Жаль, что он погиб... Он бы еще столькому мог меня научить...
Но ничего, я тоже заработал у местных определенную репутацию. А что мне еще остается делать. Слишком многие наши местные начальники зависят от быстрых перевозок грузов на дальние расстояния. Наш рыбзавод считается одним из лучших в Альянсе как раз потому, что наши поставки рыбы вглубь материка занимают четверть данного рынка и ежегодно обеспечивают приток денег от материковых поселений. Далеко не везде еще построены ставки, да и браконьеров, выгребающих там рыбу сетями подчистую, еще хватает. А наши прибрежные сектора этим пользуются и богатеют каждый год. Так что мне тоже не зазорно взять нож в руки и почистить рыбки, пока мои лонни хрумкают рыбку перед дальним перелетом.
С ловкостью у меня все нормально, как и с обращением с ножом. Так что чистка рыбы идет очень быстро. В цехе разделки рыбы полно новичков, которые смотрят на мои уверенные движения с некоторой завистью. В основном это молодняк из подростков, которые не годятся в патрульные. Кое-кто по общественным работам, из-под палки работает. Те еще работнички. Да и мысли у них такие же уродливые, как и сама их суть. Не понимают они ничего. Если я накормлю своих любимцев-лонни собственноручно приготовленным мясом ценных пород рыбы, связь между нами укрепится еще больше. Но, им этого никогда не понять. Иначе бы уже учились на патрульных в Академии.
В основном в цехе работают женщины. Пацанов - меньшинство. Несколько толковых ребят, конечно, есть, но их удерживают большой заработной платой. Как сказала Камилла, директор рыбзавода, - "Мне нужны эти ребята для того, чтобы разбавить женский коллектив. Иначе бабы друг другу глотку перегрызут". В чем-то она права - при ребятах женский коллектив следит за своим поведением не в пример жестче. Они удавятся, но при мужиках сраться между собой не будут. Да и в хозяйстве без мужских рук никуда - весь мелкий ремонт на них. Да много еще чего...
Ящик наполняется рыбой очень быстро. Во время работы я обычно молчу, и не всем соседкам это нравится. Но сейчас в смене Бреди, а при ней в цехе всегда тишина. Кремень, а не женщина. За левую болтовню на рабочем месте сразу оштрафует. Оно и правильно - делом нужно заниматься, а не языком молотить. Зато в смене Бреди и рыбы заготавливается намного больше, что Камилла ценит прежде всего.
Год назад мне было намного проще. А теперь то и слышны женские смешки и перешептывания за моей спиной, а также началась стрельба глазами. Я и сейчас не считаюсь взрослым, но всадники лонни мозгами очень быстро взрослеют, из месяца в месяц выполняя ломовую мужскую работу. Работы у всадников лонни всегда навалом, зато и зарплата хорошая, плюс освобождение от общественных работ. Так что я у местных начал переходить в категорию завидного жениха, не смотря на свои неполные пятнадцать лет.
Как подросту, тоже выберу себе в жены всадницу лонни. Умную, сильную, красивую. Но, не говорить же об этом девчонкам из рыбцеха. Морочить голову флиртом, зная, что ничего путного из этого не выйдет - тоже не хочу. Это - мои родные сектора. Я за своих держаться должен, а не гадить. Так что лучше помолчу и сделаю вид, что намеков не понимаю. Типа, я еще маленький и о подобных пустяках еще не думаю.
Раньше лонни возили и взрослых, но ничего путного из этого не вышло. Слишком большой груз для лонни, изменение центра тяжести, куча кожных болячек из-за натертостей, травмы при посадке из-за перегруза и многое другое. Приходилось или отказаться от полетов на лонни, или смириться с тем, что для лонни эта работа - на износ. Но нашлись умные головы и предложили выполнять эту работу детям-подросткам и низкорослым мужчинам с малым весом. При отце даже девчонок на эту работу стали брать. Причем они многим мужикам-всадникам фору давали. Как моя мама, например. За что ее папа и полюбил. Оно и понятно, из кандидаток самых толковых отбирают.
Со временем самые умные лонни научились перевозить грузы на большие расстояния без всадника, и проблема решилась сама собой. Нет, всадник нужен, но лишь для того, чтобы обьяснить лонни, куда им лететь. Да и седла, грузовая оснастка Альянса для лонни ушли далеко вперед, так что сейчас это для лонни хоть и тяжелая работа, но не на износ, как раньше.
Моя Мила как раз из таких. За поставку груза на нужный обьект отвечаю, вроде как, я, но, на самом деле, все делает Мила. На мне, разве что, подготовка стаи лонни к вылету. Подогнать кожаную броню-загрузку под перевозку груза, проверить, нет ли у лонни на коже каких-нибудь потертостей. Если есть - втереть в кожу лонни исцеляющий бальзам и определить время отпуска по болезни, требуемое для выздоровления. В стае Милы и в стаях соседних секторов такое редко бывает, но, все же, проверять приходится при каждом вылете очень тщательно.
С подготовкой стаи к вылету помогает персонал нашей главной базы Патрульной Службы Альянса, расположенной в моем родном секторе. Эта база - одна из самых крупных и самых современных во всем Альянса. Люди тоже подобрались хорошие - халтурить здесь не любят. От того и стаи у всех наших всадников очень крупные.
Лентяи среди лонни обычно не водятся. Наоборот приходится их сдерживать. Пока я достаточно мал и легок, чтобы не доставлять Миле неудобств, и мы летаем вместе. Но, если потребуется, Мила доставит груз со своей стаей самостоятельно. Разумеется, если речь идет о секторе, где есть люди, обученные обращаться с лонни - умеющие их расседлать и позаботиться о свежих натертостях, если таковые будут. Но, с этим у нас строго. А зарплаты у всадников лонни и патрульных такие, что терять подобную работу из-за лени или разгильдяйства дураков нет. Так что все подразделения Патрульной Службы Альянса работают на совесть.
Дети-всадники в Патрульной Службе Альянса на особом положении, в силу специфики нашей работы. На всадниках лонни - перевозка грузов и почты. Три сезона мы работаем, а четвертый, зимний сезон (или, как на юге материка, сезон дождей и штормов) учимся в Академии Альянса.
Со временем я стану полноценным представителем закона. Взрослым патрульным приходится вести досудебные расследования, проводить суд (если дело простое). Либо же, если дело сложное, подавать результаты досудебного расследования для суда Альянса. Также мы имеем право совершать аресты и сражаться с врагами Альянса. Мне, например, пришлось сражаться с отрядами мутантов-каннибалов четыре раза. Хотя это громко сказано - сражались-то в основном лонни, застукавшие врагов Альянса на горячем.
На случай подобных происшествий стая лонни возит с собой не менее десятка гранат. В арсенале Патрульной Службы Альянса даже осколочно-фугасные и зажигательные бомбы появились, но это уже после войны с Небесными Богами, потому как гранат на их технику оказалось маловато. Но, на мутантов и гранат с головой хватило. Не говоря уж про несколько десятков разьяренных лонни, самые крупные из которых достигают восемь - десять метров в длину.
Несколько молодых лонни в стае не несут грузы, зато вооружены cпециальным оружием. Оружие лонни легкое и сделано так, чтобы зацепиться было не за что. После того, как я увидел это оружие в деле, я понял, что масса лонни, помноженная на скорость, превращает диски из инструментальной легированной стали в ужасающее оружие. Главные козыри боевых лонни - высота и ужасающая скорость ударов.
Мила - сторонница хвостового оружия. Ножные диски для нашей стаи - это уже старье, давно замененное на более совершенное оружие. Хвост у лонни длинный, метра четыре, а то и больше. Лонни, пролетая над врагом, наносит ему хлесткий удар, от которого не защитит никакая броня. Боевые лонни обучены атаковать с разных направлений. Часть из них использует оружие, удерживаемое зубами, и вламывается в ряды врага. Шея лонни тоже длинная, и удар, нанесенный всем телом, не оставляет противнику шансов на выживание. За несколько столетий экипировка и вооружение боевых лонни были доведены до совершенства, так что стае Милы отряд мутантов-каннибалов в две сотни бойцов - на один боевой заход. Второй уже не понадобится.