– Если бы я мог забыть, я бы давно забыл обо всём и послал всё к Тёмным… .
– Ты опять пьёшь?
– Делаю, что хочу, брат, я король.
– Ещё нет.
– Это не имеет значения.
– Уж больно гладко всё у тебя идёт… .
– А ты будто и не рад… .
– Как сказать… Мастер Кроин предупреждал меня приглядывать за тобой…
– Это тот старый бородавочник, что никак не хотел угомониться, пока я его не угомонил? – Бавер засмеялся.
– Зря ты так… .
– Знаешь, что мне говорил этот осёл? Он назвал меня подонком. И мразью. Думаешь, он бы не вонзил мне нож в спину?
– А может быть, было за что?
– А может быть, ты тоже хочешь ударить меня в спину.
– Не говори так.
– Хочешь выпить?
– Нет. И тебе не советую. Хватит пить.
– Ты говоришь с королём.
– Я говорю с братом.
– Хорошо… Ты прав… К Тёмным корону! – Бавер налил себе ещё вина и отпил. – Ну садись уж,
в ногах правды нет.
Рогир сел за стол, закинув ногу на ногу.
– А знаешь, я не против. Наливай…
– Вот это другой разговор. – ответил Бавер и налил вина, поставив кубок рядом с братом. Подняв свой, он сказал, –Твоё здоровье, братец. – и осушил до дна.
– Твоё здоровье… – ответил Рогир, сделав несколько глотков.
– Как там дома?
– Всё, как раньше…
– Давно меня там не было… Там хорошо… Там небо чище… И трава зеленее… И далеко от всей этой чертовщины… Брат, может быть, зря я в это ввязался?
– Во что?
– Во всё…
– Кстати… Прими мои соболезнования…
– По какому поводу?
– Скоро ты овдовеешь…
– Ах, да… Она была невинной наивной девчонкой… Не мудрено, что сломалась… Она ведь не может пить, как мы стобой… Если бы не вино, я бы тоже загнулся…
– Она была нашей королевой…
– И зря… Жизнь жестока… Жизнь полна предательства и разочарования… никакие флаги, никакие щиты, никакие знамёна… Ничто это ничерта не спасёт от ножа в спине…
Бавер осушил кубок и налил себе ещё.
– Может быть, хватит пить?
– Я только начал. Если бы я мог не пить, я бы не пил…
Рогир вздохнул и отпил.
– И всё-таки не пей…
Бавер лишь хмыкнул в ответ и опустил голову.
– Зачем она… Зачем!!! Почему она!!! Ненавижу тебя, Остроглаз…
– Брат, да что с тобой?
– Со мной ничего… Но зачем.. За что!!! – Бавер с силой ударил по столу и в слезах впился зубами себе в запястье. – Зачем она!!! Зачем!!!
– Заканчивай с вином, мой тебе совет…
– Мой тебе совет… Никогда. Никому. Ничего. Не советуй.
Рогир промолчал в ответ. Поведение брата не на шутку его озадачило. Он уже начал жалеть о том, что не держал его при себе.
– Вот, как бывает в жизни… Я был старше тебя, а хранителем клана стал ты… А меня забыли… На родине… В семье… Выкинули, как собаку… А теперь я вернулся… И я король. Я король! А ты мой вассал. Вот так вот. – Бавер засмеялся. – Вот так в жизни бывает… Никогда не знаешь, когда ты будешь в выигрыше… Главное – терпеть… Как я.
– Ты пьян.
– Не спорю. Я пьян. Я разбавляю вином горечь своей победы. Она досталась мне дорогой ценой.
– Иди спать.
– Не-а… Не хочу. И не приказывай мне. Я твой король.
– Ты мой брат.
– И король. А королям не приказывают.
– Ещё не король.
– Эх, братец… Я король. Ты просто бесишься… Ты бесишься, что я теперь выше тебя… А завидовать нехорошо… Зависть породила много войн… Не так ли? Брат на брата… Старо, как этот чёртов мир… Вспомни Торхарта Кровавого. Он по очереди избавлялся от всех своих братьев… Кто-то захворал и загнулся. И это братец его травил. Кто-то погиб на охоте. И это братец к нему наемников подослал. Он тоже был младшим… И он добился всего…
– И он погиб. Позорно. Ты хочешь его судьбы?
– Я хочу его власти. А его судьба меня не постигнет. История повторяется. Я теперь Торхарт Кровавый. Только Троин избавитель не восстанет из тлена, чтобы снести мне голову. Не подох тогда, так скоро всё равно подохнет.
– История повторяется… Говорят же, что Троин Избавитель восстанет из мёртвых. И кровавый царь будет низложен.
– Не те нынче времена, чтоб королю кого-то бояться… Не те…
– А что ты имел в виду, кстати, когда сказал: «не подох тогда, так скоро всё равно подохнет»?
– Вот ты зануда. Какая тебе разница?
– Ну ладно… А всё-таки жаль принца Троина…
– Он был идиотом.
– Не спорю… Но если бы сейчас в Арксторне был он, а не ты, то было бы по-другому… .
– Но так или иначе, здесь я. Здесь я! И тебе, и всем гномам Арксторна придётся довольствоваться тем, что есть и тем, что вы заслужили. А ты бойся меня, братец… И держись подальше…
– Ты что, поднимешь руку на брата?
– Может быть, не сам. Может быть, наемник или палач… А может быть и сам. Смотря, в каком буду настроении.
– Напрасно. Я тебе точно зла не желаю. Я может быть, единственный, кто тебя всё ещё любит…
– А я никого не люблю. Просто знай это. И живи с этой мыслью.
– Ты пьян.
– Мы все пьяны.
– Я пойду спать. Время позднее. А завтра трудный день.
– Ты что, пойдёшь на церемонию?
– Я только ради этого и приехал.
– Зря.
– В смысле? – Рогир смерил брата настороженным взглядом. – Ты что опять задумал?
– Какая тебе разница, зануда? Не иди и всё. Нет. Я твой король, и я тебе приказываю. Не иди туда и всё. Я знаю, что говорю.
– Оно и видно… Иди спать, а то завтра тебя не разбудят.
– Если кто-то потревожит покой короля, то пойдёт на плаху. – Бавер рассмеялся. – Иди, отдохни с дороги. А то сам не понимаешь, что говоришь.
– Воля ваша… Ваше Величество… Я пойду. Не засиживайся тут. Завтра вставать рано.
– Да не вопрос. Иди, отдыхай. А я тут ещё посижу… попью…
Рогир устало вздохнул и вышел, закрыв за собой дверь. А Бавер так и просидел за кубком вина, пока не напился так, что уснул прямо за столом, а проснулся от того, что ударился лицом об пол.
– А я тебя предупреждал. – упрекнул его вошедший в покои Рогир. – Напился-таки… И какой же ты король.
– Я король. Я всё могу себе позволить. – ответил Бавер, надевая свой парадный синий кафтан, вышитый серебристыми гарцующими конями. – Всё уже готово?
– Уже давно. Тебя там ждут, поторопись. – ответил Рогир и вышел.
Бавер надел серебристый плащ с золотой пряжкой, выпил вина, расчесал свои вьющиеся золотистые волосы, успевшие дорасти до плеч за время пребывания в Арксторне, и вышел, заперев дверь на ключ.