— Имам сестра, но тя все пътува, пък и без това никога не празнуваме Коледа заедно. Ами ти? Какво правиш тук съвсем сам?
Тя взе една джинджифилова бисквитка, сложи отгоре резен синьо сирене и ги пъхна в устата си.
— Не съм празнувал Коледа със семейството си от тийнейджър — отвърна той и взе да върти в ръка чашата с шнапса.
Изведнъж осъзна, че трябваше да се обади на майка си. И на сестрите си. Мислите му се насочиха към Елинор. Сигурно в момента се гушкаше с Нилас, отваряха коледни подаръци или гледаха огъня в камината.
Тя сдъвка бисквитката и се протегна за още.
— Тук ли живеят?
— Семейството ми ли? Не.
— А приятелка?
Том се поколеба, но после поклати глава.
— Ами ти?
— Не, и аз съм сама.
Въздухът затрептя от напрежение. Тя въртеше кичур коса между пръстите си. Той винаги беше харесвал женските ръце, а нейните бяха нежни и светли, усети, че фантазира какво би направил с тях.
— Но изобщо оттук ли си? Не личи никакъв диалект — попита Амбра и го върна на земята.
— Не. Но тук си изкарах военната служба преди сто години. Норландските пехотинци.
— Пехотинец?
Том забеляза, че тя гледа ръцете му, и се сдържа да не вземе да си помпа бицепсите. Беше позагубил малко мускулна маса, но все още беше в добра физическа форма, а тя явно нямаше нищо против това. Взря се в зелените й очи. Не беше просто „доста“ симпатична, беше извънредно симпатична, реши в крайна сметка.
— Кога? — попита тя и мигна бавно. Миглите хвърляха дълги сенки върху бузите й,
— Деветдесет и седма и деветдесет и осма. И после идвах тук още няколко пъти. Завърших офицерското училище и изкарах практическото си обучение тук горе.
— Така значи. Офицер. Е, Том Лексингтън, още ли си военен? — Гласът й беше нисък, а тонът многозначителен.
— Не.
— И какво работиш?
Котешките очи го изучаваха, устните лъщяха от бирата, която току-що беше пила.
Том помисли за самотните нощи, за паническите атаки и мрачните изгледи за бъдещето. Това му беше лошото на общуването, причината да отбягва хора, откакто пристигна. Причината такива като него да предпочитат компанията на себеподобни. Колко да й разкаже? Все пак тази жена беше репортер в един от най-големите скандинавски вестници. Но пък той отдавна беше приключил със секретните мисии, а и не беше държавна тайна какво върши, какво е правил.
Или поне не всичко.
— В момента не работя — отвърна уклончиво и вдигна въпросително бутилката шнапс. Беше почти празна. Амбра подаде чашата си. Том раздели последните глътки.
— Обичаш ли работата си? Приятна ли е?
Тя се облегна назад и го изгледа проницателно, сякаш много добре знаеше какво прави — сменя темата. Допи си шнапса и той внезапно осъзна кое в нея му е било така познато и глождеше подсъзнанието му. Това не беше обикновено момиче от средната класа. Ни най-малко. И преди беше виждал хора, които изглеждат така, просто в първия момент не можа да направи връзката. Сега обаче я видя. Беше срещал безброй улични деца — в Азия, в Близкия изток, за последно в Чад. В Чад дори му се беше наложило да отвлече едно такова момченце, за да получи информация. Това бяха деца, които не разчитаха на никого, бяха свикнали да се борят за оцеляване във всяка секунда — и физически, и психически. Да преценяват обстановката непрекъснато. И очите на Амбра имаха абсолютно същия израз като на тези деца.
— Работата в „Афтонбладет“ е най-хубавата на света.
— Защо?
— Нищо не може да се сравнява с това да участваш, когато се пише история. Да получаваш идеалната смесица от новини и забавление. Никога не съм искала да правя нищо друго, нито да работя в телевизия, нито в някое списание.
— Нищо друго?
— Нищичко.
Том не можеше да не се усмихне на ентусиазма й. И можеше да разпознае себе си в тази страст, той също често се чувстваше така, когато беше на мисия.
Беше пиян. Приятно замаян без ни най-малка тревожност. Седяха като отделени от останалото човечество, навън се сипеше сняг и някъде Елинор празнуваше Коледа с Нилас, а на него му пукаше по-малко от когато и да било в последно време. Ако се съсредоточеше върху Амбра и спреше да мисли за всичко останало, ставаше почти поносимо. Алкохолът също имаше пръст в това, разбира се. Той пак плъзна поглед по тялото й. И това помагаше. Да я оглежда.
Нейните очи му казваха, че е забелязала как зяпа гърдите й. Беше забравил за какво говореха.
Телефонът й иззвъня.
— Трябва да вдигна, извинявай. Шефът ми е.