ы один за другим покидали решительного короля идущего на смерть в логово монстров. Утром как только первые лучи солнца осветили черный лес король не спеша вышел из своего роскошного шатра, он был разбит на высоком бугре, флаг короля развивался в разные стороны, частично он был сгоревший, но золотой дракон изрыгающий пламя переливался на солнце золотыми нитями создавая иллюзию движения дракона. Проходя по опустевшему лагерю по обгоревшим щекам короля текли слезы, с недоумением он рассматривал покинутый лагерь, костры все еще дымились, вода в чугунном котелке давно уже выкипела, раскалив докрасна метал, доспехи и мечи были брошены во время ночного предательства, символ чести бросили верные воины покидая ночью лагерь, они не поверили ему, отважному воину идущему на смерть, не благодарные трусы сам с собой разговаривал король, не брали звенящее оружие, на котором присягали мне, как воры в ночной мгле предав слова присяги разбредались маленькими ватагами в разные стороны. Озолочу, на весь лес вопил король, пожалую титулы и земли, вернитесь, эхом врезалось в уши быстро уходящим прочь солдатам. На пригорке под ветвистым вековым дубом, собрались маги королевства, их белые накидки были покрыты черной гарью, все монотонно бормотали заклинанья уходя в транс. Он победит слышал отчетливо король быстро подымаясь к священному дубу. Сокрушит утверждал второй, он станет править пятью замками, король тряс за плечи дряхлого мага кто он, грозно кричал король. Это, одновременно глаза магов открылись и они пальцами указали на герб короля, где на ветру развивался золотой дракон, татем короля и легенда силы дракона сосредоточенная в его теле. Башня черепов будет взята тобой на второе полнолуние, твоя сила хранится в черепе дракона. Вот зачем мы столетиями посылали армию на взятие черной сокровищницы, твоя судьба, твоя сила и несметные сокровища ждут решительных действий с твоей стороны, король дослушивал и его голова опускалась все ниже и ниже, но я один, я предан. Нет послышалось из леса, на опушку со всех сторон выходили люди, они услышали о новом герое готовом рискнуть жизнью ради победы, их количество все росло и росло, брошенное оружие быстро закончилось, а лагерь короля все наполнялся людьми чье сердце пылало гневом на черных слуг Белиана державших башню черепов. Артаксеркс сидел в шатре удобно разместившись на деревянном походном троне, резные фигуры животных в деталях показывали сцены борьбы за жизнь, позолоченные фигуры львов, носорогов, оленей и ревущих драконов освещались корзинами с горящими углями, новые воины еще вчера державшие в руках плуг и лопату сегодня ночью на военном совете разрабатывали стратегию войны, их советы только злили короля и он прекрасно понимал что с армией крестьян ему не выиграть войну.Довольно с меня ваших размышлений, брать штурмом Черные черепа мы не готовы, утром разворачиваемся и идем обратно, у нас еще есть незаконченные дела в нашем королевстве. Солнце только вставало, а вереница повозок и деревенских воинов вооруженных чем попало не спеша отправилась обратно в уничтоженное королевство Арта. Король решил подготовить воинов сражениями, закалить их боями и только потом дать первое решающее сражение Белиану. Три лорда предали его и клятва верности требовала мести, первый замок предателя располагался на высокой каменной скале, король слышал смех, бывший его друг и лорд Маовит наблюдал как ватага на повозках, лошадях и пешем окружала его замок крепость. Он был уверен что запасы еды и крепкие многометровые стены выдержат любую осаду, вам здесь не рады кричал он королю, ваша армия крестьян разбежится увидев мой отточенный меч, еще громче потешался лорд. Артаксеркс не спеша слез с лошади и громко на всю округу обратился к своим верным последователям. Лорд Маовит и все его предки верно служили нашему королевству, золото и несметные сокровища получали они за храбрость и верность присяге. Трусость и предательство не знает пощады, этот восхитительный замок крепость, титул лорда, все земли, рудники и переправы, леса и озера я передам тому кто принесет мне голову предателя Маовита. Эти слова послужили началом яростной лобовой атаки на ворота крепости, слабо вооруженные, практически без доспехов армия крестьян расстреливалась из луков, раненые тела в конвульсиях истекая кровью умирали сотнями. Подойти к центральным угольным воротам было сложно, деревянные столбы сбитые между собой, с заостренным верхом создавал непреодолимую преграду, передвигаться можно было очень медленно по два человека в строю по пристрелянной лучниками местности. Хитрый крестьянин еще ночью разработал план своего спасения и долгожданного успеха, его семья доедала последние запасы риса, и авантюрная идея стать солдатом была последней надеждой его малолетних детей выжить. Елни всю ночь думал про них, своих восьмерых крохотных малышей, смотрящих на него со слезами, когда он ранним утром быстро собирал свою торбу с очень скромными пожитками, нефритовый дракон, который веками передавался из поколения в поколение впервые покидал деревню. Древний амулет оберегал их род, и легенда о славном прошлом его рода, который брал начало от династии драконов за века превратился в сказку. Только Елни с трепетом слушал и много тысяч раз пересказывал легенду как его отважный предок на заре человечества спас раненого дракона, которого слуги Белиана искали высоко в горах, его славный предок перевез дракона в пещеру, но огромное тело не полностью поместилось в ней, тогда умный крестьянин построил прям над его головой хижину, ставшую настоящим убежищем для дракона. Елни звали его, за такую заботу и храбрость все дети которые были рождены впоследствии в роде крестьянина назывались его именем. Про легенду начали забывать, и мало кто верил в нее пока нефритовый дракон не начал светится, знак был понятен, пора отправляться на помощь драконам, и доказать что красивая деревенская сказка является реальной историей славного рода Елни. На рассвете начнется битва размышляли крестьяне согревая свои сухие мозолистые руки возле еле тлеющего костра, Елни встал и тихо пошел в лес за сухим хворостом, он все дальше и дальше отдалялся вглубь лесных зарослей пока не услышал странные звуки. Любопытство преодолело страх и он с несколькими сухими ветками в руке выглянул из-за толстого ствола дерева. Солдаты Маовита в потемках спустили воду со рва который полу подковой опоясывал крепостные стены и в спехе забивали в мягкий илистый грунт острые железные пики, заточенные жала при полной луне переливались словно серебряные светлячки. Маовит лично руководил работами, грубо отдавая приказы и нервно поглядывая по сторонам. Елни расположился прикрывшись ветками и внимательно наблюдал за каждым движением предателя. Как только последнее жало было вбито, вода опять начала заполнять ров, лишь слегка прикрыв копья, воины один за другим юрко проходили в узкий проем потайной двери ведущей внутрь крепости. Елни напуганный увиденным долго бродил по лесу, его истёртое до крови лицо и перепуганные глаза вызвали смех. Елни уже навоевался высмеивали его крестьяне, не реагируя на упреки он быстро очень умелыми руками начал плести с принесенной из леса лозы большой круг, чем вызвал любопытство у его знакомых. Что решил связать себе доспехи начал очередную шутку толстый весельчак, но холодный ответ Елни заинтересовал присутствующих, много веков назад высоко в горах возле прекрасного горного озера гонимый черными магами Белиана упал раненый дракон. Мой предок выпасал овец, и увидев падение гиганта решил своими глазами увидеть мифическое животное. Он был вооружен деревянным посохом вырезанным из магического дерева осины в который в тот год трижды попадала молния. Не успев приблизится к дракону он увидел черного жреца который стоял у головы дракона и передавал слова своего повелителя об уничтожении последнего из рода шиуханди драконов в руке он держал острый меч. За мгновение собирался нанести удар по бронированной шее бездыханно лежащего, мой предок сильным ударом посоха по мечу не смог его выбить из рук злобного мага, меч не переломался как, думал он, и теперь жизнь не только дракона, но и безобидного пастуха оказалась под угрозой. Жрец замахнулся и нанес как он думал смертельный удар по дракону, сотни мелких осколков летели во все стороны, посох пастуха снял заклятие силы, превратив непобедимый клинок в прах. Пасть дракона через миг превратила в пепел безжалостного жреца желавшего смерти воплощению огня и невероятной силы. Так мой предок впервые посмотрел в глаза дракону и легенды о его храбрости передаются из поколения в поколение. Мудрый дракон отблагодарил моего легендарного предка дав ему очень важный совет, в бой идите вдвоем. Я думал о его словах и понял их значение, в бою я должен быть с тем кому доверяю на сто процентов. Обошёл весь лагерь, всматриваясь в лица крестьян и воинов, рассматривая их оружие я понял что доверять могу только ему, договаривая эти слова руки Елни вставили последнюю лозу в сплетенного человека. Хохот было не остановить возле костра, вот умора держась за живот смеялись крестьяне от услышанной невероятной сказки. Пора спать вставая с земли сказал старый крестьянин завтра битва. Кто сегодня будет спать завтра умрет прохрипел Елни набивая соломой чучело челов