Я остановился перед стеной с ключами и задумался, что бы мне выбрать. Версий не было никаких, поэтому я взял первый попавшийся мне ключ. Но если каждый раз возвращаться и менять их, то я могу ковыряться тут целый день. Я сорвал еще один ключ с его места и потянулся за следующим.
В этот самый момент дверь за мной захлопнулась. В комнате стало совсем темно. Вспыхнуло заклинание света - слава Богу, что ко мне снова вернулась магия.
Я подбежал к двери и дернул ручку - заперто.
Выйти может только один - красовалась надпись на табличке, что была прикреплена к двери. Так как проход всегда был открыт, то я не видел этого раньше.
-Так я тут и так один, - негодуя, вслух ответил я.
Как и ожидалось, никто не ответил. Да сколько можно уже издеваться?
Ключи в моих руках постепенно нагревались от тепла, передаваемого ладонями. Я снова задумался и вернулся к стене, где отчетливо было видно, как недостает двух предметов среди прочих. Осторожно, словно боясь разбить или расколоть, я поместил ключ с номером 472 на один из свободных гвоздей.
Сухо щелкнул затвор, и я увидел, как дверь слегка приотворилась. Понятно, получается, фраза на двери относилась к этим ключам. Что ж, хитро придумано, чтобы заставить человека побегать.
Я выбрался из комнаты и подошел к столу. Попытался вставить в скважину ключ, но тот не хотел пролазить, видимо не подходил. Ну это было не удивительно, если учесть, сколько еще у меня впереди попыток.
Ноги сами понесли обратно в комнату с ключами. Я чувствовал, что мне не раз еще придется в нее вернуться. Я вешал один ключ и брал другой, но те, как и предыдущие, либо не пролазили в скважину, либо не могли провернуться в ней, как бы я сильно не старался.
Где-то на пятидесятой попытке я сел на стол и перевел дух. По сравнению с тем, сколько еще оставалось, я проделал совсем небольшой путь. Не может быть, чтобы не было ни одной подсказки. Просто я что-то упустил. Что-то очень нужное, но совсем незаметное. Возможно, это было не так важно ранее, а сейчас просто забылось.
Я закрыл глаза и постарался вспомнить все, что произошло со мной вплоть с того момента, как проснулся, разбуженный своим телефоном. Минуту за минутой, как пленку, я прокручивал в своей голове, иногда останавливая ее, иногда возвращая назад. И это помогло. Ответ лежал на самой поверхности, а я просто игнорировал его.
В который уже раз я вернулся в маленькую кладовую и повесил ключ с номером 1959 на место. Глаза стали бегать по номерам, но все равно это было слишком сложно. От такого обилия цифр и мелких предметов рябило в глазах. Но чувство, что сейчас я стою на правильном пути, придавало сил и желания идти дальше.
736, 1078, 63, 2861, 552... Все цифры висели в разном порядке, поэтому приходилось разглядывать их все. Удивительно, кому только в голову пришло такое? Но это все же было куда проще, чем каждый раз возвращаться за новым ключом.
Порядком уморившись, я все же радостно воскликнул, увидев среди набора чисел, нужный мне номер. Ключ висел ближе к дальнему концу стены, почти под самым потолком. Хорошо, что это еще не так высоко и я смог без труда к нему дотянуться.
Быстро я добежал к столу и упал перед ним на колени. Хотелось бы, чтобы моя догадка подтвердилась, иначе пришлось бы начинать все сначала. Привычным уже жестом, я поднес ключ к скважине и вставил его. Тот без труда прошел внутрь, но радоваться было еще рано. Такое уже бывало со многими ключами до этого.
Я закрыл глаза и нежно, совсем слегка касаясь руками металла, стал вращать его в механизме.
"Пожалуйста, давай же, - про себя проговаривал я".
Удача и на этот раз не отвернулась. Внутри стола раздался щелчок и крышка тихонько скрипнула, приподнимаясь вверх.
-Да, - я довольно вытащил спасительный ключ из замка и посмотрел на него.
1147 - впервые это число вызвало во мне бурю положительных эмоций, а не необъяснимого страха. Даже было стыдно, что я сразу не попробовал это. Всегда помнишь что-то, а когда оно тебе особенно нужно - забываешь.
Я положил ключ на пол и встал перед столом. Пальцы бережно провели по столу, и взявшись поудобней за крышку, я поднял ее.
Внутри лежал предмет, завернутый в темную тряпку. Я развернул материю и извлек медальон. Спереди на нем был узор в виде солнца выходящего из-за облака поверх пятиугольной пентаграммы. Такой же знак являлся символом Солла. Сзади предмет был весь расписан непонятными символами и рунами. Я не знал их значения.
Покрутив медальон в руках, я убрал его в карман джинсов. И что дальше? А дальше ничего не произошло. Все осталось так же, как и было. Стены не исчезли, меня никуда не перенесло, да я и сам не ощутил никаких изменений.
-Я что зря все это делал? - крикнул я в потолок, зная, что мне никто не ответит.
Поэтому я сильно вздрогнул, когда за моей спиной заговорила женщина. Ее голос был таким тихим, что, было похоже, что она нашептывает слова, боясь быть услышанной.
-Если ты не замечаешь результата, то это еще совсем не значит, что его нет, - сказала она.
Я развернулся, чтобы посмотреть, кто это. Передо мной стояла женщина лет сорока с болезненно изнеможенным лицом. Одета она была во что-то наподобие спальной пижамы. Создавалось такое ощущение, что ее подняли прямо с кровати и отправили сюда.
-Кто вы? - спросил я у незнакомки.
Она подошла ко мне поближе и закашлялась. Я не чувствовал от нее никакой опасности. Скорее только одно сочувствие. Ее состояние было неважное, если не сказать, плачевное.
-Ты не знаешь меня.
-Конечно, - резонно заметил я. - Если бы я знал вас, то не задавал таких вопросов.
Она посмотрела на меня впавшими глазами, а затем перевела взгляд на стены.
-Я когда-то жила в этом мире.
-Вы говорите об Эрране? - уточнил я.
-Да, мальчик, - кивнула женщина. - Именно так. Сейчас я уже давно мертва. Я была матерью-настоятельницей одного монастыря...
Мои глаза округлились. Я знал только одну настоятельницу.
-Вы и есть та самая Арлайя? - в тон ей шепотом спросил я.
Женщина кивнула и оступилась, едва не упав. Я подскочил к ней, чтобы поймать под руку, но мои ладони захватили лишь воздух, пройдя сквозь плечи провидицы.
-Видишь, я всего лишь дух, - грустно ответила она.
-Тогда почему вы не отправитесь в другой мир, где и должны обитать духи. И почему я оказался тут, и что вообще происходит?
Женщина болезненно улыбнулась и снова скривила лицо в муках.
-Чтобы все понять, я сначала отвечу на твой последний вопрос, Марк.
Я не помню, чтобы называл ей своего имени, но зная, что эта дама при жизни была провидицей, то ничуть не удивился ее осведомленности обо мне. Женщина не собиралась все затягивать и ходить вокруг да около, хотя и говорила несколько непонятно.
-Это твои мысли. На самом деле ты находишься там же, где и заснул.
-То есть вы хотите сказать, что я сплю?
-Да, хотя это и не совсем верно. Твое тело дремлет, а вот душа - нет. Тем более во сне человек не может умереть.
-Только вот я уже не человек, - сказал я резко.
-Я знаю, кто ты, - ответила Арлайя и продолжила. - Важнее, чтобы ты сам понял, кто ты на самом деле.
-Ладно, ладно, - я не стал дослушивать этого. - Мы такое уже проходили. Позвольте мне тогда с этим и разобраться. Просто скажите, как я сюда попал и как мне выбраться.
-Ты уйдешь только тогда, когда я тебя отпущу.
-Так это вы стояли за всем этим?
Арлайя схватилась рукой за грудь. Я рванулся, чтобы снова помочь, но потом остановился, глядя, как она снова испытывает боль. Сейчас я не мог ничем помочь этому духу. Да и с ней все равно ничего бы не случилось. Как можно убить того, кто и так уже мертв?