— Хорошо, прикажи, пусть начнут менять сегодня же. — приказал шехзаде. — Салиха, пойдем, нужно поговорить. — мы отправились в мои покои, оставив Нурбану и без капли внимания мужчины.
— Что? — услышанная новость повергла меня в шок. — Как это послезавтра уезжаешь?
— Так нужно, Салиха. — держа на руках Османа, Селим, подошел ко мне. — Наш повелитель отправляется в поход, и я должен ехать с ним.
— А нельзя уехать позже? Как же мы без тебя?
— Все хорошо будет с вами. — улыбнувшись, ответил шехзаде. — А когда я вернусь, возьму на руки нашего сына или дочь, и мы больше на расстанемся.
— Я волнуюсь.
— Персы должны пасть под силой рода Османов. Когда-нибудь, и наш Осман поедет в поход, как шехзаде или как падишах, и он должен брать пример со своих предков, среди которых буду я. — отдав сына Гизэм, он подошел ко мне. — Ну, же, не опускай свои глаза, не нужно погружаться в темноту печали. Я вернусь, скоро, очень скоро. — я так и не поднимала глаз. Мне было тяжело смотреть на него. И слушать то, как он меня любит, зная, что последние две ночи он провел в объятьях других хатун.
— Что тебя опечалило? Скажи?
— Разве я могу жаловаться? Ты же и так устал, а тут еще я. — Селим взялся своими пальцами за мой подбородок, и медленно поднял мою голову.
— Говори, ты не умеешь скрывать свои эмоции.
— Вчера, я встретила Дильшах хатун. Она сказала, что у тебя… что ты проводишь ночи с другими хатун. — я увидела в его глазах легкую насмешку. — Я сказала, что нет, этого быть не может, ведь в твоем сердце лишь я, больше никого. А она продолжала говорить это. Я сказала, что ты все рано любишь меня.
— Конечно люблю тебя. Больше жизни. Ты мое сокровище.
— Сегодня утром, услышав крики из гарема, я увидела мертвую Мелек. Дильшах сказала, что она теперь будет действовать. После нее, будем мы с Нурбану. Я боюсь за себя и Османа. — шехзаде громко засмеялся.
— Смерть Мелек несчастный случай, не бойся. Дильшах просто злиться, что я больше не зову ее к себе.
— Селим. — я обеими руками взяла его лицо. — Не оставляй нас. Забудь о других, помни, что я в твоем сердце. И там никто больше быть не должен.
— Так и есть, Салиха. Так и есть. — он поцеловал меня, а затем, крепко обняв, прижимал к себе. Я еле сдерживала слезы, которые хотели течь из моих глаз.
— Ты сегодня придёшь к нам?
— Нет, милая. Сегодня я отправлюсь в город, буду поздно и уставший, но завтра… обязательно. Обещаю. — Селим поцеловав меня в лоб, отправился к выходу из покоев. Дождавшись, чтобы дверь за Селимом закрылась, я приказала служанкам выйти, оставить меня одной. Я подошла к тахте, и сев на нее, начала тихо плакать, тихо, чтобы никто не услышал.
POV Автор.
После увиденного, девушкам было тяжело, и Дильшах не исключение. Она прекрасно понимала, что это все не просто так. Не случайно. Не желая обедать, она вернулась в покои. Туда, где еще недавно, комнату с ней делила уже покойная Мелек. Посмотрев на ее кровать, Дильшах бросила туда подушку, поднявшую из пола. Повернув голову, фаворитка увидела письмо, лежащее на ее кровати. Осторожно взяв его, она раскрыла и начала внимательно читать. Это было письмо от Хюррем Султан, в котором та приказывала ей немедленно убить неугодную Нурбану. За это, Дильшах получит поддержку от Валиде и вскоре может снова стать фавориткой, которая будет посещать покои шехзаде. Она получит защиту госпожи после этого.
— Сама Хюррем Султан? — сама у себя спросила девушка, посмотрев на печатку султанши. — Нужно сделать это как можно быстрее.
Ахмед сидел на кровати в своих покоях и рассматривал, держа в руках портрет Салихи. Глаза, нос, улыбка… длинные крутящиеся волосы, все это делали девушку такой прекрасной. Она была так близко и в то же время так далеко. А вчера… шехзаде отверг ее. Как он посмел? Его руки дрожали, а дрожь по всему телу заставляла его покрыться мурашками, от этого запретного желания.
— Кем любуешься?! — голос Селима, который прозвучал так неожиданно напугал Ахмеда. Тот подорвался с места, не удержав портрет в руках. Шехзаде стоял в пороге, наблюдая за тем, как лист падает на пол.
====== Шаг за шагом. ======
POV Автор.
Нурбану стояла в зале для встреч и провожаний, сосредоточенно смотря куда-то вдаль. За ней, стояли четыре служанки, держащие на руках шехзаде Мурада, Шах Султан, Эсмахан Султан и Гевгерхан Султан.
— Госпожа…? — заметив, что Нурбану шатаясь, стоит, спросила Джанфеда. — С Вами все в порядке?
— Да. — еле улыбнулась султанша. — Шехзаде уезжает в поход, и я наконец смогу увидеть его. И провести.
— Надеюсь, за это время, шехзаде обдумает все как следует и по возвращению, все наладиться.
— Дай Аллах, Джанфеда. — Нурбану повернулась к калфе. — Но я больше не буду ждать. Пока шехзаде будет далеко, нам нужно избавиться от Салихи так, чтобы на меня и подозрение не пало.
— Что-то придумаем. Она больше не встретит нашего шехзаде. — в ответ на слова калфы, султанша хитро улыбнулась, и кивнула. — Тем более… — приблизившись больше к госпоже, на ухо прошептала та. — Ее одежду до сих пор мажут аконитом. Этот ребенок не увидит свет.
— Надеюсь на тебя, Джанфеда.
Двери в покои открылись, и настроение Нурбану пропало, как только она увидела Салиху, и ее служанке, держащую на руках маленького Османа.
— Султанша. — поклонившись, Салиха прошла немного дальше, и стала прямо за Хасеки. — Хорошо выглядите. Слышала, Вы сидите в своих покоях и плачете. Но по Вам и не скажешь. — с милой улыбкой сказала девушка.
— Салиха… — улыбнулась, повернувшись к сопернице Нурбану. — Плачут лишь слабые и одинокие, как ты скоро. Шехзаде уедет и некому будет тебя защитить.
— Вы не волнуйтесь, я и сама смогу защитить себя, как и моего сына.
— Внимание! — крикнул евнух, от чего все девушки быстро поклонились. — Шехзаде Селим! — двери в зал открылись и шехзаде, одетый в темно-коричневый кафтан, зашел, чтобы попрощаться с своим гаремом.
— Шехзаде. — сказала Нурбану, протягивая руки, чтобы взять руку шехзаде. В этот момент повисло напряжение вокруг, ведь если Селим протянет ей руку, значит он простил Нурбану, или хотя бы немного помиловал. Салиха опустив голову, немного повернула взгляд в сторону Хасеки, и уже ликовала, как вдруг, Селим, протянул свою руку султанше.
— Береги себя и наших детей. — сказал Селим.
— Мы будем встречать тебя так же вместе, как и сегодня провожаем. — улыбнулась брюнетка.
— Хорошо. — пройдя дальше, шехзаде взял на руки Мурада, и поцеловав его в лоб улыбнулся. — Мой шехзаде. — за всем этим наблюдала Салиха, сжимав в кулак ткань юбки.
Ей не нравилось то, что Селим так легко смог простить Нурбану. Обе женщины уже имели в своих головах планы о том, как избавиться от соперницы.
Зарифе калфа зашла в гарем и став в стороне, наблюдала за тем, как Мехмед-ага и Джеври калфа, собирают девушек на уроки.
— Так! Быстро! — кричал главный евнух. — Вы пока соберётесь, я и состарюсь тут с вами!
— Девушки, ну же, пойдем! — крикнула Джеври. Все девушки, взяв тетради, выстроились в ряд и отправились прямиком за калфой. Зарифе уже тоже собиралась уйти по своим делам, как ее остановил, перегородив путь Мехмед-ага.
— Зарифе калфа, Зарифе калфа… — евнух хотел привлечь внимание на себя, но при этом, не крича на весь гарем.
— Что такое, Мехмед? Я спешу, сегодня Нурбану Султан хочет устроить праздник в гареме, тогда ведь не получилось из-за смерти Мелек хатун, да упокоит Аллах ее душу.
— Аминь, но у нас скоро может случиться еще одна беда. — нервно произнес ага.
— О чем ты?
— Иди сюда. — евнух позвал к себе Чичек, которая не пошла с остальными на уроки, а спряталась за дверью гарема. Девушка подошла к калфе, и в знак почтения, поклонилась ей.
— И? — спросила калфа.
— Хатун сегодня ночью утром, пока все спали, пришла ко мне и сказала, что ей очень плохо. Тошнит и голова постоянно кружиться. Я отвел ее в лазарет, и дал повитухе, чтобы та осмотрела ее… — ага хотел сказать что-то важное, но при этом осматривался, чтобы его больше никто не услышал.