— Ра-а-а-а-а-а!
Принцесса отлетела назад, где…
— Королевский марш!
…Ждал добивающий удар.
Ускоренный и усиленный магией лев прыгнул на неё и отшвырнул прочь.
Стелла несколько раз отскочила от пола, точно резиновый мячик, вылетела за пределы арены, врезалась в стену и упала.
А потом её засыпало крупными обломками камня.
— В-вот это жестокость! Кадзамацури и Татара, объединившись, выбивают Стеллу с арены! Стелле должно было неслабо достаться!
— Ого… Вообще не сдерживаются.
— Как бы она не умерла.
Стремительный полёт Стеллы произвёл на зрителей большее впечатление, чем то же кровопролитие.
Наступила тишина, и только судья вёл отсчёт. Если он дойдёт до десяти, Стелле присудят поражение.
— Стелла… до сих пор не выбралась из-под обломков. Арена и стены вокруг неё построены из особого камня, способного выдержать лобовой выстрел танка, так что вы можете представить, с какой силой она врезалась. Успеет ли она вернуться, пока судья не досчитал до десяти?!
— Держись!
— Эх, а я так хотел посмотреть на знаменитую Багровую принцессу.
— Не, вызвав сразу четверых, она хватила лишка. Её просто ударили сзади, вот и всё!
— Я слышу, зрители тоже недовольны. Но мы тут бессильны. Кто же мог подумать, что Багровая принцесса, явная фаворитка, так быстро окажется на грани вылета, — сказал Иида.
— А я бы не сказал, что это такая уж неожиданность. Всё к этому и шло, — покачал головой Мурото.
— Ч-что вы хотите сказать, эксперт Мурото?
– В одиночку против нескольких противников сражаться трудно. Численный перевес уже четырёхкратный, но примите во внимание частоту атак и многообразие тактических приёмов, и вы получите… Нет, я даже не могу точно назвать итоговое число. Параметры всей команды вырастут как минимум на порядок. Конечно, Багровая принцесса — одна из сильнейших рыцарей мира, но она поставила себя в тяжёлые условия. Удар в спину тому доказательство. Кроме того, окружение неудачное.
– Окружение?
– Да. Как видите, эта арена ровная и круглая, на ней нет укрытий, негде спрятаться, нечем помешать сопернику. Идеальные условия для демонстрации численного превосходства. Так что можете смело увеличить предыдущее число ещё на несколько единиц.
– Поэтому вы ожидали такой результат?
Мурото кивнул.
— Уверенность в себе — это, конечно, замечательно, но ставить такие правила — опрометчивый поступок. Вермилион — прекрасный рыцарь, достойный ранга А, но и противники ей достались не самые лёгкие.
Короче говоря, Багровая принцесса недооценила негативные факторы.
Сидзуку скривилась.
— Какого чёрта она творит?!
— Сидзуку…
— Вы только посмотрите, вызвала на бой сразу четверых! Какой я была дурой! Надеялась, что тренировки с Сайкё-сэнсэй сделали её сильнее! Да как бы уверен в себе ты ни был, нельзя допускать небрежность!
— Согласна, удар в спину — это, конечно, перебор.
— Вот же блин!..
По понятной причине Сидзуку была вне себя от ярости.
«Забрала единственное место, которое я хотела занять — рядом с онии-самой! Ускакала куда-то без его разрешения! Заставила переживать за себя! Предложила безумные правила! Сама себя поставила на край пропасти! А ведь она пообещала онии-саме сразиться с ним в финале! Из-за неё онии-сама чуть не умер в своём поединке! Простить её после такого? Да ни за что!»
— Если она сейчас проиграет… Если не исполнит данное онии-саме слово, клянусь, я спрыгну на арену и убью её этими руками! — закричала Сидзуку, потрясая кулаками.
Куроно невесело усмехнулась.
«Куроганэ, я вообще-то никуда не делась. Постеснялась бы говорить такое перед учителем. Хотя… я прекрасно тебя понимаю. Если бы у меня был горячо любимый брат, а его девушка проигрывала, я тоже злилась бы».
— Но почему ты обвиняешь во всём Вермилион?
— Почему? Потому что она позорит себя.
— В таком случае тебе стоит винить её учителя.
— Учителя?
«Что, Стелла-сан пропустила удар в спину не из-за глупой самоуверенности?» — склонила голову набок Сидзуку.
— Директриса, вы хотите сказать, что Сайкё-сэнсэй неправильно обучила её?
Куроно весело улыбнулась.
— Можно и так сказать. Если допустить, что Нэнэ передала ей и свою небрежность. В любом случае, Кадзамацури и Татара не поймали Вермилион врасплох. Просто ей надоело уклоняться.
— Что?
И тут по залу разнёсся грохот.
Гора камней взмыла к самому потолку и разлетелась по арене.
— Что?! — изумилась Сидзуку.