— Внимание! Условия конкурса! — заговорил ведущий.
— Та участница, которая первая определит, в каком из предметов спрятана загадка, предмет, так сказать с секретом, та и выиграет.
Из зала тут же начали выкрикиваться подсказки:
— Да, все понятно это точно петух! — крикнул один.
— Да, точно! Точно! — поддержали другие голоса.
И в этот момент Кристина резко побежала к петуху и встала возле него.
— Я выбираю его! — радостно сообщила она.
С зала тут же послышались одобряющие выкрики.
А Марго не сдвинулась с места, она явно о чем-то задумалась, но неожиданный бег Кристины заставил ее обратить внимание на происходящие. Она сделала два шага вперед и встала так, чтобы ей были видны все экспонаты.
Ведущий понял, что она не будет принимать решение столь же быстро, как первая участница. Поэтому он подошел к Кристине и стал расспрашивать, почему ее выбор пал на петуха. Она объяснила это тем, что он чересчур обычен и в нем должна быть хоть какая-то загадка. «Иначе это просто безвкусица и Чайковский бы себе такого не купил, я уверена».
Тем временем Марго, изучив два оставшихся экспоната, подошла к шкатулке. Ведущий задал ей тот же вопрос: «Почему именно шкатулка?»
Марго с улыбкой посмотрела на меня и сказала: «Моя подруга бы выбрала именно ее».
Ведущий чуть засмеялся:
— А подруга не ошибается?
— В этом не должна, Она эксперт по старинным штучкам! — засмеялась и Марго.
— У тебя есть еще шанс выбрать петуха, как Кристина или замечательные часы.
— Часы, правда, замечательные, я бы их выбрала себе на кухню.
В зале раздались смешки.
— Поскольку Кристина сделала свой выбор первая, начнем с нее! — проговорил ведущий и подошел к третьему экспонату, возле которого стояла довольная собой девушка.
— Это необычная бронзовая статуэтка «Поющий петух» скульптора Огюст Николя Каэн[3]. Одна из многочисленных изящных безделиц. Подарена Чайковскому французским актером Люсьен Гитри[4].
— Ты была права, — обратился ведущий к Кристине, и она просияла, — ты была права в одном. Чайковский сам ее не покупал, ее ему подарили, и загадки в нем нет. По крайне мере, пока мы ее не обнаружили.
— Тогда это часы! — не оставляла попытки выиграть Кристина.
— Часы? Да они бесподобны! И загадка у них действительно есть. А именно, как же так грациозно вальсируют эти милые фигурки?! Но «секрет» в них не спрятан. Спасибо, Кристина. вам за участие.
Кристина недовольно спустилась со сцены.
Тогда он, наконец, подошел к Марго.
— Догадываешься, как открыть потайное отделение? — обратился он к ней, — Или подругу позовем?
— Подруга пока не догадывается! Это точно! — засмеялась Марго. — А вообще я думаю, что это не связано с основной функцией шкатулки. Я имею ввиду, если музыка доиграет до конца, то ничего не произойдет…. необходимо на что-то нажать, может на крючки?
Ведущий был явно поражен, но ничего не сказал. Молча взяв шкатулку в руки, запустил механизм. Звуки красивой мелодии заполнили зал.
— Вальс цветов из балета «Щелкунчик», — объявил ведущий.
— Ты права. если мелодия доиграет до конца ничего не произойдет. Но если нажать на эти два крючочка и этот цветок, то это произойдет! — вдруг эхом по залу раздался звук щелчка.
— Вот так! — торжественно объявил он.
— А что внутри? — послышались нетерпеливые голоса.
— Внутри фотография его матери Александры Андреевны Ассиер (1812–1854) — женщины, которую он любил больше всех. Но кто знает, что еще мог тут хранить композитор при жизни? Маргарита, я вас поздравляю! Вы выиграли «автомат» на экзамен.
— YES! Спасибо! — радостно сказала Марго и спустилась к нам.
Наша троица встретила ее одобрительными аплодисментами! А Константин даже позволил себе ее приобнять и незаметно поцеловать в голову. Ему со своим ростом это было очень удобно.
— А сейчас я объявляю третий танец «Вальс» под эту замечательную мелодию.
И вновь заиграл «Вальс цветов».
Я была рада за подругу, но мне не давало покоя начало ее конкурса.
— Что такого тебе сказала Кристина, что ты застыла? — спросила я у нее, как только мы поравнялись.
— Это было настолько заметно? — ответила она вопросом на вопрос.
Я кивнула: