– Ты чего это?
– И стоило бежать из этой башни. – просипел Трамдин. – Не долго-то и прожил после этого…
– Так! Ну-ка, не вздумай. Слышишь?! Не смей сейчас умирать! Мы только победили!
Троин наспех оторвал лоскут от своего плаща, скомкал и приложил ране Трамдина.
– Прижми крепко. – сказал он Трамдину.
Слабеющей рукой Трамдин прижал лоскут к ране и зашипел от боли.
– Бесполезно… Лучше брось меня и беги, пока нас обоих не порезали.
– Ну-ка брось мне тут эти разговоры.
По запачканному кровью и грязью лицу Троина потекли слёзы. Трамдин ухватился за его плечо, почувствовав, что сила его покидает.
– Давай, дружище… До встречи… Я был рад служить тебе… И… и ещё…
– И ещё заткнись и не каркай! – сквозь слёзы перебил Троин.
– Передай… Фрее, что я… её любил… больше, чем… больше, чем кого-либо другого…
Троин взял угасающего на глазах друга на руки и потащил в лагерь к Мастеру Кроину. Лагерь был далеко, а Трамдину становилось всё хуже. Синий лоскут почернел от крови. Трамдин из последних сил держался за плечо Троина.
– Держись, братишка. – говорил Троин. – Держись. Уже недалеко.
– Ты прав… Уже совсем близко… Уже недолго осталось…
– Заткнись! Даже не смей так говорить!
Троин дотащил его до шатра Мастера Кроина, и тот, не мешкая, занялся им.
– Кто ж его так… – огорчённо сетовал Мастер Кроин, осматривая рану.
– Мардмор. – ответил Троин.
– Вы дрались с Мардмором?
– Да. И кажется, я его убил. И поделом мерзавцу.
– Это радостная новость…
– Ну, как он?
– Очень плох, но не всё ещё потерянно.
Троин подошёл к Трамдину.
– Держись. Ещё немного. Мастер Кроин тебя залатает, и будешь ты как новый.
Тем временем, Мардмор поднялся с земли, истекая кровью, и заковылял подальше от битвы в надежде отсидеться в укрытии и после бежать в Дикую Степь. К его радости, его нашёл Сугнак.
– Ваша Мерзость, Вы целы? – спросил оркх, подбежав к нему.
– Сам не видишь? – разозлился Мардмор. – помоги мне.
– Да, Ваша Мерзость.
Сугнак помог Мардмору подняться и повёл, придерживая за руку.
– Поверить не могу… – ворчал Мардмор. – Какой позор… Чуть не сдох.
– Вы ещё сдохните, Ваша Мерзость…
– Не понял.
Сугнак толкнул Мардмора и прижал к стене.
– Сейчас поймёте… – сказал оркх и вонзил нож ему в грудь.
– Мерзавец… – зарычал Мардмор, захлёбываясь кровью.
Сугнак медленно повернул нож, разрывая рану. Мардмор вцепился ему в горло, но его пальцы слабели, скованные острой болью.
– Мне бы только в спину колоть, Ваша Мерзость. – усмехнулся Сугнак и выдернул нож.
Изо рта Мардмора хлынула кровь. Он повалился, опершись на Сугнака, но тот толкнул его в сторону. Тело Мардмора безжизненно рухнуло на землю, а Сугнак бросился бежать прочь.
В это время, вернувшись в город, Троин с парой-тройкой десятков гномов прорвался в замок. Мардмор мёртв. Альхаббанцы и степняки разбиты, гоблинов почти перебили, Трамдин лежит в лазарете и оправляется от раны. Это победа. Но старая ведьма Ангуис так не считала. Все её союзники погибли, а кто выжил – бежал, спасая свою трусливую шкуру. И теперь ей не на что было больше надеяться, кроме самого Ангромора. И она решилась призвать его. Старуха задумала принести ему жертву. Чистую невинную кровь. Залившись злорадным смехом, ведьма побежала к подземелью, где заточили Фрею. Открыв дверь, она вошла и вынула из-за пазухи свой колдовской нож. Фрея была прикована цепями к стене.
– Здравствуй, милое дитя. – проскрипела старуха.
– Трамдин… – в бреду прошептала Фрея и с трудом подняла голову.
– Нет, милая моя…
Старуха засмеялась.
– Спасите меня… Уведите меня отсюда! Я больше не могу!
– Всё хорошо… Мардмор мёртв, гоблины перебиты, твой брат жив-здоров и уже идёт за тобой. Всё окончено.
– Наконец-то… Но кто вы?
– Меня прислал твой брат. Он попросил позаботиться о тебе. Он уже в замке. Всё хорошо. Не бойся, всё уже кончилось.
Впервые за долгое время, проведённое в заточении, Фрея радостно улыбнулась.
– Всё уже кончилось… Всё уже кончилось… – шептала Ангуис, усыпляя её рассудок.
В это время, сбиваясь с ног, Троин искал сестру по всему замку.
Сердце в груди его бешено колотилось от волнения и страха за её жизнь. Бледный, как смерть, он бегал по коридорам и залам, искал её, звал, но она не отзывалась. Оббежав весь замок, Троин спустился в подземелье.
– Фрея! – кричал он дрожащим голосом. – Фрея!
Услышав крики Троина, разносящиеся эхом по всему подземелью, Фрея встрепенулась.
– Троин! – закричала она, что было сил. – Я здесь!
Но костлявая рука старухи зажала ей рот. Девушка не в силах была сопротивляться ей и лишь заплакала от страха. Ангуис начала читать заклинания на ангроморском. Отыскав ту дверь, из-за которой слышались крики, Троин радостно бросился к ней, со всей силы ударив плечом. Старая дверь громыхнула с громким скрипом, словно вскрикнув от боли. Троин бил плечами, ногами и даже мечом, пытаясь разнести её в щепки. Ангуис второпях дочитала заклинание и занесла нож над Фреей. Троин в последний миг вышиб дверь плечом, ввалившись в камеру.
– Стоять!!! – крикнул он и набросился на старуху.
Ангуис заверещала своим отвратительным скрипящим голосом и толкнула Троина в стену с такой силой, будто она не старая немощная женщина, а молодой крепкий воин. Подняв его в воздух, Ангуис с диким хохотом бросила его об другую стену так, что он упал на пол и не в силах был подняться.
- Троин! - крикнула Фрея! - Троин, не умирай! Троин!
Но он лежал бездвижно и бездизненно. Ангуис наклонилась над его телом и перевернула на спину. По разбитому лицу Троина текли тонкие струйки крови. Фрея разорвалась в отчаянном вопле, а Ангуис взглянула на неё и захохотала.
- Вот, что бывает с теми, кто становится на моём пути! - верещала старуха. - Твой брат мёртв! И ты скоро отправишься вслед за ним! Арксторн погибнет! Такова воля Ангромора, и он оглашает ваш приговор моими устами!