Они довольно споро организовали стоянку: вьюки скинуты, лошади паслись рядом, а над небольшим костерком из каких-то щепок уже висел на треноге закопчённый котелок. Варди развалившись жевал травинку, Хрок хозяйничал: подливал из большого кожаного мешка в котелок, крошил туда чего-то, издалека похожее на сало.
Я присоединился и уселся у костра по-турецки.
— Медный? — кивнул я на котелок, просто чтоб не молчать.
— А какой еще? — удивился Хрок, и уточнил, — не помнишь, далеко до дядиного одаля? К вечеру доберемся?
Я покачал головой. Что мне еще остается делать? Только ссылаться на амнезию в результате черепной-мозговой травмы. Можно сказать, что это меня удачно по голове саданули, теперь можно многое на потерю памяти списать.
Аккуратно коснулся затылка. Мда-а… Шрамина останется знатный! Заодно ощупал всю голову.
Волосы длинные, до плеч, прямые. Как у Варди с Хроком. Уши как два пельменя, нос… Нос как нос, на ощупь не понятно. И клыки во рту… Бр-р-р! Как я жевать буду с таким набором юного стоматолога?
— Проверяешь, все ли зубы на месте? — усмехнулся Варди, — не боись, по лицу тебе не доставалось.
— Слушай, Варди, а что тем парнем, ну который память потерял? Восстановилась она?
— Свали? Кое кого к концу похода он даже узнавать начал… Про мой долг точно вспомнил! — ухмыльнулся орк, — только мы, уже возвращаясь напоролись на черных. Отбились, конечно, но Свали и еще одному парню в тот раз не повезло.
— Убили?
— Ага, — просто кивнул орк, — Бьерн стрелу поймал, а Свали с дракара свалился.
— В доспехах был? — изобразил я понимание
— Да нет, — пожал плечами орк, — так утоп, добро нам осталось
— Ясно… — не стал развивать тему я, наткнувшись на очередные непонятки, — Слушай, Варди, а кто такие черные? Ты который раз их уже упоминаешь. Они что, реально чернокожие?
Мужик хмыкнул.
— Черные орки? Не, такие же как мы… На берегу встретишь — орк как орк
— А в море? — проявил сообразительность я
— А в море с ними лучше не встречаться.
Ладно. Что я из тебе слова вытягиваю?
— А куда мы едем?
— Я же уже сказал. К твоему дяде Йоргену.
Вот и поговорили… Значит у меня есть дядя. Интересно, это с отцовской или с материнской линии? Стоп! В памяти стали всплывать обстоятельства моего, хм… попаданства. Что там этот говорил? «Сын рабыни… Нет, Бран ее освободил… Человеческая женщина…» Думаю некий Йорген — явно не материн брат. Кстати! Я вспомнил еще кое-что. Посмотрел на Варди — на поясе висел нож, на перевязи меч. Перевел взгляд на Хрока. Та же картина. Ощупал свой пояс.
— Варди, у меня тут был… — блин, что «был»? Нож? Кинжал? Меч?
— Ах, да-а-а… — протянул тот, — Пока ты был в беспамятстве пришлось забрать.
Он встал, порылся в мешке, и достал… нечто в ножнах.
Я взял. Простые ножны из толстой грубой кожи длинной в мое предплечье. По одной стороне полоска бронзы с нехитрой чеканкой служила скрепляющим элементом и пара колечек, наверно для подвеса за пояс. Деревянная рукоять, значительно шире моей ладони с двумя бронзовыми же втулками. Я потянул… Из ножен вытянулся обломанный кусок клинка, сантиметров в пять.
— Извини, парень… — на лице орка отразилась такая гамма чувств… Будто он мою машину взял покататься, а теперь возвращает ее на эвакуаторе, раздолбленную в хлам.
Я наклонил ножны. На ладонь выпал еще кусок. Полоска сероватой стали с каким-то узором почти по всей площади. Приложил с месту слома. Дешевый свинорез, место которому там же — в свинарнике. Однолезвийный клинок — почти прямая полоса шириной сантиметров шесть, без дола, с толстым обухом, с непривычным, обратным скосом к прямому лезвию.
Чуть было не бросил бесполезный кусок железа в траву.
— Можно? — ко мне пододвинулся Хрок
Я небрежно протянул обломок, и поразился, насколько бережно тот его принял.
— Какая тонкая работа! — восхитился орк, — Отличное оружие.
Что? Вот эта вот хреновина?
— Дай-ка, — Варди протянул руку.
Он минуту крутил обломок в руках, смотрел на свет, цокал языком, пробовал лезвие ногтем. Будто впервые в руки взял!
— Работа гномов, — авторитетно заключил Варди, — смотри, кузнец скрутил несколько полос метала, проковал, а потом еще раз сложил и проковал. И только потом наварил лезвие. — Он отчертил ногтем место, где, по его мнению, было приварено лезвие. — Хочешь мое мнение, парень? Будешь чинить клинок, не проси обычного кузнеца. Такую работу обычной деревенщине доверять не стоит.
Он вернул обломок мне. Хм… Чинить? Это еще и починить можно? Ладно, подожду пока выбрасывать.
— Что ж нападавшие не забрали его, раз вещь настолько хорошая?
— Тебе повезло, парень. Когда падал — упал на него, да еще в лужу. Видимо сильная привязка у вас, что твой сакс не хочет расставаться с хозяином.
Сдержал ухмылку. Привязка? Мужик, ты хорошо себя чувствуешь? Нож живой? Странные вы ребята.
Выпили горячего из медных кружек. По вкусу напомнило мед, которым меня потчевали до того, только не такой концентрированный. А еще — как будто туда накидали свиного сала. Бе-э-э… Сдержался, чтоб не передернуло и вначале отказался от добавки. Но спустя минуту по телу пробежала такая волна тепла, и настроение улучшилось, что я решился на еще порцайку.
Ладно, попаданец я, или просто псих — поживем увидим. «Неприятности, которые закончились хорошо, называются приключениями» — вспомнил я слова своей матери. Настоящей матери.
«Ну», — сказал я мысленно самому себе, поднимая кружку, — «за приключения!»
Глава 3
До одаля дядюшки Йоргена мы добрались уже под вечер. Что сказать про обиталище моих новых родичей? Все та же стена, сложенная из грубых камней. Относительно невысокая — Варди с Хроком она была как раз по макушку, это если стоять на земле. А с лошади всё пространство внутри просматривалось отлично, и в чем тогда смысл стенки?
Несмотря на высыпавшие звезды, было относительно светло, я бы сказал — ранние сумерки. На огороженном пространстве рассмотрел дом… или сарай? Низкая стена без окон, высокие скаты островерхой крыши, а длинной… наверно, как пол стандартной хрущебы-пятиэтажки — метров двадцать или чуть больше. Кроме того, на участке возвышались еще несколько небольших строений, и ни одно на жилой дом не походило — курятники курятниками (я, правда, в жизни не видел курятника, но уверен — именно так он и выглядит), один вообще на сваях.
Я сначала было решил, что мы наткнулись на какие-нибудь нежилые хозпостройки, типа сараюшек на дальнем кордоне. При взгляде на длиннющее строение у меня вообще в голове мелькнуло слово «ангар», наверно в нем местные сено на зиму запасают, вон неподалеку и покос расположился. А может «эллинг»? Уж больно крыша показалась похожей на перевернутый кверху днищем корабль.
Но Варди довольно заулыбался, словно кот наткнувшийся на оставленную без присмотра сметану, и замолотил кулаком в створки ворот. С торца «ангара» отварилась дверь.
— Кто?
— Я Варди Гунарсон. Со мной Хрок Скалагримсон. Мы посланники ярла Рагнара. Еще с нами молодой Асгер Брансон, сын Брана Ойстенсона. Здесь проживает почтенный бонд Йорген Ойстейсон?
— Да, он здесь проживает, — раздался тот же рык, но уже мягче, — что вам надо, путники?
— Отдых, ночлег и разговор.
Во двор вышел… вышло… блин, да я даже не знаю как ЭТО назвать! Если к виду Варди и Хрока я уже пообвык, то появившееся страшилище вызывало новый приступ оркобоязни. Ну и где все эти художники-мультипликаторы? Вот с кого надо рисовать орков! Почти на голову выше моих спутников, одно ухо рваное, второго вообще нет, одет в суконную безрукавку на голое тело, которая ничуть не скрывает такую гору мускулатуры, что молодой Арни наверно убежал бы в сортир и удавился там с зависти. Дополняли картину огромные, пожелтевшие клыки, причем один был обломан. И квадратная, сильно выступающая вперед нижняя челюсть. Одна рука свободно свисала вдоль туловища, и доставала до колена! Вот это грабли! Во второй он нес топор, такой здоровый, что мог бы использовать вместо костыля, упирая в подмышку. Если, конечно, найдется тот, кто заставит такого захромать.