— Ч-черт! — тяжелый кулак с силой саданул подоконник. — Ну почему, почему вчера в этом треклятом Салоне оказалась именно ты? — он метнулся по комнате.
— Мне показалось, тебе было не очень плохо.
— Слишком хорошо… Ты не бери в голову про поплавок… Это для других — не летучих. Ты — золотая Русалочка. Знаешь ту, что сидит на камне в Копенгагене?
— Андерсеновская?
— Нежная, жертвенная, отчаянная, — он снова присел к ней, вглядываясь в лицо. Поцеловал нежно, словно прощаясь.
— А ты — мой праздничный сон, — у Саши вдруг навернулись слезы.
— Дурацкий сон, — Шурик стиснул зубы, словно страдая от боли:
— До чего же противно быть негодяем!
— Перестань. Ты не обещал мне руку и сердце. Мы просто хорошо провели время. Кстати, деньги за платье вон там, в моей сумочке. Это премиальные от шефа за ночное дежурство.
— Не надо, Александра… Мне и так больно. Честное слово, больно. Вот здесь, — он придал ладонь к центру груди, глубоко вздохнул: — А что если здесь находится душа? Раньше она что–то помалкивала. Значит, я теперь — душевнобольной?
Саша отняла его ладонь и поцеловала чуть выпирающую косточку в центре грудины, а потом дунула:
— У волка боли, у крокодила боли, а у Шурика не боли! Я так дочке говорю. Прошло? Вот и славно. Ты не душевнобольной. Ты — душевный, — слезы побежали по ее щекам. — И знаешь… Спасибо тебе. За Русалочку спасибо, за сон… Я теперь знаю, что обязательно должна отвоевать свой праздник. Только, наверно, сначала трудно будет. Без этой самой неуловимой волшебницы. Без любви… Но я постараюсь, очень постараюсь…
Саша встрепенулась, смахнула слезы, положила руки ему на плечи и быстрыми мелкими поцелуями «перекрестила» — лоб, глаза, губы. — Теперь иди. Молчи, молчи, молчи!
Она отвернулась к стене и натянула до ушей одеяло.
— Дверь захлопнешь сам. Мне надо хоть чуточку поспать. Впереди рабочий день.
Она слышала, как он глубоко вздохнул и стал подбирать разбросанные по комнате вещи.
— Черт! Запонка закатилась! Носок провалился куда–то…
— Зажги свет.
— При свете я не смогу объяснить тебе…
— Объяснять не надо, — Саша села, кутаясь в одеяло. — Все понятно и так. Ты украл деньги, угнал «Мерседес», тебя преследуют пострадавшие и полиция. А еще в Барнауле или где там у тебя трое малолеток и преданная жена!
— Что–то вроде того, — он стоял уже одетый. Но даже смокинг не мог скрыть охватившей его растерянности. — Кроме жены и малолеток. Меня здорово крутанули, но я разозлился и нанес ответный удар. Такой идиотский характер. Покуражусь, а потом жалею.
— Я заметила.
— Мне действительно надо уйти. Немедленно. Я разыщу тебя.
— Счастливо, — Саша отвернулась, с трудом проглотив сжавший горло комок. — Удачи тебе, Шурик.
— Прости, — он в нерешительности постоял и быстро вышел из комнаты. Стало так тихо и одиноко, что только выть и причитать. Опять, опять одна…
Саша вскочила и выбежала в прихожую:
— Шура!
Но дверь уже захлопнулась, взвыв, к десятому этажу пополз лифт. Она опустилась на пол среди разбросанных цветов. Гордые и прекрасные, они поникли, поблекли, и стали похожи на мусор. Плакать не стоило — случилось то, что было предрешено. Все кончилось, отзвенело, увяло. Волшебная ночь обманула. И поделом. Саша судорожно всхлипнула и горько, взахлеб, разрыдалась.
10
Тем временем по утренней Москве несся «Мерседес» и мужчина в смокинге отчаянно жал на газ. Даже в новогоднее утро ГАИ не дремлет — за нарушителем пустились вдогонку. «Мерседесу» удалось оторваться и дворами вырулить к набережной. Остановился автомобиль у салона «Желание»…
Терминатор отшатнулся, пропустив в зеркальные двери нетерпеливо трезвонившего мужчину. Тот бросился в примерочную, отыскивая замызганную куртку, шапку, в которых попал сюда накануне вечером. С облегченным вздохом вынес их в гостиную. С улицы донесся визг тормозов. Из авто вышли трое, пытаясь заглянуть в салон через стекло. Мужчина радушно замахал руками: — Заходите, заходите, господа!
Бежать он даже не попытался. Напротив, развалился в кресле, кивнув Терминатору. Охранник распахнул двери и отступил, не препятствуя появлению двух амбалов.
— Привет, коллеги!
Но верзилы ему не ответили, оглядели помещение и кого–то позвали с улицы. Вошел мужчина в дубленке с гневным лицом и прямиком направился к Шурику.
— Это он! — ткнул пальцем «дубленка». Мгновенно выхватив пистолеты, амбалы взяли на мушку все еще сидевшего в кресле бизнесмена. Подняв руки он не двинулся с места.
— Да что здесь стряслось? — воскликнул, появляясь из внутренних помещения Карлсон.
— Спокойно, папаша, — навел на него пистолет один из качков. — Руки подними без базара.
Терминатор недоуменно пожал плечами. Но не испуг отразился на его лице, любопытно блеснувшем очками. Живой интерес человека, посвятившего себя остросюжетному кино. Он оценивал «кадр» со стороны: на мушке шеф и мужчина в смокинге. Человек в дубленке готовится предъявить обвинения. Он уже приблизился к Шурику, шипя гневом: — Сейчас ты мне за все ответишь, мужик!
И тут дрогнул в дверях колокольчик. Амбалы с пистолетами поспешили нырнуть в примерочные кабинки. Их шеф в дубленке осторожно сместился в укрытие камина, озираясь на дверь. Карлсон аккуратно спрятался за манекен, Шурик опустил руки.
Терминатор снова поработал швейцаром, впуская гостей. Вошли, раскланиваясь, человек в поэтических кудрях с элегантной дамой. Двое молодцов — плотный коротыш и интеллигент в очках внесли ящик и чемодан, поставили в центре гостиной и отошли к выходу.
— Ага! — взревел Шурик, бросившись к одному из них — спортивному очкарику. — Схватил за горло и залепил кулаком в угодливо улыбавшуюся физиономию. Тот лишь деликатно охнул.
— Умоляю, минуту спокойствия, джентльмены! — остановила Шурика дама.
— Мы хотели видеть господина Милуччи, — произнес Поэт, держа в руке проспект с фото модельера. И с виноватой улыбкой направился к Шурику: — Моя фамилия Смирнов. Я хотела бы принести извинения… Досаднейшая ошибка, маэстро.
— Помог установить истину каталог, — вмешалась дама. — Мы обнаружили в нем адрес магазина и сразу примчались сюда. Дело в том, что я и мой супруг одеваемся только у Милуччи! Мы просим вас, принять маленький презент. — Она показала на внесенную коробку.
— Здесь новый сборник моих стихов, — Поэт достал из коробки книжку. А затем вынул бутылку водки с собственны профилем на этикетке. — Это от супруги к празднику… Водка собственного профиля и имени. «Смирнофф» Пишу я под псевдонимом Сидоров.
— И ваши вещи, маэстро, — супруга Поэта показала на чемоданы. — Страшная нелепость! Сотрудники моей фирмы, допустившие промах, будут наказаны со всей строгостью. По ее знаку «таксист» и спортсмен, избившие встреченного в Шереметьево иностранца, тихо ретировались. Потирая ушибленную кисть, Шурик схватился за большой чемодан на колесиках.
Человек в дубленке, с недоумением наблюдавший за этой сценой, выскочил из–за камина:
— Вы что, родимые!? Милуччи!? Вот этот бандюган — Милуччи? Да вы обалдели, господа! Этот хмырь напал на меня посреди пустого шоссе, зверски избил, бросил замерзать на дороге, угнал автомобиль с деньгами!
Из засады появились с пистолетами секьюрити «дубленки». Терминатор аж взвизгнул от восторга, но не стал нарушать мизансцену. Ходил вокруг, сложив пальцы квадратом, затем достал блокнот и стал что–то заносить в его, бормоча себе под нос:
— Теряем, теряем темп, господа! Драка! Нужна драка!
Карлсон, незаметно исчезнувший при появлении вооруженных качков, театрально вышел из толпы манекенов:
— Драка — не мой жанр. Помилуйте, господа,! Де–зи–де-рио — это не филиал Бутырки. И даже не Склифа. У меня лучшая система вызова охраны. Я могу поднять на ноги всю Москву. Но, скажите, к чему Салону такое бурное начало? Я не собираюсь делать рекламу на триллерах. Не надо нервов. Не надо шума! Давайте присядем, господа, и постараемся быть откровенными. Вы, несомненно, видели, как распутывает сложнейшие дела лучший детектив Европы мсье Пуаро? Вообразите — я — это он!