Лифт опустился, я втиснулся и указал адрес:
— В мой номер. Туда, где проживал и мороженое жевал.
— Адрес опознан. Выполняю доставку, — откликнулся Фортепьян, а я, наконец-то, почувствовал, что вернулся домой.
* * *
С пломбирными деликатесами довольно долго переводил дух. День просто отдыхал, заедая голод после подземелья Ротарика и своего сверхдальнего путешествия на Куом, а потом на Ревелию. И в подземной иллюзии, и в скафандре питался неизвестно чем. Видите ли, усваивал прото-вещество или ту же Ма-На, а организм из них что хотел, то и делал. Жаль, что этот самый организм по прибытии на Греноли захотел восполнить пробелы в нормальном питании и собственном метаболизме.
А может, я просто нервничал, не решаясь позвать Образ и посмотреть запись бегства Пещерыча и его псевдо-Барбарии? Заедал нерешительность и выводившие из равновесия думы о внешности неведомых созданий, которые только прикидывались и людьми, и богами. И духами, и друзьями.
На третий день уже почти решился на просмотр, но что-то не давало покоя. Сначала покрывало изучил самым тщательнейшим образом, и ничего подозрительного не обнаружил. Потом нервно прогулялся по «Краснодарскому краю», по сфере с айвой и прочими плодами, набрав с собой двухдневную норму витаминов.
После засобирался в пещеру на поклон к ЭВМ, разузнать о творческом прорыве с голографическими причёсками и платьями, но пока придумывал рифмованные комплименты, она сама неожиданно включила салатный экран и обратилась с просьбой о помощи. То ли в самом деле кому-то понадобилось моё содействие, то ли ЭВМ безо всяких затей придумала мне познавательное развлечение, я так и не понял.
— Извините за беспокойство, — обратился ко мне телевизор, ничего кроме зелени не демонстрируя.
— Что-то случилось? Уже пришло сообщение от Ватарии? Уже пора домой, в мой кластер? В мою параллель? — разволновался я и нервно затараторил. — Я же ещё ничего не просмотрел. Ещё не готов к возвращению.
— Извините, но я по другому поводу. Никаких вестей с Ревелии ещё не было. Вы не беспокойтесь, я обязательно о них доложу. Сейчас у меня некоторое затруднение. У вас такой высокий уровень допуска, а кое-где требуется небольшая техническая помощь.
Ничего особенного, вы не думайте. Всего-то нужно на некоторое время прибыть на Узловой Ха-Да и помочь с энергией. Вам понравится, вот увидите. Никаких контактов с посторонними. Только запустите, а потом разгоните маховик генератора, и всё. Нечто похожее на развлекательный аттракцион. Если согласитесь, я предложу подробные инструкции, — слишком подозрительно и приторно прозвучали слова умной машины, но на аттракцион я всё равно согласился.
— Даю согласие. Если ваши уборщики очнулись от спячки и желают поработать в одиночестве, совсем не против прогуляться до Узлового и… И остаться там на нужное время, — ответил я, напустив на себя подобие храбрости.
— О, нет-нет. Вы меня неправильно поняли. Это настоящая работа, а не временная ссылка. Как вы знаете, Ха-Да законсервирован из-за отдалённости от галактических источников энергии, но в нём имеются очень мощные генераторы и такие же аккумуляторы.
Подошло время переключения с одного накопителя энергии на другой. Система управления сама первый отсоединяет, а следующий присоединяет. Процесс автоматизирован, но в случае совпадения пространственного перемещения ОО и самого переключения, иногда возникают проблемы. Поэтому желательно подстраховаться.
Для этого вам нужно будет прибыть на астероид, зайти в специальный отсек и… Извините, ногами раскрутить М-маховик до приемлемых оборотов, а затем привести его к необходимой М-массе.
Начать цитирование памятки? Или вы передумали? — попыталась выправить моё первоначальное впечатление Образ.
— Если вас спрошу о… О том, когда же мне удастся встретиться с настоящими инопланетянами, пусть даже уборщиками с Киплонга, что вы ответите? Они же вот-вот должны выйти из своей спячки, — выказал я пожелания для пущей правдоподобности своей отваги и засобирался на Ха-Да.
— Извините, но по контракту предусмотрено, что посетители не затрудняют работы по обслуживанию объекта. И это для того, чтобы не усложнять сам процесс, а не какое-нибудь ограничение. Потому что все работы производятся при ГК равном 0,75 от номинала Тичарити, и полным выключением Сигма-поля по всем модулям и секторам. Если к этому прибавить всевозможные проблемы первого контакта и языковой барьер, получится отвлечение от работ на неопределённый срок, а они очень трепетно относятся к своему времени. Я оповещу их руководство о вашем желании. Посмотрим, что из этого получится.