— Чем у тебя сундуки набиты? Неужели книгами?
— В основном. А еще всякая всячина. Я же тебе рассказывал, какое там замечательное море! На берегу после прибоя можно что угодно найти. Держи.
Алиас осторожно принял большую коробку. В ней оказалась причудливая раковина.
— В ней море шумит, — Герберт прижал ее к уху Алиаса. — Слышишь?
— Слышу, — некромант хотел объяснить, что это не шум моря, но не стал. — Спасибо, на камин поставлю. Кстати, твои настоящие сокровища хранятся в гномьем банке. Завтра сходим вместе, переоформим на тебя. И заодно выберешь себе новый оберег.
— Да что мне здесь грозит?
— С тобой вечно что-нибудь случается.
Герберт фыркнул.
— Да ладно. Джарет обещал мне сделать амулет.
Алиас медленно кивнул. Так вот чем объяснялись взгляды короля гоблинов. Он прощупывал, сняты ли с Герберта заклинания. Очень интересно. Насколько было известно Алиасу, за всю свою долгую жизнь Джарет изготовил не больше пяти амулетов. Один из них хранился у Драккони. Надевал он его очень редко — магия гоблинов вступала в противоречие с некромантией. Но силы в амулете было немало. Сделать такой подарок Герберту? За какие же это заслуги? Ведь за Эринию Джарет с ним полностью рассчитался.
— Ну вот что, — Алиас решительно уселся на сундук. — Или ты прямо сейчас расскажешь, что у вас произошло в ту историческую неделю, или я начинаю ревновать.
— Я не могу! — Герберт заволновался. Ревность некроманта он однажды на себе испытал и повторения не хотел. — Мы дали слово друг другу, все трое. Алиас, ничего такого там не было! Да ты сам подумай, с нами же Игрейна была!
Драккони вздохнул. Опять не вышло. Ну ладно, рано или поздно всё равно кто-нибудь проговорится.
— Алиас, ты мне не веришь?! — Герберт тревожно заглянул ему в глаза.
— Вообще или конкретно в этом вопросе? — Драккони отложил коробку и притянул к себе Герберта. Тот сразу же кокетливо заулыбался.
— И так и так.
— Затрудняюсь ответить одним словом. С уверенностью могу сказать лишь, что сейчас я верю тебе гораздо больше, чем пять лет назад.
— Но пять лет назад ты мне вообще не верил!
— Вот именно, — пробормотал Алиас, которому стало не до логики. Герберту, к счастью, тоже. Сундук оказался неожиданно удобным. Драккони покосился на дверь и щелкнул пальцами свободной руки. Засов задвинулся. Не всех это остановит, но хотя бы Корвин не заявится не вовремя. А то с него станется пойти проверить, всё ли в порядке с учителем. Ничего, еще полчаса подождет.
Корвин не находил себе места от беспокойства. Учитель всё не возвращался, а уже близилась ночь. Дом ненавистного вампира из окон виден не был. Может, сходить, посмотреть? Хотя, что он увидит-то? Запертую дверь? Корвин вышел на крыльцо. Переживать было глупо. Ничего плохого с Драккони случиться не может. Хотя, смотря что считать плохим. Любить вампира — это ведь хуже не придумаешь. Корвин достал уже порядком измятый лист с замысловатым готическим шрифтом. Сомнения снова одолели его. Нет, Герберта не было жаль ни капли. А вот открывать портал в Ад… Корвин хорошо понимал, насколько это опасно. Вдруг туда затянет какого-нибудь гоблина? Они вечно шныряют повсюду, за каждым не уследишь. Знать бы точно, какой радиус действия у заклинания. Джулиан уверял, что не больше пяти метров. А вдруг он ошибся?
Корвин сложил листок и вернулся в дом. Устроился в библиотеке с учебником. Через полчаса понял, что совершенно не помнит, что прочитал. Он отложил книгу. «Пойду». И тут в прихожей щелкнул замок. Корвин с облегчением вздохнул, выскочил из библиотеки и замер, оглушенный увиденным. Мало того, что учитель вернулся пьяным, так еще и не один. Поддерживающий его под руку Герберт мельком глянул на Корвина и тут же исключил его из числа присутствующих разумных существ.
— Тебя проводить до спальни, Алиас? — вампир ослепительно улыбнулся.
— Сам дойду, — Драккони заметил Корвина и помрачнел. Он вообще не хотел, чтобы Герберт заходил в дом. Они же распрощались на крыльце! Каким образом вампир просочился в прихожую?
— Тогда до завтра! — Герберт галантно склонился к его руке, поцеловал кончики пальцев и исчез за дверью прежде, чем Алиас успел что-то сказать в ответ.
— Позёр, — пробормотал некромант, — Неудивительно, что вы с Джаретом в конце-концов подружились. Закрой рот, Кори. И не смотри с таким упреком. Моя личная жизнь тебя абсолютно не касается.
Корвин сглотнул комок в горле. За учителя было обидно до слез. Да что же он позволяет этому вампиру?! Растрепанные волосы Герберта и беспорядок в одежде Драккони не оставляли сомнений, чем они занимались только что. Возможно, прямо за дверью.
Алиас не слишком уверенной походкой направился на второй этаж. Корвин уныло поплелся следом.
— Кори, ты знаешь, почему в морских раковинах можно услышать шум? — неожиданно спросил некромант.
— Знаю, — удивился Корвин, — Это измененные звуки окружающей среды, отраженные от стенок раковины.
— Правильно, — почему-то вздохнул Алиас. Он поставил раковину на каминную полку, внимательно осмотрел картонную коробку, понюхал даже и только потом бросил в огонь. — Иди спать. Стой! Помнишь, что я тебе говорил насчет Герберта?
— Помню, — Корвин опустил голову.
— Запомни еще одно. Посмеешь устроить ему какую-нибудь пакость, будешь иметь дело не только со мной, но и с королем гоблинов. Ясно?
— Да, учитель.
— Иди.
Корвин поднялся в свою комнату в мансарде. Все сомнения его покинули. Завтра вампир отправится в Ад, где ему самое место.
Герберт вернулся домой в самом радужном настроении. Напевая, принялся разбирать сундуки. Книги в библиотеку, личные вещи — в спальню, остальные коробки — в кладовку. Туда же он задвинул опустевшие сундуки. Так, теперь нужно повесить зеркало в прихожей. Или лучше перенести его в спальню? Нет, для спальни он потом сделает большое, в рост. Герберт отправился в Лабиринт. Отловил первого попавшегося гоблина.
— Молоток и гвозди? — гоблин озадаченно почесал в лохматом затылке. — Где же я их среди ночи возьму?
— Постарайся, — Герберт повертел перед его носом гладко отшлифованным куском изумрудного стекла.
Через две минуты у него уже был молоток и десяток разнокалиберных гвоздей. Осчастливленный гоблин ускакал, а вампир отправился вешать зеркало. Шесть гвоздей оказались слишком ржавыми. Герберт брезгливо выбросил их еще по дороге. Еще три согнулись после первого же удара. Герберт приставил к стене последний, более-менее прямой гвоздь. По всему дому разнесся беспорядочный стук и сдавленные проклятья. На какой помойке чертов гоблин отыскал этот молоток?! У него же рукоять совсем сгнила! Герберт запрыгал на одной ноге, одновременно посасывая отбитый палец левой руки. Ладно, по крайней мере гвоздь прочно вошел в стену. Вампир повесил зеркало, поправил, чтобы висело ровнее и самодовольно улыбнулся своему отражению. Теперь у него есть всё. А будет еще больше.
========== Дом боли ==========
Канун Йоля в Лабиринте всегда был шумным. А с тех пор, как через дворец короля гоблинов открылся путь в Эринию, этот день стал еще и самым суматошным в году. Только ближе к вечеру, проводив брата со свитой, Джарет облегченно вздохнул, переоделся в теплую меховую куртку и с толпой гоблинов отправился в Верхний мир. Игрейну он тоже позвал с собой, но она отказалась. Суете людских городов королева предпочла компанию Герберта. Проверив, всё ли в порядке в Лабиринте, Игрейна со всех ног помчалась к другу.
Герберт этот день провел в хлопотах. С утра Алиас вытащил его в банк, потом Герберт заключил с тремя фермерами договора на регулярные поставки крови. Потом по подсказке Игрейны договорился с гоблинами насчет уборки в его доме. К вечеру Герберт понял, что быть свободным — не только приятно, но и обременительно. Когда пришла Игрейна, он еще только подготавливал рабочее место в лаборатории.