-Надеюсь, с ними ничего не случилось, - подключился к разговору Ирстан.
Остальные двое собеседников посмотрели на него.
-Все будет с ними нормально, - отрезал Паша. - Нэар не даст их в обиду.
Все делали вид, что не очень переживают по этому поводу, но внутри у каждого в душе отчего-то было неспокойно. Гильт с товарищами должны уже были давно вернуться, но что-то их задерживало. Пока ненадолго, но уже появлялись поводы для беспокойства.
Тероан сделал последний заход мимо ровных рядов солдат и вернулся к своим друзьям.
-Думаю, мы готовы, - сказал он.
-Хорошо, - одобрил Ирстан. - ты видел, сколько их там?
-Да, - кивнул командир. - Похоже, они пустили все силы в бой. Их уже без малого сто тысяч. И враг продолжает идти из портала.
-Мда, плохие новости, - задумался Паша.
-Пока нет, но если не дождемся подмоги, то они такими станут, - пессимистично пообещал Риан.
Все остальные охотники молча согласились. Они и так понимали, что демоны сегодня идут ва-банк. Это могло значить, что сегодня война закончится.
Снова призывно затрубил рог.
-Это нам. За мной! - приказал Риан и помчался к передовой линии.
Огненный портал все разрастался и разрастался. Он увеличивался, как злокачественная опухоль на лице этого мира, которую уже ничего не сможет остановить.
Демонов уже можно было разглядеть невооруженным глазом. С каждой минутой их зловещие фигуры становились все больше, приближаясь к людям. Всего пару лиг разделяло две противоборствующие армии. Стали доноситься кровожадные крики монстров.
Риан поднял руку вверх, призывая стрелков и пилотов боевых машин приготовиться. Демоны тоже остановились на месте. Им, видимо, отдали аналогичный приказ.
Сразу все стихло над полем. Лишь ветер трепал тряпочные узоры знамен и взволнованные солдаты кое-где перестукивались оружием и позвякивали доспехами.
Было еще достаточно далеко, чтобы разглядеть, кто же идет в первых рядах противников. Но Риан и не рассчитывал увидеть там повелительниц. Он знал, что они не будут попросту рисковать, а сначала пошлют в бой свои отряды, прежде чем покажутся сами.
Огонь! - крикнул рыцарь и выбросил вперед руку с мечом.
Его приказ сразу же пришел в исполнение. Танки, артиллерия, катапульты и различные дальнобойные орудия одновременно выстрелили по врагам, застелив зону вокруг себя дымом. Снаряды стремительно понеслись в цель. Ветер над полем сразу изменил направление, помогая зарядам преодолеть куда большее расстояние - маги воздуха уже принялись за работу.
Первый удар оказался весьма впечатлительным. Сразу в дюжинах мест образовались внушительные по размеру воронки.
Демоны почуяли, что стоит поторопиться и прибавили в скорости. Расстояние сразу же стремительно начало сокращаться.
Орудия уже перезарядились и снова выстрелили. На этот раз их атака прошла не так удачно. Демоны, обладающие магической силой, смогли отклонить снаряды. Только часть прошла в цель.
Риан услышал крик гераптоз и метлиас врага. Он вскинул голову вверх от неожиданности, ведь там были только дружественные отряды.
И пока все в замешательстве соображали, откуда же идет этот звук, его обладатели показались воочию. Несколько небольших порталов возникли прямо в воздухе. Из них один за другим вылетали крылатые противники.
В когтистых лапах драконоподобных метлиас находились огромные валуны, которые те метко кидали в толпу солдат. Камни стремительно достигали земли и с чавкающим звуком обрушивались на людей. Гераптозы напали на вертолеты, как на самых опасных противников.
Схватка завязалась раньше, чем все полководцы этого ожидали. Но они сразу же пришли в себя и стали раздавать приказы. Только их снова ждал еще один удар.
Ведьмы в этом бою решили сражаться грязно. Мечники и без того, старающиеся уйти от огромных валунов, летящих с неба, не ожидали, что для них будет припасен еще одни сюрприз. Земля под ногами разверзлась, заглатывая попавших в ловушку солдат.
Из проемов показались мощные клешни краулеров, а затем твари вылезли полностью. Теперь враг находился в самом центре событий, подло ударив со спины.
-Стрелять по гераптозам! - закричал Риан, зная, что патроны солдат не причинят ползунам никакого вреда. Тут могла помочь только магия и меч.
План, который казался безупречным, сейчас трещал по швам. Ведьмы провели лучших стратегов, как котят и теперь пользуясь замешательством своих врагов, хозяйничали в рядах армии альянса.
В небе зашумели истребители и бомбардировщики, приближающиеся с летного поля. Их задачей было прорядить воздушные силы демонов. Но еще на подлете с расстояния десяти километров, пилоты стали терять управление. Неуправляемые машины вертелись в воздухе, а затем неизменно падали на землю, взрываясь одна за другой.
-В чем дело? - закричал солдат в рацию.
Ответом было только шипение. Ни один из пилотов не успел выйти на связь.
Риан знал, что ведьмы не обладают такими силами. Эти проделки были не их заслугами. Что-то еще вмешалось в текущие события. И оно было поистине могущественно.
Парень оказался прав. Небо начало темнеть, превращая смертельный закат в куда более смертельную ночь. Зрелище завораживало. Одна половина неба стала чернее угля, и на нем не было ни звезды, когда другая часть продолжала ярко светиться от кровавого солнца.
-Смотрите! - раздались дикие визги кого-то из солдат.
Риан, уничтожив очередного демона, уже достигшего их, бросился на крик.
В рядах людей была посеяна паника. Даже на лицах бесстрашных орков читался ужас.
-В чем дело? - пытался выяснить Тероан, пробираясь сквозь гущу смешавшихся противников, продирая себе дорогу мечом.
То, что он увидел, было просто невероятно. В это невозможно было поверить.
Прямо из земли поднимались костяные тела скелетов, полусгнившие зомби, личи, вампиры, жнецы, гули и прочие монстры. В эту войну неожиданно ввязалась нежить. Этого уж точно никто не ожидал.
По покровом тьмы мертвые стали приближаться к людям, протягивая вперед свое заржавевшее оружие или истлевшие руки. Защитники оказались в кольце врагов - спереди и изнутри их уже атаковали демоны, а с другой стороны медленно, но верно двигались мертвые.
Все боевые построения, все схемы боя сейчас уже не играли никакой роли. Из хорошо вооруженных охотников люди превратились в легкую добычу. И теперь уже никто не мог раздавать какие-то приказы. Все отряды сплотились в один и желали только одного - выжить любой ценой.
В тылу уже пытались развернуть катапульты и ту немногую военную технику, что еще осталась и была пригодна для сражения. Теперь стоило еще учитывать, что появился второй враг.
-Откуда они взялись? - подлетел Ирстан к Риану с безумными глазами. - Никто не говорил, что нежить тоже будет драться в этой войне. Что тут происходит!?
-Не знаю! - крикнул Риан в ответ.
Парень сейчас смотрел на те далекие пожары, что знаменовали места сбитых самолетов. Кто-то здорово поработал над этим, но это были не демоны и не нежить.
-Это еще не все сюрпризы, - добавил рыцарь обреченно.
-Что!? - воскликнул Ирстан.
Он был на взводе. Да сейчас всех выбили из колеи события последних пяти минут. Всего лишь за такой короткий промежуток времени враги смогли разрушить превосходную, по мнению людей, оборону.
Что нам делать?
Риан поглядел на молодого парня, что был в шатре вместе со всеми военачальниками. Он в свои молодые года уже дослужился до управления армиями. А теперь попав в такую ситуацию, он уже не знал, что делать. Тероан не винил его. В конце концов, вряд ли тут сохранился хоть один, кто не потерял самообладания в бою.
Рыцарь снял шлем и отбросил его в сторону. Злость бурлила в нем. Сейчас они потеряли большое количество людей, но не смогли противостоять толком демонам. Те перехитрили их. Вдобавок ко всему вмешалась нежить.