Коля пытался закрыть глаза, чтобы поскорее уснуть, но получалось это у него едва ли. Он уже видел себя идущим рано поутру вдоль ивового плетня, за которым без труда можно было разглядеть приземистый холм с деревянной крышкой. Пожалуй, он прихватит с собой чугунок с остатками щей и спустится с ним по жердяной лестнице. Он оставит его там, среди мешков с картошкой и ящиками со свёклой. Придётся что-нибудь придумать, чтобы объяснить, куда подевалась еда. Будет лучше, если мама ничего не узнает.
Малыш наконец засопел. Дедушка, погладив седую бороду, тяжело поднялся с места. Мысли о неоплаченном долге заняли его голову, напрочь отогнав сон.
Что, если ОНИ ждали подходящего момента, и вот он настал? Прямо здесь и сейчас, пока спит в кроватке маленький Коля, а дедушка сидит на стуле с виновато опущенной головой? Осознание неизбежного пришло к нему не сразу. Лишь спустя несколько минут старик вдруг почувствовал, как по телу пробежал холодок. Он не хотел верить в то, что ОНИ снова придут. На этот раз за платой.
С запоздалым сожалением дед подошёл к подвешенной керосинке и с опаской взглянул на спящего малыша.
«Что же я натворил, старый дурак?!»
Перед тем как погасить свет, он глубоко вздохнул.
«Будет лучше, если мама ничего не узнает».
На момент написания «Салведь» рассказчику, внуку Коле, было далеко за семьдесят.
При создании обложки использовано изображение https://pixabay.com/ru/illustrations/%D1%84%D0%B0%D0%BD%D1%82%D0%B0%D0%B7%D0%B8%D1%8F-%D1%87%D0%B5%D0%BB%D0%BE%D0%B2%D0%B5%D1%87%D0%B5%D1%81%D0%BA%D0%BE%D0%B3%D0%BE-%D0%BC%D0%B8%D1%81%D1%82%D0%B8%D0%BA%D0%B0-2964231/