Догнать "малой кровью" немецких артиллерийских конструкторов без изменения конструкции снаряда не удалось ни одному отечественному артиллерийскому КБ. Чудес не бывает. Опытные пушки так и остались опытными.
10.4. От "Зверобоя" к "Слонобою"Если по окончании сражения на Курской дуге немецкий тяжелый танк "тигр" стал врагом номер один и предметом пристального внимания советских танкистов, то среди самоходчиков столь же строгому разбору с конца 1943 г. подвергался "фердинанд" (со второй половины 1944 г. также именовавшийся "слон", или "мамонт"). Его изучали различные комиссии представителей армии и промышленности. И было за что. Во-первых, вооружение из 88-мм полуавтоматической противотанковой пушки РаК 43 с начальной скоростью бронебойного снаряда 1000 м/с позволяло бороться со всеми типами отечественных танков и САУ на дистанциях свыше 1000 м. Во-вторых, броневая защита неслыханной толщины – 200 мм в лобовой части, пробить которую на дальности свыше 500 м не удавалось ни из одного типа орудий как бронебойным, так и подкалиберным боеприпасом. И, наконец, бензо-электрическая трансмиссия, резко облегчающая процесс управления столь тяжелой САУ. Да и компоновка, явившаяся в определенной степени развитием замыслов конструкторов A.A. Морозова (танк А-44), Д. Крученых (танк КВ-4), С.А. Гинзбурга (проект штурмового танка осени 1941 г.), считавших, что расположение двигателя перед боевым отделением положительно скажется на защищенности экипажа и танка в целом, кроме того, ствол орудия мало выступал за габариты машины и не мешал при движении по лесу и в населенных пунктах, улучшая маневренность машины в сложных условиях.
Во многом именно "фердинанд" вызвал к жизни распоряжение о начале проектирования "танкосамохода прорыва большой мощности" с задним расположением боевого отделения, которое началось 13-17 ноября 1943 г.
Согласно замыслу предполагалось разработать танк и САУ с задним расположением боевого отделения по следующим основным ТТТ:
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ТАНКОСАМОХОДА ПРОРЫВА БОЛЬШОЙ МОЩНОСТИ обр. 1943 г.
Характеристика | "ФЕРДИНАНД" | ТАНК ПРОРЫВА | САУ ПРОРЫВА
Боевой вес | 68 200 кг | 55 000 кг | 50 000 кг
Экипаж | 6 чел | 5 чел | 6 чел
Броня корп., мм | 200-80-80 | 200-140-120 | 200-120-100
Броня башни, мм | 200-80-80 | 200-160-120 | 200-120-100
Вооружение | 88-мм п. об. 43 | 122-мм обр. 31 | 152-мм МЛ-20 или 122-мм БМ
Пулеметов | 1 запасной | 3 ДТ и 1 ДШК | 1 ДТ и 1 ДШК
Боекомплект | 60 | 20-30 | 36-40
Двигатель | 2 бензиновых | 1 дизель М40 | 1 дизель М40
Мощность, л.с. | 2x300 | 800-1000 | 800-1000
Трансмиссия | Электрическая | Электрическая | Электрическая
Подвеска | Торсионы прод. | Торсионы поперечные как танк ИС
Опорные катки | 12 шт дм. 800 мм | 12 штдм. 760-800 или 14 шт. тип ИС
Гусеничная цепь | 660 мм | 720 мм | 720 мм
Клиренс | – | 500 мм | 500 мм
Ведущее колесо | Сзади | Сзади | Сзади
МТО | Посередине | Посередине | Посередине
Боевое отделение | Сзади | Сзади | Сзади
Скорость макс. | 20 км/ч | 30-35 км/ч | 30-35 км/ч
Запас хода макс. | 100 км | до 10 часов | -//-"
Предполагалось, что указанный "танкосамоход" станет вариантом глубокой модернизации танка ИС, которая будет завершена к маю 1944 г., причем танк должен был разрабатываться силами КБ завода № 100 под общим руководством Ж.Я. Котина, а САУ – КБ УЗТМ под руководством Л.И. Горлицкого, но на базе, предложенной челябинцами, которые в срок не позднее 1 марта 1944 г. должны были передать в Свердловск чертежи танкосамохода, тогда как КБ завода № 172 и ЦАКБ должны были передать сюда же чертежи и развернутые ТТХ на 122-мм, 130-мм и 152-мм пушки большой мощности. Но практически никто в указанный срок не отчитался в полной мере о проделанной работе.
Завод № 100, занятый работами по совершенствованию конструкции ИС-2 и проектированием ИС-6, никак не мог уложиться в отведенные сроки. Имели большие проблемы и разработчики артиллерийских орудий. Лишь в апреле 1944 г. ОКБ завода № 172 передало в Челябинск 152-мм пушку большой мощности, получившую индекс БЛ-8 (до апреля 1944 г. имела индекс ОБМ-43), которая должна была пробить шкуру "мамонта" на расстоянии 500-1000 м.
По своей конструкции 152-мм пушка БЛ-8 была развитием дальнобойной буксируемой пушки БЛ-7 (имевшей баллистику 152-мм орудия Бр-2). Она имела поршневой затвор, механизированный спуск и механизм принудительной продувки канала ствола.
Для проверки функционирования БЛ-8 она была смонтирована в боевом отделении ИСУ-152 и в таком виде, получив условный индекс ИСУ-152-1 (заводской индекс "Объект 246"), в апреле поступила на испытания на Гороховецкий полигон.
Однако в ходе проведенных испытаний пушка БЛ-8 показала неудовлетворительные результаты, во-первых, из-за поведения снаряда в воздухе (неустойчивый полет по причине неправильной крутизны нарезки ствола), ненадежной работы дульного тормоза, отказов системы продувки канала ствола, отказов поршневого затвора и крайнего неудобства и большой утомляемости работы расчета.