— Я приведу его сейчас хозяин! — раздался прежний скрипучий голос ехидны. Тут я поняла, что от страха перестала следить за действиями на берегу. Николас так же продолжал стоять на пирсе, даже не повернувшись на голос своего питомца. Протянув руку влево, он двинул указательным пальцем, словно маня воздух. Тот час к нему подлетела его рубашка. Расставив руки, она сама стала одеваться на него.
Из-за дерева, в пяти шагах от меня, появилась ухмыляющаяся огненная ехидна, шагающая на задних лапках, как человек. Но она была не одна, по земле за ней следом, влачилось бездыханное тело неизвестного мне мужчины. Существо, как казалось, без каких-либо усилий тащило его за правую ногу.
Николас повернулся в пол оборота к вновь прибывшим. Но поглядывал в место падения сферы.
— Это Лемтурис. Он тоже из ордена. Видимо ему назначили слежку за нами в качестве испытания, — высокомерно провозгласил Николас.
— Судя по всему, он не справился со своей задачей! — загоготала ехидна.
Ее хозяин тоже усмехнулся столь веселой шутке.
Неужели, они убили его? И их веселит его смерть? Какой ужас! За слежку убить человека… Я не ожидала такого от Николаса! Долго корить их мне не пришлось, существо заговорило первым и тем самым ответило на главный мой вопрос:
— Что с ним делать? Если иглу не вынуть, он тут дней десять будет комаров кормить.
Я пристально посмотрела на Лемтуриса и увидела, как из его шеи торчит длинная белая игла.
— Вынь, десять часов безделья с него хватит. Диких зверей тут нет, аура реки всех прогнала за многие мили. Брось его, вон возле тех кустов.
Бросив взгляд на кусты, за которыми скрывалась я, он помедлил, словно всматриваясь в меня, и на его лице появилась легкая тень улыбки.
В моей голове снова начало «крутиться» желание проснуться или исчезнуть.
— Кристалл, враждебность по отношение ко мне сейчас от кого-то исходит?
— Эта местность ко всем пришедшим излучает негатив. А вот от Лемтуриса смердит страхом. Ох, не рад он этой работенке! В ложе много от кого так воняло, подле вас! — он опять гоготнул, — больше ничего не чувствую.
— Интересно…
Вдруг шум воды стал громче, одновременно мы повернулись к источнику звука. В месте погружения сферы вода забурлила и запенилась, и пар завис над речкой. Я испугалась за Николаса, успеет ли он убежать? Но он не собирался никуда бежать.
— Наконец-то!
Недовольно воскликнул он. Наклонившись над сумкой, извлек красный камень. Встав в прежнюю позу, продолжил ждать, абсолютно невозмутимый.
Неожиданно вспомнилась цитата из Алисы в стране чудес[3]: «Всё страньше и страньше! Всё чудесатее и чудесатее! Всё любопытственнее и любопытственнее! Всё страннее и страннее! Всё чудесится и чудесится!»
Причину этого необычного бурления я не узнала. Открыв глаза, я увидела себя в своей ванной. Вода у меня не пузырилась, напротив, уже совсем остыла. Меня пробирал озноб, а в дверь барабанила мама:
— Берта, с тобой все хорошо?! Ответь!
[1]Торнтон Найвен Уайлдер (англ. ThorntonNivenWilder; 17 апреля 1897 — 7 декабря 1975) — американский прозаик, драматург и эссеист, лауреат
[2] популярно как оздоровительная гимнастика, но приставка «цюань» (кулак) подразумевает, что тайцзицюань — это боевое искусство.
[3] «Приключения Алисы в Стране чудес» сказка, написанная английским математиком, поэтом и прозаиком Чарльзом Лютвиджем Доджсоном под псевдонимом Льюис Кэрролл и изданная в 1865 году.
Глава 11 Хватит ли сил узнать правду?
Я была под впечатлением увиденного и не чувствовала себя способной двигаться, говорить что-либо… Но надо было отвечать. Собрав все силы, я негромко сказала:
— Да, мама! Все хорошо…
Маму ответ удовлетворил, обошлось без открытия двери. Она ушла. Не хотела бы я, чтоб они увидели меня такой. Ванная не взбодрила, а наоборот забрала все оставшиеся силы. С трудом добравшись до кровати, удобно устроившись на ней, обнаружила на тумбочке бутерброды и сок.