— Трябва ли винаги да се перчиш?
Десет минути по-късно излизаха от Кируна.
Матиас стоеше до кухненския прозорец и гледаше гората и заснежените поляни, докато Том правеше кафе.
— Бях забравил колко е студено тук — подхвърли Матиас, загледан в една сърна, която се скри между дърветата.
Тишината в гората почти вибрираше от студ. Снегът не беше любимата му природна стихия. Том, от друга страна, беше започнал военната си кариера тук горе, в легендарния батальон на пехотинците, и винаги беше обичал снега. По същото време Матиас беше учил във Военната академия в Упсала — също толкова митично място. Винаги се бяха допълвали един друг.
— Не мога да повярвам, че скоро се навършват десет години, откакто започнахме в Карлсборг — продължи Матиас монолога си, докато Том вадеше чаши в хладно мълчание. — Времето лети.
Том само вдигна вежди при това клише.
Двамата бяха приети в Специалните сили в Карлсборг в една и съща година и завършиха успешно близо едногодишното обучение, което далеч не се отнасяше за всички. Цедката преди и по време на обучението беше безмилостна. Някои от приетите не издържаха на постоянното физическо и психическо натоварване, други не умееха да пазят тайни, а трети просто не бяха достатъчно интелигентни. Понякога до деветдесет процента от някой випуск не успяваха да завършат.
Без да продума, Том му подаде чаша кафе, направено с модерна машина. Матиас никога не беше харесвал норландското кафе. Пое чашата. Том го поднесе черно, без да пита, помнеше, разбира се. Паметта му беше и благословия, и проклятие. Матиас отпи със задоволство.
Том стоеше, облегнат на плота, надигаше чашата, зареял поглед в празното пространство.
Матиас обмисляше как да подхване втората си задача. Цяла есен се беше мъчил да се свърже с Том. Сега му се отваряше възможност и трябваше да пристъпва внимателно.
— Добър екип си събрал в „Лоудстар” — започна предпазливо.
Том не отговори, само му хвърли поглед, с който показа, че много добре знае какво прави Матиас. Обработваше го. Нямаше никакъв смисъл.
— Никой от тях не се съгласи да каже къде си бил.
Служителите на Том бяха предани на началника си. Не бяха изрекли и една сричка, не издадоха каквато и да било информация. Но Том винаги беше притежавал това умение — да накара хората сами да искат да покажат най-доброто от себе си. Такива са най-способните лидери, създават здрави връзки. На пазара имаше изобилие от наистина слаби частни компании в областта на сигурността. И шепа добри. „Лоудстар“ на Том беше една от наистина добрите. Довериш ли се на тях, получаваш опит и умения от световна класа.
Още мълчание. Матиас беше очаквал точно това. Разбира се, щеше да е значително по-лесно, ако едно време не беше предал Том. Каква ужасна каша забърка само!
Том беше отдал на Въоръжените сили и на родината общо десет години от живота си. Първо казармата и офицерското обучение, после още около две години в Силите за специални операции, преди да напусне, понеже Матиас се обърна срещу него. След това Том мина в частния сектор. Отначало работеше в чуждестранна фирма за сигурност, рискуваше живота си в страни като Ирак, Сирия и Либерия. После се върна в Швеция. Търсенето на мъже (всъщност и на жени — бяха малко, но ги имаше) с образованието, компетенциите и опита на Том беше огромно, затова Матиас предполагаше, че Том е имал възможност да избира и да отхвърля. Беше се присъединил към малката „Лоудстар Секюрити Груп“. В прессъобщението пишеше, че е започнал като изпълнителен директор. Матиас можеше само да гадае какво означава тази титла в действителност в този бранш. Под управлението на Том „Лоудстар“ беше стигнала на върха едва за няколко години. В международните кръгове скандинавската фирма за сигурност беше сравнително малка, но доколкото Матиас беше чувал, имаше добра репутация. Сега обаче шефът им като че ли се беше скрил в Кируна. Защо? Том беше още млад, не беше навършил трийсет и седем, трябваше да е във върхова форма, не да изглежда като развалина и да живее в гората.
— Никой от службата не знае, че съм тук — наруши Том дългото мълчание. — Трябва да се погрижа за някои неща. Сам.
Какви неща? Матиас искаше да знае, но беше достатъчно умен да не зададе въпроса на глас.
— Хората се чудят — промърмори само.
— Хората ли?
Матиас остави чашата, направи неопределен знак с ръка. Всички се чудеха, разбира се. Но най-вече той самият искаше да знае. Това не беше в стила на Том. Да бяга. Да замине, без да съобщи на колегите си. Да изостави другарите си.
— Какво правиш тук?
Нищо вече не свързваше Том с този район, доколкото знаеше Матиас. А той знаеше почти всичко за Том Лексингтън.