Если так сильна решимость и энергия воли, то, понятно, каким могущественным средством обладает в ней самовоспитание наше: она из малого создает многое, и скудные средства делает великими, а если их нет, то создает сама; при недостатке же решимости, и обильные средства остаются недействительными. – И, действительно, господствуя над внешними влияниями, привходящими от общественной среды и внешней природы, она не только не дает человеку увлечься ими, но заставляет их (среду и природу) служить ему, привносить в него освежение, одобрение и укрепление, насколько это нужно для врожденных нам потребностей отдыха и развлечения. Благодаря своей сильной сосредоточенной воле, он имеет общество в себе самом, он весь в самом себе, его сосредоточенные и самособранные силы дружно направлены к одной работе над самим собою, к одной великой цели саморазвития, и – эти силы, соединенные в этом великом центре (силе воли), все притягивая и покоряя ему, – достигают самой высшей крепости и интенсивности. Это всего виднее на мировых деятелях, так называемых исполинах духа, которых к великой цели саморазвития и затем к мировым целям и подвигам вела собственно сосредоточенная и железная воля. Далее, укрощая плотские чувственные возбуждения, сила воли укрепляет и расширяет духовную природу человека. Это не то значит, чтобы естественные требования тела относительно пищи и питья... с каким-нибудь изуверством, приносимы были в жертву упорства воли, любящей во всем брать верх; нет, здесь силой самообладания, преследующего высшие жизненные интересы, отсекаются крайности чувственной стороны, умиротворяется обычная брань между плотью и духом, чтоб душа в этой тишине занята была главным образом сама собой, и имела более удобств для духовного своего развития. А эта решимость воли, имеющая в себе дар чудесности, творчества и могущества, какой могучий двигатель нашего самоусовершенствования! Одно уже, порождаемое ей предчувствие, что мы достигнем высоты своего призвания, как священный огнь, воспламеняет в нас готовность неуклонно идти к цели и потом, по достижению ее, чтоб удержаться на новой высоте, не дает остановиться в своем саморазвитии.
Как на важное вспомогательное средство к приобретению такой решимости и совершению самовоспитания, можно указать: 1) на веру в возможность самоусовершенствования и в свои способности к тому. Вера эта, стремящаяся к совершенству, усматривающая в отдалении лучшее, обещающая успех, соразмерный постоянству усилий наших, вера эта, как путеводная звезда, ведет нас к цели саморазвития. В самом деле, что такое звезда, в которую верили все почти великие люди и которая выводила их победителями из самых безвыходных положений? Это – вера их в самих себя, в возможность осуществления тех заветных стремлений, которым посвящена была их жизнь. За верой в свои способности и возможностью самоусовершенствования естественно следует: 2) чувство самоуважения, которое не есть заносчивое засматривание на себя, но чувство почтения и благоговения к тому высокому положению, которое ждет нас впереди и на которое указывает нам вера в свои способности. Оно имеет важное нравственно-воспитательное значение уже потому, что служит источником надежды, этого верного спутника могущества и необходимого условия успеха. Притом, как потеря достоинства в собственных глазах, сопровождаемая непременно потерей уважения от других, естественно влечет человека к отчаянию и поступкам самым низким; так, напротив, чувство самоуважения, переходя в повседневную жизнь, служит источником всех нравственных доблестей: чистоты, воздержания, благоразумия. Одушевленный высоким этим чувством, которое составляет букет нашей жизни, человек никогда не осквернит тела грубой чувственностью, а души низкими помыслами и стремлениями.
Так много значит в деле самовоспитания энергия, или решимость воли, подкрепляемая верой в возможность оного и чувством самоуважения. Эта решимость и, если так можно выразиться, упругость воли еще более будет иметь напряжение, если будет находить себе постоянное возбуждение, или, собственно говоря, упражнение; но всегдашнее упражнение для укрепления силы воли могут дать нам обычные повседневные наши занятия, определяемые общественным и семейным положением нашим, или приготовлением к нему, к речи о которых мы и переходим.