«Я здесь с Сайто», - повторил он по-французски. «Не бойся. Мы пришли помочь».
Он увидел, как дикий потерянный взгляд сменился надеждой и мольбой.
«Сайто? Где… где он?» прошептала она.
«Разговаривая со своими людьми», - ответил он, бережно взяв ее за руку и усадив в кресло. «Луа, ты должна ответить на один или два вопроса, а затем пойти в свою комнату или куда-нибудь, где ты можешь отдохнуть. Но скажи скорее - где мадам?»
"Мадам! О, Боже, мадам!" Ее лицо исказила агония внезапных воспоминаний. «Они держат ее в винном погребе, чтобы задать ей вопросы. Я ничего не слышала. Я не знаю…»
"Кто такие" они "? Сколько?"
Луа подавил мучительные рыдания. «Теперь трое. Сначала генерал и сержант. Потом еще один человек, кажется, китаец».
Китаец. Итак, Лин Тонг тоже сделал это. Челюсть Ника мрачно сжалась.
"Где винный погреб?"
Луа сделала жест. "Сквозь…"
"Шшш!" Ник поднял руку, призывая к тишине. В заднем зале раздался слабый звук, и его больше не было. Но его чувства подсказали ему, что кто-то движется за дверью кухни. А там лежало на полу расстегнутое тело солдата гротескно перекрученной грудой. Рука Ника легла на ожидающую задницу Вильгельмины.
«Это я, Сайто». Большой человек скользнул
в открытую дверь, удовлетворенно взглянув на труп. Человек поменьше позади него остановился и посмотрел. «Это Сюань, которому мы вполне можем доверять. Луа, малышка…» Его большая рука сжала ее плечо. "Простите нас за то, что мы так долго. Где мадам?"
«В винном погребе», - твердо сказал Ник. «С тремя мужчинами, и все они, вероятно, пытают ее. Оставьте Сюана здесь, Сайто, с Луа и этим пистолетом. Пусть он уберет это тело из виду, и давайте войдем в тот подвал. в зале?"
Сайто сердито покачал головой. «Нет, только я один. Я разорву дьяволов…»
«Конечно, но не если они первыми увидят нас. В доме еще есть мужчины, Луа?»
Она покачала головой.
«Только этот… этот…» Она указала на мертвое существо на полу и вздрогнула. «Я… осталась здесь, потому что я… хотела быть… рядом с мадам». Слезы катились по ее щекам. «Вместо этого я бы позволила им причинить мне боль…»
«Это никому не принесло бы пользы. Давай, Сайто. Покажи мне этот подвал».
Сайто кивнул и быстро отдал Сюану автомат. Затем он указал на холл.
Они двое тихо прошли по каменному полу служебного зала и через соединительную дверь в коридор, перекрытый другими дверями. Сайто остановился возле одной из массивных дубовых плит, обвитых завитками из потрепанной латуни. Они немного подождали, прислушиваясь. Через твердую дверь не доносилось ни звука.
"Замок смазан?" - прошептал Ник.
Сайто кивнул и положил огромную руку на тяжелую ручку. Она тихо рухнула, и дверь без единого скрипа распахнулась внутрь. Под ними не было лестницы, только каменный пандус, резко ведущий вниз к грубому каменному полу, залитому резким светом. К ним доносились голоса. Ник сделал несколько шагов вниз по пандусу и увидел, что стены по обеим сторонам были прочными и что единственный путь вниз в подвал был фактически наклонным туннелем. Ничего из туннеля не было видно, кроме того, что лежало прямо за арочным отверстием внизу склона.
Приглушенные голоса превратились в различимые слова. «Но я настаиваю, мон генерал», - сказал кто-то гладко. «Вы сделали свою долю, и мы согласились, что настало время для меня попробовать свои методы. И я могу заверить вас, что они наиболее эффективны».
Голос Лин Тонга. Ник слышал это раньше. Язык и акцент были другими, но тембр остался прежним. «Девушка была угрозой для нас обоих», - сказал голос. «Теперь, когда она больше не беспокоит нас, мы можем без страха объединить наши знания…»
Сайто застыл рядом с ним. Ник удержал его; он хотел услышать больше.
«Есть ли причина, по которой я не могу оставаться здесь и участвовать в этом допросе?» - недоверчиво спросил пронзительный голос. «В конце концов, это я начал с женщины…»
«Да, это был ты, и посмотри, сколько хорошего ты сделал». Лин Тонг казался сердитым. «Мне надоело ваше вмешательство, генерал. Я не нуждался в вас, и я не просил вас в первую очередь. Теперь я приказываю вам уйти, вы понимаете?»
"Ты не можешь…"
«Я могу. А теперь убери себя и этого ухмыляющегося помощника с моего пути. О, и оставь своих людей на месте. Я не хочу, чтобы меня отвлекали, пока я не пришлю за тобой. Спокойной ночи, генерал».
"Когда вы…?"
"Спокойной ночи, генерал!"
Ник толкнул Сайто в открытую дверь и тихо закрыл ее за ними. Его мысли метались. Было довольно ясно, что Лин Тонг не работал с Генералом, хотя их присутствие здесь было примерно по той же причине. Это означало, что от генерала - и всех помощников и людей, которых он привел с собой - нужно как-то избавиться. А это, в свою очередь, могло привести к катастрофическим последствиям для мадам и всех верных людей плантации ... Однако последствия могут быть еще более катастрофическими, если он оставит Генерала в живых. Это было невозможное решение. Надо было подумать о мертвом лейтенанте и о лагере на близлежащих холмах ...