Трамдин окончательно понял, что король эльфов обманул его. Значит, он на стороне врага. А значит… Неужели он служит Ангромору?.. Неужели все эти прекрасные создания были обмануты?! И тело Троина сейчас у него. Неужели хочет осквернить его, использовав для тёмного обряда? От этой мысли волосы на голове Трамдина встали дыбом. Он выбежал в коридор, но ворота были закрыты. Все двери замка были заперты.
–Думай, Трамдин, – твердил он сам себе, – думай! Вспомни, чему учил генерал Брийн – из любой закрытой двери есть выход через окно. Окно… Окно!
В тронном зале было множество просторных окон без решёток и ставен. Не теряя ни минуты, Трамдин начал взбираться по виноградной лозе к окну. Ещё немного, последний рывок, но тут нога Трамдина срывается, шаркнув по коре, и он падает прямо на пол. Поднявшись, он вновь начал взбираться на лозу. На этот раз ему удалось. Вот он уже в оконном проёме. Вот он уже прыгает в густую траву и, кувыркнувшись по земле, бежит, ещё сам не зная куда. Вдруг, вдалеке он увидел какие-то огоньки и голоса. Спрятавшись за одним из кустов, он начал наблюдать, как из-за густого кустарника, скрывая лица под зелёными капюшонами, выходят эльфы, а впереди них король. Трамдин еле сдержался, чтобы не накинуться на него с кулаками прямо сейчас.
– Алтарь готов? – спросил король у своей свиты.
– Да, Ваше Величество. – ответил один из воинов.
– Прекрасно.
Ужасные подозрения Трамдина подтвердились. Теперь он не спускал глаз с эльфов, следуя за каждым их шагом. Неужели это райское место – всего лишь красивый мираж, за которым скрывается рассадник зла. Легче было поверить в то, что небо на самом деле зелёное, а трава голубая. Если вас хоть раз в жизни обливали ледяной водой, то, думаю, вы сможете представить себе, что чувствовал Трамдин, осознавая весь ужас представшей его неискушённому взору, картины. Сразу вспомнились ему слова стражника с просьбой не говорить никому о том, что он здесь увидит. Такие обещания берут неспроста.
Эльфы, а следом за ними и Трамдин, шли по выложенной камнем, замшелой дорожке. Когда шествие вышло на поляну и приблизилось к древнему храму – строению круглой формы, напоминающему огромную беседку с обвитыми плющом колоннами и куполом без вершины, король эльфов поднял посох вверх. Свита рассредоточилась и кольцом окружила храм. Трамдин, находившийся от них в пяти-шести метрах, залез на дерево. Сверху он увидел, как внутри беседки на каменном столе, похожем на жертвенник, лежал почти что полностью обнажённый Троин. Король эльфов подошёл к алтарю и воздел руки в небо. Эльфы забили в барабаны, а потом затихли. Застывшую в воздухе тишину прорвал голос короля.
– О, Владыка Неба и Земли, посылающий солнце при свете дня и луну в мраке ночи! О, сеющий звёзды в небесном своде! О, Единый Творец миров и всего живого и неживого, сущего в них! Приди к нам сегодня в этот тихий ночной час, стань посреди нас и изъяви свою волю!
Эльфы вновь ударили в барабаны. Внезапно задул ветер, потушив все факела на колоннах, погрузив всё кругом во мрак. В воздухе застыла тишина, но не спокойная, а натянутая, как струна. В ушах Трамдина загудело от напряжения. Готовилось нечто такое, что он не мог предугадать наверняка. Но зато теперь Трамдин понял, что его подозрения оказались напрасными, и ему даже стало стыдно за то, что он подозревал короля эльфов в предательстве. Но всё же для него так и осталось неясным, что задумал владыка Леса. В чёрном беззвёздном небе вспыхнул яркий белый огонёк и… тихо начал спускаться на землю, плавно опустившись на ладонь короля. Тот зажал его в кулак, и по всему его телу разлился яркий белый свет. Подойдя к алтарю, он положил руку на лоб Троина.
– Именем Единого Творца миров и всего живого и неживого, сущего в них, я дарую тебе новую жизнь, гном Троин из клана Остроглазов!
Внезапно яркая ослепительная вспышка залила белым светом всю поляну, и в этом свете, казалось растворились и эльфы, и король, и храм. Трамдин упал с дерева, ослеплённый внезапной вспышкой света.
Когда он открыл глаза, он обнаружил, что лежит на постели в покоях замка. Дверь скрипнула, и в покои вошёл стражник.
– Доброе утро, сэр Трамдин. – сказал он.
– Доброе утро. – ответил Трамдин. – Но я не рыцарь.
– Владыка Этельдор велел так вас называть.
– Кто?
– Его Величество.
– Ах, да.
Трамдин ради приличия сделал вид, что вспомнил имя короля, хотя слышит его впервые.
– Так вот, сэр Трамдин, – продолжил стражник, – я пришёл, чтобы сообщить, что к вам гость. –А потом он обернулся в сторону двери. – Проходите, милорд.
Трамдин встал с кровати, приготовившись встречать гостя. Стражник удалился, а в покои вошёл… Троин. Трамдин поначалу не поверил своим глазам. Первую минуту он стоял молча, устремив на Троина настолько пристальный взгляд, что если бы его взгляд был лучом, то наверняка прожёг бы его насквозь. И тут он попытался вспомнить, что произошло этой ночью. Троин стоял перед ним живой и здоровый, с лёгкой улыбкой смотря на вылупившего глаза, Трамдина.
– Ну, здравствуй, Трамдин. – сказал он, улыбаясь всё шире.
Трамдин понял, что тогда произошло в храме эльфов. Улыбка сквозь слёзы радости задрожала на его лице. Он громко вскрикнул и бросился к Троину, хлопая по плечам и душа в объятиях. Друзья смеялись и прыгали от радости, как мальчишки.
– Трамдин, дружище!
– Троин!
В тот же день, а точнее сказать, вечер, в Лесу Вековых Дубов был устроен пир. Под сводом густых крон стояли щедро накрытые столы, на ветвях от дерева к дереву развесили нити с пёстрыми флажками, музыканты играли весёлые заводные песни. Троин и Трамдин пировали, шутили, смеялись и весело танцевали вместе с эльфами. Пир продолжался до рассвета. Эльфы любили проводить время вместе, предаваясь простому беззаботному веселью, любили устраивать праздники. А этот случай как раз один из тех, который не грех и отметить.
Итак, друзья вновь воссоединились. И скоро они вновь бросятся в бой, и на сей раз их ничто уже не остановит. А пока… А пока они пируют и веселятся перед грядущей битвой…
Глава XVI. Королева.
Братья Шелковласы подъезжали к воротам Хорсфорта.
– Вот и родной дом. – подумал Бавер, увидев синие флаги с золотыми конями. – Наконец-то…
После стольких лет родимое гнездо вновь открывает двери. Даже Бавер при всей своей циничности, пустил-таки скупую слезу у ворот родового замка. На башнях затрубили трубы, и ворота поднялись. Исполненный волнения, Бавер въехал во двор замка. Как же всё изменилось. А вернее, как же все изменились. Всё чужие, незнакомые лица. Лишь старый оружейник, когда-то в детстве обучавший братьев Шелковласов фехтованию, вспомнил своего подопечного.
– Милорд Бавер! – воскликнул он, засмеявшись с лёгкой старческой хрипотой. –Сколько лет! Я уж думал, что не доживу. Какими судьбами? Наскучило по миру путешествовать? Ну, добро пожаловать домой.
Старик засмеялся беззубым ртом.