— Не переживай так, кровь твою пить не стану, — словно прочитав испуганные мысли, криво улыбнулся мой незнакомец. — И никаких других неприятностей не доставлю.
— Точно? — уловив тот момент, когда из просто осуждающего его взгляд превратился в холодно-отстранённый, я тут же раскаялась в своих нелепых подозрениях, а потом с опозданием поняла, что именно в присутствии Его Величества почувствовала себя достаточно спокойно, чтобы не так сильно волноваться о происходящем, как того требовали обстоятельства. Он каким-то образом успокаивал меня и несомненно делал это намеренно. Какое ни есть, а это колдовство. И именно осознание того, что на мой разум воздействуют подобным образом, заставило вспылить: — Какого чёрта? Кто ты такой и зачем меня сюда заманил?
— Простое любопытство, — холодный высокий смех заставил вздрогнуть, и чары тут же рассеялись: окутавшее, словно тёплый плед, безразличие спало, и накатила дикая паника, от которой закружилась голова и захотелось взвыть, словно раненный зверёк в капкане — я совершенно не помнила, в какой стороне заветная калитка, а вокруг, сколько хватает взгляда, темень и могучие, шелестящие листвой кроны вязов и падубов. — Хотел посмотреть на единственного потомка Феанора, оставшегося в Арде.
Какая к лешему Арда!
Мы в России находимся!
Находились.
А сейчас мы где?
Сознание тут же услужливо подсказала единственный верный ответ: в Мирквуде.
Значит, я не ошиблась, передо мной Его Сиятельство Трандуил Великолепный.
Собственной персоной.
Мамочки родные! Я же точно ничего не пила! Что же это такое происходит?
Ошарашенно моргнув, я стянула ненужные больше перчатки и, сунув их в карман куртки, извлекла из него же пачку тонких ароматизированных сигарет и зажигалку. Руки тряслись, а потому закурить удалось далеко не сразу. Стоило один раз наполнить лёгкие казавшимся спасительным дымом, как эльф отобрал у меня сигарету и затянулся так сильно, что в миг скурил её почти до фильтра, а затем, выдохнув, наклонился к моему лицу.
— Видишь?
— Что именно? — замерев, как кролик перед удавом, я вгляделась в потемневшие зелёные глаза, но в них были лишь надменность и почти осязаемое пренебрежение ко всему окружающему.
— На уши смотри, — посоветовал Лесной Король, и лишь тогда я заметила, что их заострённые кончики посинели, а когда он для пущей убедительности ими ещё и пошевелил, и вовсе едва не подпрыгнула на месте. — Будешь продолжать, и у тебя такие же станут.
— Вы про наше общение?
— И это тоже.
Владыка так грозно свёл свои выдающиеся брови, что пришлось поспешно спрятать пачку с сигаретами обратно, пока не отнял и её. Никотиновой зависимости у меня, конечно, нет. Так, балуюсь иногда, но если в жизни наступает вот такая нервотрёпка, как сейчас, то чем себя ещё успокоишь кроме хорошего табака?
— Значит, это вы устроили снегопад?
— Ничего, через пару дней растает, — эльф не стал опровергать это абсурдное обвинение, но по взгляду было видно, что сильно усомнился в моих умственных способностях. Ещё бы: на Снежную Королеву он, если и похож, то очень отдалённо, и то на диснеевскую, а тут целый буран. И всё равно, я ему не верю. Здесь всегда было кладбище, откуда же взялся весь этот лес? — Мы существуем в одном пространстве, но без моего позволения обитель эльфов не увидишь. Кто же виноват, что вы на этой земле могильники устроили? Всё прах, мне они не мешают.
Точно мысли читает. Кошмар!
Второй Эдвард Кален нашёлся!
И что прикажете теперь делать?
Формулы по физике в уме выводить?
— А как же Зинаида и камеры?
— Ну, должна же у меня быть современная охрана.
Хороша охрана, ничего сказать! Да я чуть не поседела раньше времени от воплей этот благодушной тётеньки в фуфайке!
— Нолдор не седеют.
Опять! Чтоб тебя!
— Я не нолдор! Это же сколько веков минуло? И потомков они не оставили.
— Среди эльфов нет, а вот с людьми… — Его Величество задумался. Кажется подбирал выражение пригодное для девичьих ушей. — Любили обменятся флюидами.
— Но я цыганка!
— Всё верно, — снисходительно кивнул эльф, заставив меня скрипнуть зубами от негодования. — Именно цыгане и пошли от их утех.
— И лицом не похожа! — упрямство — моё второе Я, без этого никак.
— Отчего же? Волосы чёрные, глаза серые, — кажется, несмотря на свою холодность, Трандуил уже во всю веселился, а вот мне было не до смеха. — И главное: характер отвратительный.
— Неправда! — в самом деле, не стану же я ему доказывать, что по жизни белая и пушистая, а сейчас просто стресс навалился?
— И не забывай: я чувствую твою кровь. Не вся она человеческая.
Ну вот, обещал, что пить её не будет, а сам уже принюхивается!
Ещё и глаза закатывает будто я чепуху несусветную сморозила!
А вот нечего подслушивать.
Теперь уже я одарила Короля сомневающимся в его умственном здравии взглядом, а затем переключила всё своё внимание на частично скрытую плющом мраморную статую эльфийки, показавшуюся за поворотом дорожки, по которой мы медленно, но верно шли. Надо же, какая высоченная. Целый исполин.
— Ваше Величество, у вас тут Церетели в молодости на пол ставки подрабатывал?
— И не только он, — в тон мне ответил эльф, и, взяв под руку, чтобы не споткнулась в ещё сильнее сгустившемся мраке, повернул к другой тропе. — Не бойся, тебе понравится.
Да не боюсь я, а нервничаю. Не каждую же ночь доводится побродить по кладбищу с эльфийской нежитью под ручку.
Или он живой?
Вот же отпустил Господь долголетие.
— А тебе самой сколько? — хмыкнул Трандуил, похоже с ещё большим интересом вслушивавшийся в поток моего сознания.
— Двадцать два в сентябре исполнилось, — пожала я плечами, едва подавив желание завизжать в голос, когда мимо нас вальяжно продефилировал самый настоящий волк. На охоту что ли вышел? Как и Хозяин Леса? — Получается, вы сейчас в том возрасте, в котором у Кирдана Корабела уже борода росла?
— Бреюсь.
Искоса взглянув на его породистые щёки, я тут же поняла — не врёт.
— Хотите моложе казаться?
========== Глава 2. А белый лебедь на пруду… ==========
Изогнувшаяся бровь эльфа, его холодно-утомлённый взгляд говорили о том, что мною пройдены все допустимые границы, и лучше сейчас благоразумно замолчать и вспомнить о той вежливости, которую с детских лет пыталась заложить в меня мама, чем нарываться на королевский гнев, который не сулил ничего хорошего. В конце концов ситуация и так из ряда вон выходящая, совершенно неблагоразумно усугублять её ещё больше. Если, конечно, хочу, чтоб меня проводили обратно к калитке и снегопаду, а не уводили, как сейчас, всё дальше в чащу. Так как имею все основания полагать, что присказка: «Чем дальше в лес, тем ближе вылаз» в данный момент совершенно не про меня.
— Чем дальше в лес, тем толще партизаны, — бесцеремонно поправил меня Лесной Король. — Но мысль здравая.
Спасибо на добром слове. Ещё бы добавил — первая, и я бы со стыда сгорела, ну или на худой конец озвучила множество не таких здравых мыслей и идей. Помнится, наш препод был в пикантном шоке, когда читал мой курсовой о венецианской штукатурке и методах ускорения, которые стоит применить к рабочим, наносящим её на стены. Худой конец как угроза там кстати тоже был упомянут — последним и самым действенным пунктом.
— В самом деле? Если затею ремонт, обязательно опробую.
Искоса взглянув на красивую высоченную сущность неопределённого возраста и вероисповедания, я сильно усомнилась в том, что у него худой конец (а ну как кто из штукатуров всерьёз заинтересуется?), но тут же опустила глаза и принялась тщательно повторять про себя единственный стих который помнила — «Я достаю из широких штанин делегатом бесценного груза…» Маяковского.
Чёрт! Чёрт! Чёрт!
Главное про дерево и веревки не вспоминать…
А деревьев вокруг тьма. Благодарение Господу — верёвки нету.
О, чёрт!
А может и худой в его-то годах?
О, Боже!
Поперхнувшись воздухом прямо на вдохе, я зажала рот рукой, и не зная, куда девать взгляд, зажмурилась. Нужно было оставаться в трамвае. И даже стрельнуть у водителя Приму, но нет же — пятая точка требовала приключений, и вот «здрасте тебе, пожалуйста» — явно попала в какой-то аномальный разлом земной коры и наверняка скоро стану чьим-то худосочным ужином. Что же мне так не везёт-то? А ведь ещё днём единственным огорчением был назойливый, противный дождь. Кто же знал, что ударит мороз, и всё обернётся сомнительной зимней сказкой?