— Благодарю за ценную информацию, — безопасник отвесил легкий поклон. — Разрешите идти, товарищ полковник?
— Идите, — с непроницаемым лицом отозвался тот.
Дождавшись, когда за майором закроется дверь, он с облегчением расплылся в ухмылке.
— Твою мать, Тарасов! Я тут чуть со смеху не помер! Что ж ты, нехороший человек, когда на звания людей представляешь, такие характеристики не пишешь! Прямо неудобно перед коллегой, — кап-1 утер слезу. — Он серьезно, а у меня чуть истерика не случилась.
— Извините, товарищ капитан первого ранга, — я недоуменно пожал плечами. — Майор просил кратко и с личными впечатлениями. На что нарывался, то и получил.
— Действительно, сам виноват, — хрюкнул Борщевский. — А ты чего остался? Есть еще что предложить?
— Так точно! Генерал Злобин просил меня передать маленькую просьбу. Товарищи из Чернореченска хотели бы получить от нас гарантии.
— Например? — уставился на меня начальник.
— Он сказал — на наше усмотрение. Какой-нибудь шаг навстречу, что-то символическое. Договоры, подписанные кровью, их не интересуют.
— А сам ты как думаешь?
— Есть одна мысль, — уставился я в свою очередь на начальника. — У них в системе четыре рабочих телепорта. Могу с уверенностью предположить, что еще как минимум два потенциально можно задействовать. В Океанариуме и на Базе-Центральной. Нужно залезть в архивы и найти коды ко всем терминалам в Системе. И передать чернореченцам. Нам от этого ни холодно, ни жарко — связь можем только мы установить, с нашей стороны. А вот внутрисистемными телепортами они будут пользоваться. К тому же это может быть полезным при выполнении нашей миссии. Как вам такой вариант?
— Любопытно, — одобрил Борщевский. — Только согласовать нужно. В принципе, если "добро" получим, это будет оптимальное решение.
Капитан первого ранга задумался, обмозговывая предложение. Я поднял взгляд на настенные часы — ого, уже полседьмого! Рабочий день закончен, закругляться надо.
— Разрешите идти? — поднялся я со стула.
— Иди, — рассеянно отозвался мой начальник.
* * *
Система Вольф 1061, планета Бурная, база космофлота "Северная",
20 марта 2535 года
В течение последующих трех дней мы до умопомрачения тренировались на полигоне, занимаясь боевым слаживанием. Подобранная мной группа была весьма неплоха как полноценное пехотное отделение, но как штурмовая группа мы едва дотягивали до троечки. Поэтому пришлось, не покладая рук, отрабатывать раз за разом проникновение в помещения различной сложности с последующей их зачисткой, благо все необходимое на территории базы имелось. К концу третьих суток сложились, на мой взгляд, оптимальные пары штурмовиков — я с Черенковым, Борисов с Федотовым, и Кысь с Константиновым. К этим двоим я прикомандировал майора Шелеста, который оказался весьма сведущ в нелегкой науке штурма и захвата преступного элемента. Правда, тройка эта смотрелась весьма комично — тощий длинный Константинов, огненно-рыжий и постоянно скалящийся, кряжистый круглолицый Кысь, достающий напарнику макушкой едва ли до плеча, и незаметный во всех отношениях безопасник. Роль в тактической схеме им досталась важная, но менее ответственная, чем остальным — они прикрывали тыл и вступали в дело последними, помогая контролировать уже захваченное помещение. Оставшиеся пары были равноценными и выступали в качестве "чистильщиков", меняясь ролями в зависимости от количества смежных комнат. На отработку перемещения "змейкой" и уходила львиная доля времени тренировок.
Второй важной составляющей тренинга являлась стрелковая подготовка. В силу специфики работы, пистолетами-пулеметами пользоваться нам приходилось достаточно редко. При абордажах чаще шли в дело парализаторы или штатные "вихри", снаряженные УОДами. Но к тяжелой артиллерии прибегали процентах в пяти случаев, если уж совсем невменяемые клиенты попадались. В остальных стычках довольствовались нелетальными средствами. ПП все-таки слишком специализированное оружие, чтобы осваивать его всерьез. А теперь пришлось, в свете вновь открывшихся обстоятельств. Компактные "викинги" оказались на редкость удобными для использования в тесных коридорах, и даже уэсы, выпущенные из них, почти не давали рикошетов — они просто-напросто прошивали насквозь пенобетонное покрытие композитных перегородок, и вязли в нем. УОДы же плющились о стены, выщербливая из них целые пласты обмазки. К концу наших тренировок комплекс, имитирующий внутреннее устройство типового корабля, мог похвастаться обширными проплешинами на переборках — столь усердно мы избавляли их от пенобетонной облицовки. Боюсь, если бы мы работали с "вихрями", они бы красовались пробоинами с рваными краями.
На стрельбище майор Шелест снова удивил нас — он весьма ловко управлялся и с табельным АПС-17, и с "викингом". Чувствовалось, что товарищ имеет реальный опыт их применения. В общем, от души у меня отлегло, и я смело включил безопасника в боевое расписание, причем безо всяких скидок.
Пару раз за это время к нам присоединялся майор Волчара. Как он выразился, "перенимать, туда-сюда, опыт по захвату жилых объектов". Судя по его комментариям, заниматься чем-то подобным ему ранее не приходилось, специализация не та. А вот случая попасть на стрельбище он не упускал. Когда еще выдастся возможность на халяву сжечь тысячу-другую унитаров? Вот именно. Так что капитан Вайсман, инструктор по огневой подготовке и по совместительству комендант стрелкового комплекса, выгонял его под вечер чуть ли не пинками. Однажды даже пожаловался мне слезно, в том ключе, что еще никогда в таком количестве унитары не списывал. Бравый Иржи справедливо опасался получить по шапке от зампотылу за перерасход боеприпасов, но я его успокоил, пообещав решить вопрос через Борщевского.
Время, между тем, шло. До очередного сеанса оставалось чуть менее двух суток, а начальство не торопилось с постановкой задачи. Перехваченный в коридоре штаба кап-1 отделался неразборчивым бурчанием, мол, в процессе, не кипишуй. Подполковник Калинин вообще на глаза не попадался. Результатами анализа доставленной информации с нами тоже никто поделиться не стремился. Тут одно из двух: или ничего не накопали, или, что более вероятно, секретность блюдут. Во избежание, так сказать. У пиратских кланов из Внешних Миров руки хоть и коротки, зато уши чуть ли не из каждой стены растут. В противном случае их бы уже давным-давно к ногтю прижали. А может, и нет — из чисто политических соображений. Мало ли кому выгодно их существование.
В общем, жизнь шла своим чередом, заполняя дни изнурительными тренировками, а вечера приятным ничегонеделаньем в обществе друзей и знакомых. И Ольги, само собой. Позавчера, когда она была на дежурстве, я затащил Волчару в "Эполет", где и попытался напоить вдрызг в компании Мишки Иванова и еще пары знакомых офицеров. Игнат по части выпить оказался не дурак, перепил всех и еще добавки попросил. На следующий день мне пришлось долго и упорно бороться с похмельным синдромом, а тренировку, между прочим, никто не отменял. Результаты я показал отменно плохие, более-менее придя в форму лишь после обеда. К вечеру, правда, оклемался, и любимую женщину встретил во всеоружии.
Накануне вечером удалось переговорить с Матвеевым. Он уже фактически восстановился после ранения, но злобные медики, среди которых отличался особой невменяемостью подполковник Гаврилов, и слышать ничего не хотели о посещениях. Пришлось в очередной раз напрягать родное начальство. Борщевский, недовольно на меня покосившись с экрана КПК, все же выслушал соображения из области "надо пообщаться на предмет обмена опытом", и на врачей повлиял. В общем, прорвался.
Матвеев встретил меня приветливо. Он занимал отдельный бокс со всеми удобствами и большой кроватью с разнообразными медицинскими приблудами. Увидев меня, расплылся в улыбке. Ответил на приветствие и сел, осторожно придерживая правую ногу. Хлопнул по одеялу рядом с собой, мол, устраивайся. Я возражать не стал, присел на краешек койки.
Старлей производил достаточно удручающее впечатление. Он и до похода на Ахерон особой статью не блистал, но сейчас совсем высох, щеки ввалились, а глаза лихорадочно блестели.