Раскроем частнее услуги самопознания для самообработки нравственной личности. – Открывая пред нами ту страшную борьбу, которая происходит в душе от легкомысленных и беспорядочных мыслей, преступных чувств и страстей, и, научая нас сторожить за мыслями, владеть и управлять ими, самопознание прогоняет все мысли пустые и мелочные, романические и химерные, нечистые и похотливые, злобные и мстительные, прогоняет как врагов нашего спокойствия; напротив мысли, просветляющие ум и услаждающие сердце, тщательно собирает, ласкает и воспитывает, приучая нас для этого к уединенному размышлению, нравственному обсуждению и религиозному созерцанию. – Самопознание привносит в душу мир и ясность, столь необходимый для ее умственного и нравственного преуспеяния. Стоики говорят, что не вещи, а наши «мнения о них расстраивают нас и вредят нам»; но этого никогда не может быть при самопознании, которое делает человека хозяином душевных своих расположений, носителем мыслей истинных и нравственно-чистых. Самопознание, сказал некто, то же в душе, что балласт на корабле: оно укрощает стремительность страстей, отдает кормило управления разуму, укрощает возникающую бурю прежде кораблекрушения совести. – Самопознание помогает человеку сохранять ровное, спокойное расположение духа как в счастье, так и в несчастье, и из того и другого извлекать значительную пользу для усовершенствования. Как счастье, так и несчастье имеют свои искушения: искушения счастья для иных опаснее, чем искушения несчастья. Самопознание показывает, что опаснее для человека, счастье или несчастье, и гоняться ли ему в жизни за счастьем, или нет; вместе с тем дает ему верное оружие против этих искушений, чтобы ничто не могло отклонить его от заметных стремлений, чтобы в бедности он был богат духом, чтобы в борьбе с превратностями жизни закалялись энергия и крепость воли, а в счастье шире развертывались природные его силы и таланты. Самопознание ведет нас к добрым благоразумным поступкам. Необдуманные, опрометчивые поступки наши происходят от необдуманных беспорядочных мыслей; но, когда при свете самопознания, мысли наши уясняются, делаются разумнее, постояннее и покойнее, тогда во всем поведении нашем мы становимся осмотрительнее, мудрее и благоприличнее.
Самопознание научает нас также поступать во всем прилично нашему званию и с несомненной пользой для других. Все смешное в жизни человека происходит от незнания самого себя, от усилия его казаться выше, чем сколько есть он на самом деле, греметь пред публикою, подобно пустой бочке на дороге. В этом все уверены, когда подобное притязание суетного тщеславца заклеймили приговором: «он не знает самого себя». Но кто знает самого себя, свои силы и слабости, тот, во мнении о себе, берет, как говорится, тоном ниже, и взаимные отношения к другим умеет установить самые миролюбивые, беспритязательные. Например, человек, стоящий вверху почестей, но хорошо понимающий себя, знает, что он не выше человека, что он с такими же слабостями, предубеждениями, наклонностями, как и все другие люди, что человек самой низкой доли, на нравственном уровне своей жизни, может стоять несравненно выше его..., а такое убеждение не может не предостеречь его от суетной напыщенности, не научить его кроткой снисходительности и терпеливой любви. С тем вместе, сознавая, в чем он превосходит или может превзойти других, какие обязанности в отношении к обществу налагают на него его дарования и звания, он не может не знать, как усовершить эти дарования, исправить слабости, куда и как направить свои силы, и таким образом практическое его самовоспитание постоянно идет вперед.
Но не всегда и не своими только силами может ходить человек во свете самопознания так ровно, чтоб не уклониться ни направо, ни налево.
Самопознание, нередко открывая пред нами бесчисленное множество заблуждений, предрассудков, преступных склонностей и страстей, внушает нам мрачное чувство бессилия для борьбы с ними, но тут, во мраке внутреннего самоуглубления и безмолвия, нисходит на душу свет силы Высшей. Такой мрак ощущали в себе и такого света свыше ожидали себе лучшие из языческих философов (например Сократ). Но этот свет, который во тьме язычества светился, излился во всей полноте на чистые сердца великих христианских подвижников; при помощи его, они так зорко следили за всяким проявлением мысли, так бдительно наблюдали за всеми чувствованиями и желаниями, что прозорливо предотвращали всякое поползновение к уклонению от Высочайшей Истины и Правды. Это – высочайшие образцы самопознания и построенного на нем при участии Высшей помощи самовоспитания. Конечно, и описанные нами частные акты самопознания и нравственного самовоспитания совершаются не без участия Высшей силы.