– Небось, больно ему от гнома влетело. – сквозь смех сказал четвёртый. – Если он вообще живой. – Да живой, живой. Эти гоблины живучие, как… как гоблины… Особенно их вожди.
– Ничего. Мы это исправим.
– Какой же я осёл. – подумал Трамдин, хлопнув себя по лбу.
– А подслушивать плохо, гном. – вдруг сказал один из эльфов. – Да проходи уже, раз пришёл. Трамдин робко высунулся из-за палатки и сделал пару шагов навстречу эльфам. Те засмеялись.
– Ну ты даёшь, гном. – недоумевал эльф. – Неужели у вас это в порядке вещей?
– Ну… вообще-то… вообще-то нет… Я просто иду, слышу, что-то про гномов сказали… и… А тут…
Эльфы рассмеялись ещё громче.
– Ну проходи уже, разведчик. Садись.
– Благодарю. – Трамдин присел рядом у костра.
– Вестей с запада на крыльях не прилетало? – спросил его один из эльфов.
– Да какие там крылья. – ответил Трамдин. – В этой чёртовой пустыне за последние три дня и муха не пролетела. Одни кости везде валяются.
– Пустыня Смерти… – ответил эльф, разведя руками. – Здесь с древности ничего не живёт, кроме гоблинов. Скорее бы уже настал тот день, когда придут пятеро избранных и вернут всё обратно.
– Чтобы они пришли, нужно, чтобы Последняя Война началась. – возразил другой эльф. – Они же придут разрушить печать Ангромора.
– Это да. – поддержал третий.
– А в Книге Ангромора написано, как создать эту печать…
– А мы её упустили… – пробормотал Трамдин, тяжело вздохнув. – Ещё одна война, которая началась из-за гномов…
– Хорошо хоть, что последняя. – пошутил один из эльфов и умолк, почувствовав себя неловко под укоризненным взглядом товарищей.
– Гном, будешь вино? – спросил другой эльф, заметив, что Трамдин поёживается от холода.
– Благодарю. – ответил Трамдин, одобрительно кивнув. – Не отказался бы.
Эльф протянул Трамдину фляжку, и тот, сделав несколько больших глотков, почувствовал, как вино согревает его изнутри. Они долго ещё сидели у костра, разговаривали обо всём подряд, а ближе к рассвету, на ходу зевая во весь рот, Трамдин вернулся в палатку, упал и моментально забылся таким крепким сном, что даже толчок в бок от Троина со словами «Хватит уже храпеть!» не потревожил его сон. Как и его храп… Когда он всё же проснулся от звуков боевых труб, было уже светло, а Троина в палатке не было. Пошатываясь и зевая спросонья, Трамдин вышел из палатки, не глядя под ноги, сделал пару шагов и растянулся на земле, споткнувшись об Троина, который оказывается, всё это время проспал под открытым небом. Не сказать, чтобы оба были от этого в восторге, особенно так и не выспавшийся Троин, но зато это хоть и немного, но взбодрило их обоих.
– Доброе утро. – сдерживая смех, поприветствовал их Этельдор. – Как спалось?
– Замечательно, милорд. – ответил Троин, потирая зашибленное плечо.
– В этой пустыне невозможно спать… - Этельдор вздохнул.
– Мы уже на полпути к Гаррабаду. – попытался подбодрить их Трамдин. – Осталось немного.
– А меж тем воды и провизии всё меньше… - зам Этельдор. – А ещё обратно добираться.
– Это ненадолго. – успокоил его Троин.
– Что вы задумали? – поинтересовался Этельдор.
– Айрондор граничит с севера с Гаррабадом. – начал Троин. – Мои восточные сородичи тоже вдоволь нахлебались от Мардмора и его предшественников с их сворами. Если мы объединимся, то сломаем ему хребет. Войска эльфов изрядно поредели после Флаорина. Вы мудрее меня и должны это понимать.
– Я согласен с вами. – поддержал Этельдор. – Нужно отправить гонцов в Айрондор.
– Опоздали чуток, милорд. – Троин улыбнулся. – Со дня на день я должен получить ответ от Брондана.
– И вы ничего не сказали?
– Я имею право. Я гном, и все дела, касающиеся гномов – мои дела. Брондан – мой родственник. – голос Троина начал повышаться, а сам выглядел сердито и раздражённо. – А вы, мне помнится, отказывались заручаться его поддержкой.
– Тогда она и не была нужна. – спокойно ответствовал Этельдор. – Мы справились своими силами.
– Но большой ценой. – заметил Троин. - Мы потеряли чуть ли не половину войска.
– Так получилось. Если бы не дракон, то…
– И ты это не предвидел! – оборвал его Троин. – Где твоё могущество?!
– А кто из нас предвидел?
– И то верно. – согласился Троин. – Но всё же…
– Но ведь дракон был убит.
– Моим напарником! – снова заметил Троин. – И где же были ваши славные воины!
– Вы хотите сказать, что эльфы недостойно сражались?
– Я это уже сказал. – Троин стиснул зубы от злости.
– То есть, вы даже не думали выразить благодарность моему народу? – возмутился Этельдор.
– Моя благодарность в том, что я сражался бок о бок с вами.
– Не слишком ли высокомерно? – Этельдор укоризненно посмотрел на Троина. – Я вас прямо не узнаю.
– Да я сам себя не узнаю. Наверное, это и есть перерождение.
– Нет. Это что-то другое. Что-то от Ангромора.
– Вот спасибо, теперь я ещё и одержимый. – Троин злобно фыркнул. – Просто замечательно.
– Что-то не то в этом всём. Воздух в этом месте пропитан духом Ангромора. И он пытается отравить наш рассудок, как отравил эту почву. Не слушайте свои мысли. Они могут вам противоречить.
– А вы сами это чувствуете?
– Я стараюсь не слушать их голоса.
– Чьи голоса?
– Тех, что хотят на волю.
– Да, вы правы… Я не понимаю, что на меня нашло. Простите, я не хотел вас оскорбить.
– Я всё понимаю. Мне самому тяжело им сопротивляться.
– Как вы думаете, Мардмор выжил в этой битве?
– Скорее всего да. Но у нас ещё вся война впереди. Кстати, вы храбро с ним дрались. Совсем, как ваш отец в молодые годы.
– Вы знали моего отца?
– Да. В ваши годы он был таким же упрямым и самоотверженным. Как сейчас вспоминаю, как он нёсся в атаку верхом на своём чёрном пони, закованном в броню. Он кричал боевой клич, размахивая мечом вашего деда. И Мардмор был тогда моложе и сильнее. И был ещё не королём, а верховным генералом. И глаз был на месте. Это ваш отец же и сделал. Это он лишил его глаза. В самой гаррабадской крепости он сразился с Мардмором один на один. Ваши дед и дядя погибли в том сражении. А для него они были отцом и братом. Он рычал, как зверь на охоте, нанося ему такие беспощадные удары, что от гоблинского щита щепки отлетали в стороны. А когда Мардмор выбил у него меч, он схватил факел со стены и продолжил драться им. Он лишил его глаза, но сам был тяжело ранен. Еле выкарабкался с того света.
– Я слышал эту историю. Отец об этом никогда не говорил, но генерал Брийн частенько рассказывал. Он вспоминал это как одно из самых ярких событий в его жизни. Отец и вправду был славным воином. И достойным правителем. На моём месте он бы быстро наступил Мардмору на горло.