Воспитывая в нас ум с возвышенным этическим направлением, религия вместе с тем усовершает в нас эстетический вкус, потому что эстетический вкус, хотя опирается на чувство и возбуждается чувством, но собственно есть достояние ума, определяющая эстетическое достоинство предметов, и потому, как ложное направление ума сопровождается извращением эстетического вкуса, так напротив, возвышенное направление образует тонкий, возвышенный эстетический вкус, постигающий самую сущность идеи красоты. Она научает нас постигать такую именно сущность красоты, как в явлениях природы, так и в произведениях искусства. – Красота повсюду разлита в природе. Вселенная храм красоты. Большинство людей, к сожалению услаждаются одними внешними чувственными формами красоты, столь приятными для зрения и слуха, как то: пестротой и яркостью цветов, разнообразием и стройностью звуков. Но истинная красота не в этом: вещество бывает прекрасно только тогда, когда оно как бы теряет свою вещественность, грубость, дебелость, когда ограниченность его переходит как бы в безграничность, измеримость в неизмеримость, служащую отображением божественной беспредельности, когда эфирная легкость форм и гармония звуков как бы уподобляют его духу, и когда оно строгими формами и величественными звуками служит отражением Высочайшей гармонии; словом, истинная красота в природе связана с чем-то глубоким, таинственным, духовным; все в ней напоминает присутствие всеоживляющего ее Бесконечного Духа. Значит истинная красота природы доступна взору и сердцу только того, кто способен возноситься над всем дольним до созерцания Бесконечного, или – лучше – кто живет духом в общении с Всевидящим и повсюду Дающим себя видеть, или, что то же, проникнут духом религии. И действительно, самые тонкие созерцатели красот природы, самые проницательные эстетики были христианские аскеты. – Что касается до изящного искусства, то, по выражению Гете, оно есть светское Евангелие, имеющее также два смысла, один, состоящий из приятных чувственных форм, услаждающих зрение или слух, другой – из мыслей, идей духа, постигаемых разумом. Эстетическое самовоспитание должно научить нас постижению этих мыслей и идей духа, сокрытых в искусстве, или должно развить в нас способность к эстетическим созерцаниям в истинности их смысла. Но что более способствует к развитию в нас этой созерцательной способности, как не религия христианская, религия духа и созерцаний, которая каждого своего последователя стремится сделать существом духовно-созерцательным, облагораживая и одухотворяя в нем все земное и чувственное? Наконец, христианская религия всем внутренним и внешним составом своим, вероучением (особенно о мире духовном, жизни загробной, добродетелях), обрядами, живописными изображениями, выражающими идеалы совершеннейшей жизни, величественным и стройным стилем церковной архитектуры, Божественной поэзией словесных произведений, мелодичностью и торжественностью напева питает в нас самые возвышенные эстетические чувства. И стоит только душе проникнуться духом религии, в которой все дышит прелестью Божественной поэзии, подвести под ее уставы обычную жизнь нашу, и мы везде и всегда будем иметь в ней средство для эстетических наслаждений и эстетического самовоспитания.