– Девушка, покажите мне помаду оттенка «Мулен Руж».
– Вот выбирайте, – Саша разложила тюбики. Женщина взяла зеркальце, открыла колпачок помады и выпятила губы с явным намерением испытать образец.
– Пробовать нельзя! – остановила ее продавщица, уже имевшая издержки за испорченные экземпляры.
– Почему это нельзя? Я что – заразная? Тогда на себе покажите! Вы ж, девушка, должны заинтересовать покупателя. Бизнес требует жертв.
Тщетно пытаясь отогнать от прилавка цыганских детей, уже прыскающихся дезодорантами, Саша в отчаянии нарисовала себе алой помадой клоунский рот.
Покупательница пригляделась к ней: – Вызывающе смотрится. Возьму. Она принялась отсчитывать купюры.
В этот самый момент у проезжей части, обдав грязью прохожих, остановилась шикарная иномарка. Упитанный джентльмен в черном пальто от Армани на распашку, заторопился к ближнему лотку, взял две бутылки минералки, брезгливо шагнул обратно через снежное месиво. Попытался перемахнуть лужу, качнулся, не удержал равновесия и налетел на продавщицу «Керри». Полетела в грязь мелочь, выпорхнули из Сашиных рук полученные купюры.
– Простите… – буркнул мужчина, нагибаясь за деньгами. Голова продавщицы в берете и крепкий лоб элегантного джентльмена столкнулись, как праздничные бокалы.
– Шид!… – схватившись за ушибленное место, простонал джентльмен.
Разогнувшись, он долго, ошалело всматривался в продавщицу и, наконец, с ужасом выдохнул:
– Сашенька?! Ты… Что ты здесь делаешь?…
– Подрабатываю. Подруге помогаю. Зарплата гуманитария теперь сам знаешь какая, не соответствует растущим потребностям… А тут… Тут весело. – Спохватившись, она ладонью стерла размалеванный рот. – А… ты давно в Москву вернулся?
Саша оторопело смотрела в лицо, сохранившее весьма отдаленное сходство с запечатлевшимся в памяти обликом пылкого романтика, лидера школьных диспутов и КВНов, Игоря Буртаева. Полный, высокий, лысоватый, в хороших очках, этот господин отнюдь не был дурен собой. Напротив, он ярко олицетворяет особый тип мужской привлекательности, сочетающий барственную внешность с флером интеллектуального изыска.
– Почти два года на родине обретаюсь… – небрежно сообщил он, заминая неловкость.
– Два?!…Не позвонил… – едва вымолвила Саша, задохнувшись, как от удара.
– Так вы ж переехали, телефон не оставили. И я теперь в другом доме живу.
– Со своей американкой?
– Хитер осталась в Бостоне. Развелись. Я тружусь здесь. Знаешь, Москва – лучшее место для предпринимательства. Но трудновато встроиться.
– Знаю. Бизнес требует жертв, – Саша посмотрела на свой разоренный прилавок. Цыгане откочевали к продуктовым рядам, нанеся немалый материальный ущерб. – Думаю, тысячи на три товара испортили. – Она смутилась и осторожно вытащила из руки Игоря подобранные купюры. – Но я же не каждый день здесь торгую…
– А как… Как… – он явно нервничал, – Зинаида Константиновна здорова?
– Спасибо, очень… То есть, у мамы гипертония, сердце. О тебе часто вспоминает… Ну, не совсем, чтобы постоянно… – Саша не могла отвести глаз от его лица. Это был взгляд пассажир «Титаника», упускающего последнюю шлюпку. Господи! Сколько раз она воображала эту встречу! Но не так ведь, совсем не так! Лучше весной, где-нибудь в парке. С южным загаром и в чем-то светлом, стильном, идучем, она небрежно поздоровается, перекинет на спину тяжелую косу и позовет девочку, играющую с мячом: – Зинуля, а это твой папа!
Он остолбенеет, затем просияет счастьем и поймает в объятия бросившуюся к нему дочь. Теплые детские ручонки сомкнутся на его надежной шее и слезы нежданной радости заблестят в серых глазах …
«А теперь? Как поступить теперь? – лихорадочно думала Саша. – Сказать или промолчать?»
– Привет передавай… Энергичная у тебя матушка, – светски закруглил разговор Игорь. И… Шлюпка уплыла. Под лозунгом «Спасение утопающих – дело рук самих утопающих» Саша перевела дух.
– Ты… заходи. Если косметика понадобится…
– Лады… Рад, что ты нашла свою нишу. – бодро заявил Игорь, но не ушел, повинно опустил голову. На поредевшие русые волосы падал снежок. – Я ведь… Знаешь, виноватым себя чувствовал…
Глаза Саши распахнулись, вспыхнули. Сердце екнуло: неужели, ему известно!?
– У нас такие яркие отношения были… – пробубнил Игорь. – Юное увлечение, половодье чувств… Я в карьеру ушел. Звонил тебе редко… надо было себя проявить, там, в Штатах… Гонки на выживание, халявы американцы не любят. Хитер на фирме работала… вот мы и решили соединиться…У них другое отношение к браку. Мозги, как компьютер шуршат, просчитывают варианты. А ты… ты бескорыстная… Ты у меня вот здесь осталась… – он гулко ударил ладонью в шелковую полосу элегантного галстука. – Как праздник…