А л е к с е й. Просто два года не писал. Все перепоручал Наташке.
К о с т я. Может, за стол сядешь? Удобней.
А л е к с е й (пристроился на подлокотнике кресла). Теперь не мешай.
К о с т я. Может, пельмени сварить?
А л е к с е й. Валяй.
Костя уходит, уносит одно лишнее кресло. Алексей начал писать, потом скомкал листок, бросил на пол. Взялся за новый и через минуту тоже скомкал, швырнул. Входит К о с т я.
К о с т я. Я за тобой убирать не буду, учти.
А л е к с е й. Все не то, не то… Черт его знает, Костя, живешь, работаешь, то одно, то другое. И ведь не мелочи! А приходит такая минута — смотришь: это не успел, это позабыл, до этого руки не дошли…
К о с т я. Я уже спрашивал: что случилось?
А л е к с е й. Ничего не случилось! Письма вот матери написать не могу! Слова какие-то не те лезут! А не видал два года!
К о с т я. Темнишь, Алешка.
А л е к с е й. Ну, что ты на меня уставился? Два года не видел мать! Хорошо, по-твоему?
К о с т я. Правильно. Свинство.
А л е к с е й. Вот бы красота — взять и махнуть туда самолетом. Всего шесть часов. Туда шесть и обратно шесть… Каких-то двенадцать часов…
К о с т я. Если я правильно понял, у тебя почему-то времени в обрез.
А л е к с е й. Пошел к черту, не мешай!
К о с т я. Отдай-ка мне папиросы. Небось в карман себе сунул?
А л е к с е й (достал из кармана, удивился). В самом деле…
К о с т я. Гнуснейшая привычка!.. А Наташка знает, что у тебя времени в обрез?
А л е к с е й. Слушай, ты можешь оставить меня в покое или нет? Двух слов из-за тебя связать не могу… Дай еще листок бумаги!
За стеной слышится голос соседки: «Константин Николаевич, вас к телефону!»
К о с т я. Возьми на столе. Меня к телефону. (Уходит.)
Алексей взял еще несколько листков, начал было писать. В это время, коротко постучавшись, вошла с о с е д к а — пожилая женщина. Увидев Алексея, смутилась.
С о с е д к а. Извините… Я слышала музыку и думала, что у Константина Николаевича в гостях Ниночка…
А л е к с е й. Нет, она уже ушла.
С о с е д к а. Ах, так… Добрый вечер.
А л е к с е й. Здравствуйте.
С о с е д к а. Видите ли, Константин Николаевич поставил на газ полную кастрюлю воды. Вода убежала и залила газ. Хорошо, что я вовремя заметила. Ведь это же крайне опасно — открытый газ.
А л е к с е й. Безусловно. Большое спасибо.
С о с е д к а. Скажите, я не могла вас где-то видеть?
А л е к с е й. Вполне возможно.
С о с е д к а. Например, в Кисловодске.
А л е к с е й. Нет, я там не бывал.
С о с е д к а. Очень знакомое лицо… Но я хочу сказать о другом. Я отлила из кастрюли и зажгла газ. А поскольку рядом стояла пачка пельменей, я сделала вывод, что Константин Николаевич хочет их сварить.
А л е к с е й. Совершенно верно.
С о с е д к а. А во Владивостоке вы не были?
А л е к с е й. Увы.
С о с е д к а. Странно… Вы знаете, я решила, что надо их запустить в кипяток, иначе они все слипнутся, и тогда это будут не сибирские пельмени, а какое-то иное блюдо. Я их высыпала в кастрюлю и прибавила газ.
А л е к с е й. Благодарю.
С о с е д к а. А в Майори, что на Рижском взморье?
А л е к с е й. Был.
С о с е д к а. Вот видите!
А л е к с е й. Во время войны, на Прибалтийском фронте…
С о с е д к а. Что вы!
Входит К о с т я.
Константин Николаевич, вы очень кстати. Я побуду на кухне и послежу за вашими пельменями. Разваривать их тоже не следует. Я возьму свой дуршлаг и своевременно выну их, когда они всплывут. Вы не будете возражать?
К о с т я. Нисколько. Даже наоборот.
С о с е д к а (пристально посмотрев на Алексея). Странно. Извините. (Уходит.)
К о с т я. Ты так ничего и не хочешь сказать мне?
А л е к с е й. А что тебе говорить?
К о с т я. Тогда можешь не маячить но жилплощади? В глазах рябит.
А л е к с е й (улыбнулся). Слушай, Костя, я обещал дочке рассказать другую сказку. Не про волка. Думаю-думаю, а в голове одни только рожки да ножки. Ты случайно не знаешь какую-нибудь другую сказку, а?
К о с т я. Знаю. Про твоего сына Алешку, которого я видел третьего дня.
А л е к с е й. Где?
К о с т я. Встретил случайно. На улице. Около скупочного магазина. Мне показалось, что он хотел загнать свои часы.
А л е к с е й. Не свои! Это мы с Наташкой подарили ему в день окончания школы… Продал?