К этому пятну и направилась Даниель.
Сильвина изготовилась и, когда Радомилич миновала ее убежище, выскочила из кустов и двинулась к куполу, похожему на цирк-шапито. Каждый шаг стоил Сильвине неимоверных усилий и страданий. Больше всего она боялась, что рухнет в снег, не успев добраться до цели.
…Заметив преследовательницу, Даниель замедлила шаг, затем остановилась и, полуобернувшись, со странной улыбкой поджидала ее. Сильвина ожидала чего угодно, но отступать было поздно. Нестерпимо ныли ноги, потревоженные быстрой ходьбой. Дальше они шли рядом.
— Я знала, что ты здесь будешь… — прошептала Даниель. — Не знаю откуда, но знала… — Она бормотала что-то еще, но Сильвина не слушала.
Перед самым пятном Радомилич посторонилась, пропуская ее вперед. Последним усилием воли Сильвина заставила себя шагнуть туда, в таинственную глубину светящейся полусферы…
Человекоподобное существо, явившееся неизвестно откуда, повергло физиков в изумление. Видимость была уже плохой, а включить прожектор, впопыхах сгруженный с платформы, никто не догадался. Да в нем, собственно, и необходимости не было.
Случилось так, что, едва луч из лазерной пушки коснулся поверхности купола, как тьма в овраге сгустилась мгновенно, словно от толчка. Будто некто щелкнул выключателем и погрузил окрестности в вязкий полумрак. А наверху было еще светло, на фоне вечернего неба четко прорисовывались заснеженные кроны деревьев.
Когда обе фигуры скрылись под куполом, Делион включил секундомер. Ему казалось, что стрелка движется медленно, словно продираясь сквозь липкую патоку. Наконец она завершила первый круг. Оставалось еще три…
Жерло лазерного аппарата было заранее нацелено на ту точку внутри купола, координаты которой были зафиксированы не магнитометре Рабиделя.
— Дорого бы я дал, чтобы очутиться на месте Даниель, — вздохнул завистливо один из физиков.
— Да, она видит то, что не видел еще ни один из смертных.
— Но что это за существо вошло вместе с Даниель под купол?
— Похоже на человека.
— Как мог он проникнуть сюда? Территория ядерного центра охраняется.
— Мы находимся вне территории.
— Все равно, это заповедная зона.
— В заповеднике расположена дюжина коттеджей, в которых живут первые богатеи республики.
— Не человек это, а мутант, — стоял на своем Эребро.
«Прошло две минуты, — отметил Делион, не отрывая взгляд от циферблата. — Осталось столько же».
Филимен был явно не в своей тарелке: что-то выбило его из колеи. Он бормотал, что фигура, появившаяся на дне оврага, ему знакома, но он не может ее назвать, поскольку это противоречит имеющейся у него информации, а значит, и всякой логике.
Овраг к этому времени затянулся чернильной темнотой.
— Эксперимент летит вверх тормашками, — с досадой произнес Делион, удивляясь про себя, как замедлилось время. — Все расчеты строились на том, что к будатору пойдет один человек, а тут… — Не договорив, он махнул рукой.
Наконец кто-то догадался включить прожектор, захваченный так, на всякий случай. Сияющий луч, прорезав темноту оврага, высветил по дороге… Даниель…
— Дани! — воскликнул Делион. — Я еще не включал пушку. Как ты сумела выйти из-под купола?
— Я не входила туда.
— Почему?
— Туда вошла Сильвина.
— Боже мой, ну конечно, это была Сильвина, — хлопнул себя по лбу Эребро, который так и сидел на снегу. — Что с ней случилось? Она ранена?
Что касается Сванте Филимена, то люди впервые, кажется, видели его растерянным.
— Как Сильвина могла попасть сюда? — бормотал он. — Только что я разговаривал с ней, она была на вилле…
Делион о чем-то догадывался, но ничего не сказал. А Даниель, подошедшая к ним, испытывала и вовсе странное чувство: казалось, она знала нечто, неведомое этим, умудренным в науке людям.
— Я хочу рассказать… — начала Радомилич, но Делион перебил ее.
— Потом, потом, Дани! Остается полминуты.
Луч прожектора засветился ярче. Он словно связывал людей, стоящих на краю оврага, с куполом.
— Включай пушку, Атамаль! — не выдержал кто-то.
— Терпение.
— Сильвина там погибнет!
— Напоминаю, что и Сильвина, и Арнольд находятся в другом мире, — сказал Филимен. — Там иная структура пространства, и время течет иначе.
— Оно и для нас пошло иначе, — заметил Арсениго.
— Возможно, для Сильвины и мгновения не прошло, — произнес Эребро, подошедший к остальным. — А может, долгие Годы.
— Она вернется, — сказала Даниель.
— Они вернутся оба, — произнес Делион и потянулся к лазерной пушке, чтобы включить ее: секундная стрелка завершила четвертый круг.