самолете практически невозможно беспрепятственно провезти мужчину и женщину в бессознательном состоянии. Ты здоровенная оглобля, это сколько же потребуется сопровождающих? И потом, оцени картину: в салон лайнера группа замотанных в черное чеченцев вносит носилки, на которых спят два человека ярко выраженной европейской внешности. Значит, вас везли на машине, кружными дорогами. Да за два дня до Грозного добраться проблематично, все же Москву и столицу Чечни разделяет почти две тысячи километров. И потом, эти якобы чеченцы слишком часто не к месту поминали имя Аллаха, говорили о святой борьбе. Очень странно вел себя и человек, звонивший Марине, я сначала пребывала в шоке, но потом, когда вы уехали, стала обдумывать ситуацию и поняла: дело нечисто, похитители обычно действуют по-иному. Все странно и неправильно. Знаешь, о чем это свидетельствует?