Бои продолжались во все последующие сентябрьские дни, но шли в буквальном смысле слова с переменным успехом. Мусульмане продолжали удерживать проход в город, так что у его гарнизона не было недостатка ни в чем необходимом (за исключением женщин, но об этом мы поговорим чуть позже).
Знаменательным в этом ряду стал день 29 сентября, когда франки, у которых стали заканчиваться съестные припасы, решили снарядить экспедицию, которая сумеет выбраться за созданное Салах ад-Дином кольцо окружения и добудет в окрестностях провиант. Судя по всему, Салах ад-Дин получил об этом донесение от находившегося в лагере крестоносцев шпиона и приказал отряду арабской конницы перехватить вылазку. Это задание было выполнено: напав на вышедший из лагеря франков отряд, мусульмане перебили большую его часть, а остальную захватили в плен и привели к султану, за что получили почетные одежды и другие награды.
Вечером того же дня произошла еще одна схватка между враждующими сторонами, и с этого времени подобные столкновения между небольшими отрядами, приносящие с собой все новые и новые потери, но не обеспечивающие ни одной из сторон какого-либо преимущества, стали рутиной. Мусульмане отступили еще дальше, расширив кольцо, в котором находилась армия Ги де Лузиньяна и его сторонников. По мнению военных историков, целью такого маневра было желание Салах ад-Дина выманить противника на открытое пространство, где у его армии было бы больше свободы для маневра, и разгромить его. Но так ли это?!
Последующие события отнюдь не подтверждают этой точки зрения.
И все это считается лишь преддверием битвы за Акко, а не самой битвой.
В большинстве учебников истории и монографий, посвященных Крестовым походам, отсчет осады Акко начинается с 4 октября 1189 года. В этот день Ги де Лузиньян, воодушевленный приходом большого подкрепления во главе с Конрадом Монферратским, решил дать большое сражение Салах ад-Дину, закрыть коридор в Акко и, окончательно блокировав город, начать готовиться к его штурму.
Вот как описывает события того дня Жозе Франсуа Мишо в своей «Истории Крестовых походов»:
«Теперь, располагая достаточными силами на суше и на море, христиане решили дать генеральный бой Саладину.
4 октября они вытянулись против лагеря султана вдоль всей Птолемаидской (следуя греко-римской традиции, автор называет Акко Птолемаидой. — П. Л.) равнины. На правом фланге находился король Гюи, впереди которого четыре рыцаря несли обтянутое тафтой Евангелие; он командовал французским ополчением и госпитальерами. В центре ландграф Тюрингский возглавил немецкие, пизанские и английские отряды. Левый фланг, упиравшийся в море и состоявший из венецианцев и ломбардцев, имел начальником Конрада Тирского. Резервный корпус составляли тамплиеры; охрана лагеря была поручена брату короля, Жоффруа Лусиньяну, и Жаку Авенскому.
В целом христианская армия представлялась столь организованной и компактной, что один из рыцарей не удержался от возгласа: «Здесь и без Бога победа наша».
Битву начали кавалеристы и стрелки короля. Внезапным и дружным ударом они смяли левый фланг армии Саладина и обратили врагов в бегство. Начавшаяся паника позволила христианам с ходу взять ставку Саладина, и сам он, покинутый гвардией, едва не погиб в общей свалке. Но крестоносцев погубила их обычная алчность. Овладев вражеским лагерем, они предались неудержимому грабежу, что сразу же нарушило общий порядок. Сарацины, заметив, что их больше не преследуют, соединились под знаменем своего вождя и бросились в атаку.
Не ждавшие подобного оборота христиане, нагруженные добычей, которую не хотелось упускать, обнаружили полную растерянность. Попытки отдельных вождей восстановить боевой порядок не имели успеха, и вскоре христианская армия рассеялась, неся большие потери. Одни тамплиеры пытались бороться, но и они были разбиты, а их гроссмейстер (Жерар де Ридфор. — П. Л.), захваченный мусульманами, по приказу Саладина был казнен…»[78].
Салах ад-Дин понимал всю важность этого сражения и потому тщательно подготовил к нему армию, разъяснив каждому командиру задачи на его участке фронта. К этому времени у Акко собралась большая часть того войска, которым он располагал: подошли эмиры из Мосула, Алеппо, Синджара, внутренних областей Палестины, отряды курдов из глубинных областей халифата и часть египетской армии.