А л е к с е й. Когда я должен быть готов?
Пауза.
М а т в е е в. У тебя остались какие-то незаконченные дела?
А л е к с е й. Конечно.
М а т в е е в. Сколько времени надо, чтобы завершить их?
А л е к с е й (усмехнулся). Всю жизнь.
М а т в е е в. Да, пожалуй…
А л е к с е й. И то, думаю, не хватит.
М а т в е е в. Я могу дать тебе ровно двенадцать часов.
А л е к с е й. Не густо.
М а т в е е в. Имеешь право отказаться.
А л е к с е й (опять усмехнулся). Ты так нажимаешь, что я, чего доброго, еще начну козырять этим правом!
М а т в е е в. Козырять — лишнее. Нужно просто уметь пользоваться им разумно и тактично. Впрочем, точно так же, как и «железным» словом «надо».
А л е к с е й. Я пошутил.
М а т в е е в. Не сомневаюсь. Но я о другом. Почему это слово непременно «железное»? Для удобства пользования им?.. В нем все — долг, воля, честь, доверие! Оно требует мысли… А его изрядно упростили, назвав«железным». Я опасаюсь, что при частом употреблении от него остается лишь одна железная интонация.
А л е к с е й. Никогда не задумывался над этим.
М а т в е е в. Прежде я тоже не задумывался… Но это так, размышления вслух…
А л е к с е й. Значит, всего двенадцать часов?
М а т в е е в. Да. Считая с этой минуты.
А л е к с е й. Я могу отсюда позвонить домой?
М а т в е е в. Да-да, пожалуйста.
А л е к с е й. Что я могу сказать жене?
М а т в е е в. Все… кроме правды.
А л е к с е й. Это — приказ?
М а т в е е в. К сожалению.
А л е к с е й. Хорошо. Я позвоню домой просто так.
М а т в е е в. У тебя впереди будет целых двенадцать часов.
А л е к с е й (улыбнулся). Сначала ты сказал «ровно двенадцать». Теперь говоришь «целых двенадцать». Ты становишься щедрее.
М а т в е е в. Я бы очень хотел стать щедрее, Алеша, поверь…
А л е к с е й. Я позвоню просто так.
М а т в е е в. Следовательно, ты все обдумал и принял решение?
А л е к с е й. Да, конечно.
М а т в е е в. И я могу доложить об этом?
А л е к с е й. Разумеется.
М а т в е е в. Хорошо. (Уходит.)
Алексей снимает телефонную трубку, набирает номер, долго ждет ответа.
А л е к с е й (в трубку). Алло! Доченька?.. А почему ты до сих пор не спишь?.. Так, так… Разве мама не пришла с работы?.. А наш Алешка?.. Так и не вернулся домой? И не звонил?.. Ничего, ничего, никуда он не денется, я его разыщу… Нет, дочка, сегодня постарайся уж, пожалуйста, заснуть без сказочки. Я тебе потом расскажу… Хорошо, хорошо, другую, не про волка, договорились… Что ты сказала? Стоишь босиком на полу? Тогда клади трубку и бегом в кровать! Слышишь? (Кладет трубку.)
Пока он говорил по телефону, вошла Л ю с я.
Л ю с я. Меня зачем-то вызвали. На полвосьмого…
Алексей обернулся на ее голос.
Алексей? Ты?!. Оказывается, это ты меня вызвал на полвосьмого? Смотри какая официальность!.. Ну, здравствуй, здравствуй, давненько не виделись… Может, все-таки предложишь мне сесть?
А л е к с е й. Садись.
Л ю с я. Даже машину прислал. (Села, осматривается.) Вот уж не представляла, где трудится мой Гришенька! Один лифт чего сто́ит — сердце так и екает!.. Ты зачем меня вызвал?
А л е к с е й. Я тебя не вызывал.
Л ю с я. Хочешь устроить мне моральную проработку, да? Ты ведь это дело страсть как любишь!.. Что за народ, ей-богу? Почему я должна отчитываться за свою жизнь?
А л е к с е й. Ты никому ничего не должна.
Л ю с я. Вот именно. Чем всякие морали читать, угостил бы лучше сигареткой!
А л е к с е й. Пожалуйста.
Л ю с я. Смотри какие шикарные! Живут же люди!.. А ты тоже хорош! Сына родного, Алешку, не пощадил. Из-за чего, спрашивается? Все учишь жить, да? Выгнал парня из дому, на улицу…
А л е к с е й. Откуда тебе известно?
Л ю с я. А что — разве не правда? Третий день парень дома не живет. Из-за чего?
А л е к с е й. Это никого не касается.
Л ю с я. Ага, у тебя, значит, могут быть дела, которые никого не касаются, а у меня уж и не могут? Ну и равноправие!.. Так вот, Алешенька, я тоже имею право жить как хочу. И это тоже никого не касается… Дай-ка лучше огоньку!
Алексей поднес ей зажженную спичку, Люся прикурила сигарету.