Сэм подошел к нужной двери и постучал. Ему открыла миловидная служанка с веснушками на все лицо, которая при виде молодях ребят сразу же заулыбалась, сделала неглубокий, но очень приятный поклон, почти полностью обнаживший открытую вырезом грудь, и пропустила компанию в дом.
— Где Ингерильда? — сразу же спросил Сэм. Но вопрос был лишним: стройная девушка с копной распущенных черных, как смоль, волос уже неслась навстречу своему возлюбленному. Товарищи Сэма спокойно наблюдали, как влюбленные сплели объятия и воздали друг другу должное пылким поцелуем.
— Дорогая, а ну примерь-ка вот это… — произнес Сэм, протягивая девушке обернутый яркой бумагой и перевязанный красной лентой сверток. Ингерильда чуть оторвала оберточную бумагу и оценив ткань, восторженно вскрикнула и помчалась переодеваться. Служанка тут же появилась, поставила на небольшой столик легкое вино и блюдо с фруктами. Она выразительно посмотрела на Рутти, который уже устроился в кресле и, призывно качнув бедрами, удалилась.
— Рутти, мне кажется, ты тоже будешь посещать этот дом не без обоюдного удовольствия, — перехватив взгляд девицы, заметил Сэм.
— Ну, не всем везет так, как тебе, Сэм, покорять с первого взгляда сердца прекрасных дев. Кому-то и служанки будут хороши, — безобидно отбивался от нападок приятеля Рутти.
— Ладно вам, орлы, — произнес Герб, наливая в бокалы понемногу вина, — успокойтесь.
— Ладно, пока есть время, что у нас с ребятами? — Сэм говорил уже совершенно спокойным деловым тоном.
— Волк и Колченогий согласны. Мы с Рутти уже переговорили с ними.
— Тогда завтра мы должны сделать все дела у стряпчего.
— Мэтр Пульфи нас в пятки будет целовать, — заметил Рутти.
— Ага, пять процентов коронного сбора! Он на нас точно квоту сделает. Ладно, мы-то не обеднеем. — Сэм немного подумал. — Нет, тянуть нельзя. Приказ может прийти в любую минуту. Так что с утра пораньше. Эх, если бы не Ингер, следовало бы нагрянуть к старикану прямо сейчас. Ладно, постараемся провести хорошо эту ночь, тем более, что Тэсс должна вот-вот приехать.
— Кстати, с ней будет подружка и для тебя, Рутти, — не преминул отпустить колкость товарищу Герб.
— Ты хочешь, чтобы Гили подсыпала мне яду в вино? — наиграно испуганно произнес Рутти, поддерживая игру товарища.
— В таком случае пострадаем мы все — думаю, на тебе одном Гили не остановится, — Герб явно пребывал в отличном настроении духа.
— Ребята, что-то слишком тихо стало. — Герб развернулся к Сэму. — Прислушайся! Вот только что еще…
И тут что-то тихо, как никогда. — Сэм насторожился. Вся веселость с его товарищей исчезла в одно мгновение. Они стали напряженно вслушиваться в окружающий мир. В отдалении послышался глухой звук удара по металлу. Вроде как лязгнуло оружие у какого-то не слишком расторопного стражника.
Тут появилась Ингерильда. Платье, которое Сэм со товарищи украл из самого дорогого салона города, ей удивительно шло. Простое, без лишних украшений и драгоценностей, оно было сделано из прекрасного самирского сапса удивительной небесно-голубой окраски. Распущенные волосы ниспадали с плеч, небольшая грудь взволнованно поднималась и опускалась в аккуратном прямоугольном вырезе. Синие глаза сияли таким наслаждением, что на девушку нельзя было смотреть без восторга. Увидев настороженные лица ребят, Ингерильда тут же помрачнела. Она знала, что у мужчин такие лица бывают только в минуты неприятностей. Следовательно, вечер перестает быть томным.
— Инге, а когда должна была появиться Тэсс с подружкой? — спокойно спросил Сэм.
— Чуть раньше вас, но она опаздывает, уже на пол-стражи.
— На Тэсс это не похоже, — заметил Герб. Ингерильда утвердительно кивнула. Обычно Тэсс появлялась пораньше, чтобы поделиться с подружкой маленькими девичьими тайнами и последними городскими сплетнями.
— Это облава, — спокойно заявил Рутти.
— Серьезно. Облава, — Сэм подтвердил вывод товарища. — Мы уходим, Инге, извини…
Девушка постаралась безразлично пожать плечами, но этой у нее получилось откровенно плохо, да и в уголках глаз стали накапливаться предательские слезинки. Инге давно привыкла к мысли, что рано или поздно, но этот ее роман закончится. В конце-концов, сегодня, значит сегодня. Ей все равно не удержать любимого возле себя. Да и папаша ищет жениха из обедневших родовитых… И лучше, чтобы постарше, как можно постарше. Тэсс была молодой вдовой и Ингерильда прекрасно знала все преимущества этого социального статуса. И все-таки не удержалась, отвернулась от Сэма, который обнял ее за плечи и тихо заплакала.