Итак, как развивались события в Северной Атлантике в начале мая 1943 года? Адмирал Дениц развернул на основных конвойных маршрутах несколько волчьих стай.
Группа «Штар» (Скворец) состояла из следующих лодок: U-192 (обер-лейтенант Хаппе)*, U-209 (капитан-лейтенант Бродда)*, U-231 (капитан-лейтенант Венцель)*, U-258 (капитан-лейтенант фон Массенхаузен), U-378 (капитан-лейтенант Мадер)*, U-381 (капитан-лейтенант граф фон Пюклер унд Лимбург)*, U-386 (обер-лейтенант Кандлер), U-413 (капитан-лейтенант Пёль)*, U-528 (обер-лейтенант фон Рабенау), U-531 (капитан-лейтенант Неккель)*, U-532 (корветтен-капитан Юнкер), U-533 (капитан-лейтенант Хеннинг)*, U-552 (капитан-лейтенант Попп)*, U-648 (капитан-лейтенант Шталь)*, U-650 (обер-лейтенант Витцендорф)*, U-954 (капитан-лейтенант Лёве)*. Лодки, помеченные значком (*), позднее были переданы группе «Финк».
Группа «Амсель-1» (Черный дрозд) состояла из лодок U-107 (капитан-лейтенант Гельхаус), U-402 (корветтен-капитан Фрейхерр фон Фёрстнер), U-504 (корветтен-капитан Луис), U-575 (капитан-лейтенант Хейдеман), U-621 (обер-лейтенант Кручка), U-638 (капитан-лейтенант Штаудингер).
Группа «Амсель-2» состояла из лодок U-223 (капитан-лейтенант Вахтер), U-266 (капитан-лейтенант фон Иессен), U-377 (капитан-лейтенант Кёлер), U-383 (капитан-лейтенант Кремзер), U-634 (обер-лейтенант Дальхаус) и еще двух лодок, направлявшихся домой.
Позднее были сформирована группа «Финк» (Зяблик), которая, собственно, и нанесла удар по конвою. Это была одна из самых крупных волчьих стай за всю войну. Она состояла из лодок U-125 (капитан-лейтенант Фолькерс), U-168 (капитан-лейтенант Пиш), U-192 (обер-лейтенант Хаппе), U-209 (капитан-лейтенант Бродда), U-226 (капитан-лейтенант Борхерс), U-231 (капитан-лейтенант Венцель), U-260 (капитан-лейтенант Пуркхольд), U-264 (капитан-лейтенант Лукс), U-270 (капитан-лейтенант Отто), U-358 (капитан-лейтенант Манке), U-378 (капитан-лейтенант Мадер), U-381 (капитан-лейтенант граф фон Пюклер унд Лимбург), U-413 (капитан-лейтенант Пёль), U-438 (капитан-лейтенант Хейнзон), U-514 (капитан-лейтенант Ауфферман), U-531 (капитан-лейтенант Неккель), U-533 (капитан-лейтенант Хеннинг), U-552 (капитан-лейтенант Попп), U-584 (капитан-лейтенант Дееке), U-614 (капитан-лейтенант Штратер), U-628 (капитан-лейтенант Хазенчар), U-630 (обер-лейтенант Винклер), U-648 (капитан-лейтенант Шталь), U-650 (обер-лейтенант Витцендорф), U-662 (капитан-лейтенант Мюллер), U-707 (обер-лейтенант Гретшель), U-732 (обер-лейтенант Карлсен), U-954 (капитан-лейтенант Лёве).
После успешного разгрома конвоев SC-122 и НХ-229 в марте 1943 года, большинство немецких лодок направилось в базы для пополнения запасов. Англичане усилили эскорт, поэтому результаты апреля оказались не столь впечатляющими. В марте были потоплены 108 судов вместимостью 627377 GRT, а в апреле только 56 судов вместимостью 327943 GRT. Но к маю Дениц развернул в Атлантике новые силы. 26 апреля была сформирована группа «Штар», которая должна была перехватить следующий на запад конвой.
Англичане направили ONS-5 по северному маршруту, чтобы он как можно дольше находился под прикрытием авиации с баз в Исландии. Так как ранее конвойные битвы происходили на южных маршрутах, то существовала надежда, что конвой обойдет немецкие лодки. Увы, надежда оказалась напрасной. И все-таки воздушное прикрытие оказалось действенным. 24 апреля была потоплена U-710 (обер-лейтенант Дитрих фон Карловиц), которая оказалась слишком близко к конвою, хотя не собиралась его атаковать, а возвращалась в Германию. Это сделала «Летающая Крепость» «D» из состава 206-й эскадрильи.
Однако 28 апреля конвой натолкнулся на линию патрулирования немецких лодок, U-650 его заметила и тут же сообщила об этом. Немецкие лодки начали стягиваться к конвою. Корабли эскорта засекли их переговоры с помощью ВЧ-пеленгаторов и провели несколько поисков, но безрезультатно. Конвой повернул, чтобы обойти место сосредоточения волчьей стаи.
К вечеру 28 апреля подошли 4 лодки, но их ночные атаки оказались безуспешными. Только U-532 сумела выпустить торпеды, но и она промахнулась. Зато U-386 и U-532 получили серьезные повреждения и были вынуждены возвращаться в порт.
29 апреля U-258 потопила одно судно атакой в дневное время из подводного положения. Но U-258 была повреждена самолетами прикрытия и тоже отправилась домой. Третья серьезно поврежденная лодка за 2 дня! Командование Западных Подходов уловило изменение ситуации и направило на помощь ONS-5 3-ю группу поддержки во главе с эсминцем «Ориби».