А. Габриэль ближе к истине, когда говорит о постоянном чередовании более влажных или более засушливых периодов в четвертичную эпоху. Но даже в периоды значительного увлажнения привлекали к себе животных и людей лишь местности, лежащие по берегам вади и озер, а также на орошаемых дождями склонах гор. Большая часть Сахары продолжала сохранять пустынный характер.
Кр. Крюгер в общем правильно изображает смену древнейших, относящихся к каменному веку культур на территории Сахары. Нужно лишь подчеркнуть, что по мере их развития не только совершенствовалась выделка каменных орудий, но возникали все новые и новые их специализированные виды и формы. Расширялось и углублялось разделение труда среди первобытных людей. Основой жизни палеолитических людей была не одна охота, но также собирательство личинок, плодов, съедобных корней и зерен, дикорастущих злаков. Собирательство было необходимой ступенью, подготовившей переход к земледелию. Пока еще трудно сказать, какой вид производящего хозяйства — скотоводство или земледелие — древнее. Вероятно, в разных местах этот процесс шел по-разному. Но даже после перехода к так называемому производящему хозяйству охота и собирательство продолжали сохранять важное значение в экономике. Нужны были значительные технические усовершенствования, прежде чем земледелие стало надежной основой жизни.
Безусловно Кр. Крюгер прав, сетуя на недостаточную археологическую изученность Сахары, однако о формировании рас можно говорить лишь с конца позднего палеолита. Только с этого времени и началось расселение европеоидов на севере Сахары и негроидов на юге. Относительно народов эфиопской расы дело обстоит сложнее. Собственно, на территории Сахары настоящие эфиопоиды (результат смешения негроидов и европеоидов) нигде не обитали. Речь может идти лишь о населении южной окраины Сахары, тех же негроидах, отличающихся выраженными эфиопоидными чертами. Что касается национального состава, то это уже относится к очень позднему времени. Лишь в эпоху капитализма некоторые народы Сахары осознали себя как нации. С этим была связана тяжелая борьба против европейского капитализма, желавшего подчинить себе народы Северной Африки.
П. Фукс в своей статье «Народы Сахары» справедливо указывает на то, что «современное размещение народов Сахары, их этнический состав и культурный уровень находятся в непосредственной связи с той историей, которую они прошли». Но он имеет в виду преимущественно события внешнеполитического характера. Конечно, завоевания карфагенян, римлян, а особенно арабов и европейских колонизаторов последних веков сыграли величайшую роль, но прежде всего надо помнить о собственной этнической истории народов Сахары и их ближайших соседей.
К сожалению, П. Фукс не придает последней большого значения, поэтому так странно выглядит его классификация этнических групп Сахары. Он разделяет народы то по языку (берберы, арабы), то по расовому типу (эфиопоиды, негроиды). Особенно недопустимо отождествление расовых групп с языковыми.
Вопреки П. Фуксу негроиды Сахары в языковом отношении отнюдь не ассимилировались. Даже бывшие в недавнем прошлом рабы арабов и туарегов сохраняли родной язык, владея при этом языком господствующего племени. Точно так же, на сонгаи — языке своих рабов наряду с арабским говорили городские арабы Южной Сахары. Это определялось выдающейся культурной ролью сонгайского языка. Вообще арабы Южной Сахары подверглись значительной культурной ассимиляции под влиянием городских цивилизаций Западного Судана, созданных различными этническими группами негроидов. Культурной ассимиляции подверглась и часть берберов (туарегов), заселивших земли по Нигеру. Большая часть берберов, кочевавших в пустыне, сохранила самобытную культуру и язык.
Следует специально оговорить, что в расовом отношении народы, населяющие Сахару, обнаруживают черты сильной и давней метисации. Американский этнограф Г. Майнер замечает, что арабы и сонгаи обнаруживают все степени смешения европеоидного и негроидного типов. «Основываясь единственно на. физическом типе, — добавляет он, — никто не мог бы отличить араба от сонгаи…».
Живущие в Сахаре негры вовсе не являются только остатками населения, обитавшего там в доисторические времена или принудительно поселенного в оазисах. В эпоху расцвета западносуданскпх государств — Ганы, Мали и Сонгаи — негроидными народами были заселены обширные пространства на юге Сахары. Народы сонинке, малинке, сонгаи и др. основали здесь многочисленные города, вели обширную торговлю со странами севера. Борьба за господство на юге пустыни продолжалась до конца XVI века. Еще в 1515 году сонгайский аския Мохаммед завоевал берберский город Агадес; до сих пор здесь преобладает сонгайский язык.
В статье П. Фукса наиболее интересны страницы, посвященные туарегам — свободолюбивому народу, до сих пор сохранившему многие своеобразные черты культуры и быта. У них еще сильны пережитки материнско-родовой первобытной организации общества. Прослеживаются элементы кастовости. П. Фукс говорит о различии социальных групп у туарегов по расовому признаку. Это поддерживается искусственно. Аристократы охотно берут женщин из низших социальных слоев, но дети от таких браков, по наблюдению этнографа Родда, пополняют группы крепостных или рабов.
П. Фукс чрезмерно преувеличивает значение мелких и разрозненных групп еврейского торгово-ремесленного населения в этнической истории Северной Африки и Сахары, Ошибочно связывать происхождение туарегских племен кель, герц и других с иудейским населением оазисов. К концу XV века евреи оазисов Сахары (потомки иудеев, обитавших в греко-римских городах) давно и безвозвратно утратили традиции кочевого быта, а главное, соответствующую социальную организацию, полную пережитков материнско-родовых отношений. Иудаизация отдельных берберских племен вовсе не означает наличия еврейского этнического компонента. Как одна из религиозных систем, иудаизм распространялся, подобно буддизму и христианству, среди многих народов, например тюрок-хазар.
Вообще в статье П. Фукса уделяется далеко не достаточное внимание социальной организации описываемых народов. Упадок так называемой «клановой» организации у тубу автор наивно объясняет появлением «главенствующего клана» пришлых, более культурных томагера. Дело, конечно, не в этом; у самих тубу к концу XIX века социально-экономические отношения достигли уже такого высокого уровня, когда старая, «клановая» организация стала мешать развитию и должна была исчезнуть. Под «кланами» следует понимать объединения большесемейных общин. В кланах уже зарождались некоторые элементы будущего государственного строя.
К сожалению, П. Фукс серьезно верит в то, что колонизаторы-французы выступили в 1918 году в качестве умиротворителей страны и тем окончательно подорвали позиции клана — якобы военной организации тубу. Разумеется, это не так. Клану — хозяйственно-административной организации тубу — просто не было места в жесткой системе французского колониального управления.
Весьма странной представляется точка зрения П. Фукса на последствия отмены рабства у тубу. Он говорит о нехватке рабочей силы, возникшей в результате этой отмены, забрасывании возделанных земель и переходе многих тубу к кочевому хозяйству. В целом отмена рабства, по П. Фуксу, приводит к запустению Тибести.
Можно подумать, что речь идет об одной из провинций Римской империи, где без наличия рабской силы производство в самом деле могло прекратиться. Следует заметить, что в Тибести рабство никогда не достигало такой степени развития и концентрации. Общинное крестьянское хозяйство тубу основывалось преимущественно на труде свободных. Запустение земель в Тибести следует связывать с уходом крестьян тубу из деревни и чрезвычайно низким уровнем развития орудий производства. Пока существовала община, земледельцы тубу еще могли вести тяжелую борьбу за поддержание плодородия почвы. После исчезновения общины земледелец тубу с его убогими орудиями и примитивной агротехникой был буквально задавлен гигантским объемом свалившегося на него труда. В целом запустение Тибести было следствием разрушения традиционной экономики под управлением колонизаторов, создание же колониальной экономической системы, по сути дела, способствовало еще более быстрой дезорганизации и оскудению народного хозяйства.