Лайтер убедился, что все пятеро заперты в клетках и не смогут просочиться через нейтронные прутья, и вернулся в кабину. Пора делать ноги с чёртовой планеты! И пусть только ему не дадут награду за эту странную форму жизни. Тогда он всем устроит райскую жизнь!
Лайтер почувствовал себя счастливым. Всё же странно, что ему удалось выжить, и его мечта разбогатеть оказывается не такая уж недостижимая, как раньше казалась. Перед взлётом вспомнились слова робота: «… встретил самого себя».
Лайтер усмехнулся.
Неожиданно за спиной послышались приглушённые шаги. Лайтер оглянулся и увидел… СЕБЯ!
***
Эту форму жизни назвали лайтерами. В честь 24-летнего охотника за экзотическими формами жизни, который встретил своего двойника и смог его победить. Обычно случалось наоборот. Только Лайтер знал способ справиться с ними, и свой секрет он унёс в молигу. Бесполезно было использовать любое оружие, ведь у двойника оно тоже было. Существа полностью копировали оригинал и думали также. Разве что говорить не могли. И потому, поглотив человека, старались перенять его способность воспроизводить речь, превращая жертву в аморфную, низкоплотную субстанцию, а любые не слишком крупные механические объекты лишали энергии.
Лайтер, увидев собственного двойника, полчаса таращился на него, стараясь унять эмоции. Двойник повторял все его движения, чем конкретно выводил из себя. Не выдержав, он встал и направился к нему, а потом неожиданно… обнял. Просто обнял, как советуют опытные сновидцы по обращению с чудовищами во снах. И двойник исчез, подобно белому песку просочившись сквозь пальцы, оставив в душе Лайтера чувство глубокого разочарования.
С этих пор Лайтер разбогател, торгуя существами с планеты Райдан и устраивая нелегальные сафари для любителей острых ощущений. Он всегда выходил победителем от встреч с самим собой. Планета Райдан стала могилой для многих, но не для него.
Из теневого рекламного ролика:
«Сафари на лайтеров! Встреть самого себя - выясни кто сильнее! Любые виды оружия предоставляются бесплатно!»
Конец
Конец