Порше против всей авто-индустрии
Volkswagen (Народный автомобиль), как и автомагистрали, был пропагандистским проектом: «народный социализм» Гитлера должен быть мобильным.
Фердинанд Порше понял, что пришло время осуществить его старую идею – предоставить широким массам дешевый и в то же время полноценный автомобиль. Уже в начале двадцатых годов, когда вышел Austro-Daimler Sascha, он рассматривал идею создания Народного автомобиля. В июне 1930 года Порше обратился к своему знакомому – члену Правления Deutsche Bank Эмилю Георгу фон Штаусу с просьбой обратить внимание автопроизводителей на его конструкторское бюро. Порше прежде всего предлагал начать «чрезвычайно важный для автомобильной промышленности» проект Народного автомобиля, с разработкой которого связывал оживление рынка. В этом письме Порше отмечал, что на заводе Steyr у него получилось «решить проблему создания автомобиля адекватных размеров для широкого потребления».
Покровитель Порше фон Штаус был одним из самых влиятельных финансовых менеджеров Веймарской республики. Он представлял Deutsche Bank в наблюдательных советах Daimler-Benz, BMW, фирме по производству кинофильмов UFA, а также в Lufthansa. Кроме того, он был членом Немецкой народной партии (ННП), а в сентябре 1930 года стал депутатом Рейхстага. Во времена финансового кризиса он боролся за введение государственных дотаций для программы «Национальной механизации», чтобы спасти немецкую автопромышленность, как позже и национал-социалисты.
Будучи одним из первых министров экономики, фон Штаус завязал контакты с Германом Герингом и другими членами верхушки нацистской партии. После первой встречи с Гитлером он захотел вступить в НСДАП. Однако Геринг сказал банкиру, что тот представляет большую ценность для национал-социалистического движения, будучи членом ННП. Хороший контакт никуда не делся и в Третьем Рейхе. Вместе с тем фон Штаус принадлежал к «реакционной группе промышленных и финансовых магнатов, которые оказывали Гитлеру финансовую помощь до прихода к власти и затем усадили его на трон», – как постановило финансовое ведомство военной администрации США после окончания войны в своих изысканиях против Deutsche Bank.
При переговорах о Народном автомобиле между Ассоциацией немецких автопроизводителей и национал-социалистическим правительством весной 1934 года о Фердинанде Порше часто вспоминали как о конструкторе, однако представители ОНА были сдержанны в этом вопросе. Позже ассоциация отклонила идею нанять одного конструктора, поскольку это было несправедливо по отношению к «огромным заслугам» бесчисленного множества других инженеров. Главным противником назначения Порше на эту должность была компания Daimler-Benz, находившаяся с ним в раздоре.
Однако к тому времени Порше уже лично познакомился со своим фюрером. Заведующий отделом печати автомобильной ассоциации представил Гитлеру конструктора в 1926 году на заключительном этапе автогонки у Солитюд в Штутгарте. В мае 1933 года Порше, в сопровождении директора Автомобильного объединения Клауса Детлофа фон Эрцена, впервые посетил Рейхсканцелярию. Тогда бывший ефрейтор Гитлер вспоминал о впечатляющих автопоездах, разработанных его земляком Фердинандом Порше для австрийской армии в годы Первой мировой. Идеи Порше были востребованы и во Второй мировой войне.
В январе 1934 года Порше создал эскиз для постройки немецкого Народного автомобиля, который отослал в министерство транспорта. Он не ограничился техническим исполнением, а изобразил проект Народного автомобиля как общую задачу «всего народа». Порше писал: «Особенно это относится к молодежи, которая привлечет свои не только физические, но и умственные способности». Во введении он обратил внимание на опыт конструирования другого «народного прибора»: «Постройка единой радиосистемы, так называемых “Народных приемников”, показала, какое экономическое значение должно придаваться продукции. Эта продукция должна обладать абсолютным сочетанием разумной цены и высокого качества».
«Годами немецкий народ носил в себе надежду, – продолжал Порше, – что и у него будет собственный Народный автомобиль. (…) На рынке уже присутствуют отдельные модели автомобилей высокого качества, цена которых не принимает в расчет ограниченный средний доход наших соотечественников. Такие “заводские народные автомобили”, как и раньше, рассчитаны на ограниченный круг покупателей, который никогда не станет и не должен стать определяющим в развитии автомобильного транспорта в Германии».