Янек и Мозес переглянулись.
– Отвечай, – прошептал Янек. – А то огонь откроют, если обнаружат.
Мозес понимающе кивнул и, неожиданно сделав плаксивое лицо, воскликнул на немецком с диким акцентом:
– Е‑е‑е, господин офицер! Только не стреляйте!
Он бросился к выходу. На пороге его встретил молодой офицер с пистолетом в руке. Двое солдат забежали в сарай, подхватили под руки Янека и подтащили к выходу.
– Кто этот человек? – указал офицер на Янека.
– Он посторонний. Просил ночлега. – Мозес подобострастно кланялся офицеру.
– Кто ты? – Офицер с интересом рассматривал добротную одежду Янека, которая явно не могла принадлежать жителю маленького местечка в Галиции.
– Я поляк, – ответил ему Янек по‑немецки. – Бежал из русской ссылки. Хочу воевать в польском легионе генерала Пилсудского.
– Значит, ты перебежчик?
– Я не перебежчик, я поляк. Я хочу сражаться в австрийской армии.
– А я думаю, что ты шпион, – неожиданно объявил офицер. – Взять его!
Двое солдат схватили Янека за руки, но тот, опершись на них, толкнул офицера ногами в грудь, опустился на ногу одному из державших его солдат, высвободил руку из захвата и ударил ею в челюсть второму. Заскочив тому за спину, отобрал винтовку, подсек под ноги и перехватил за шею, замкнув пальцы на сонной артерии, Немедленно пятеро стоявших рядом солдат вскинули винтовки, но выстрелить никто не решился. Прикрываясь придушенным и обалдевшим от неожиданного поворота событий солдатом, Янек отступал к стене, угрожая австрийцам винтовкой.
– Я не шпион! – громко выкрикнул он по‑немецки. – Я поляк. Я бежал из русской ссылки, чтобы перейти в войско генерала Пилсудского. Доставьте меня в расположение польских частей. Это все, о чем я вас прошу.
На лицах солдат отразилось крайнее удивление, Офицер наконец нащупал на земле оброненный им пистолет и резко поднялся на ноги.
– Вы оказали сопротивление армии Австро‑Венгерской империи! – взвизгнул он.
– Что здесь происходит? – Отряд кавалеристов на рысях подъехал к сгрудившимся у сарая людям.
Янек бросил взгляд на кавалеристов и чуть не задохнулся от восторга. На кокардах у них красовался польский орел.
– Я поляк! – что есть силы крикнул он по‑польски. – Меня зовут Ян Гонсевский. Я бежал из русской ссылки, чтобы перейти в войско генерала Пилсудского. Доставьте меня в расположение польских частей.
– Почему ты сопротивляешься? – крикнул ему на том же языке один из кавалеристов.
– Австрийцы посчитали меня шпионом, – ответил Янек.
– Оставь австрийца, – приказал кавалерист. – Я поручик Тадеуш Челинский, офицер Войска польского. Мы защитим тебя.
От пришпорил коня и в мгновение ока оказался рядом с Янеком.
Янек отбросил винтовку и отпустил солдата, который с хрипом повалился на землю, держась за горло.
– Взять его! – воскликнул австрийский офицер.
Но тут же несколько польских кавалеристов во главе с Челинским оказались между Янеком и австрийцами.
– Я забираю парня себе, – объявил Челинский.
– Вы не имеете права! – закричал австриец. – Он шпион. Я должен доставить его в контрразведку.
– Плевал я на все права! – расхохотался Челинский. – Я сказал, что забираю парня себе.
– Вы отдаете себе отчет, что вступаете в конфронтацию с представителями австрийской армии?!
– Я отдаю себе отчет, что, если ты не уймешься, я раскрою твою дурную австрийскую башку.
Челинский со своими кавалеристами медленно надвигался на австрийцев, заставляя их отступать, но вдруг резко развернул лошадь и подъехал к Янеку:
– Садись за мной, парень. Поехали отсюда.
Янек ухватился за протянутую ему руку и одним прыжком взлетел на лошадь.
– Мы будем вынуждены стрелять, – неуверенным голосом предупредил австрийский офицер.
Бросив австрияку на прощание несколько крепких польских слов, Челинский пришпорил коня и поскакал к лесу, откуда только что прибыл отряд. За ним направились его подчиненные.
Когда отряд скрылся под сенью деревьев, Челинский оглянулся на Янека:
– А ты, парень, молодец. Хорошую трепку австриякам устроил. Где такому научился?
– Это джиу‑джитсу, – ответил Янек. – Учился в Петербурге у одного мастера.
– А ты правда из ссылки?
– Да. Я еще в тринадцатом создал подпольную организацию, которая боролась за свободу Польши.
– От русских?
– От всех захватчиков.
– Э, парень, да ты наш человек. И рубака, видать, из тебя знатный выйдет. Отвезу‑ка я тебя прямо к Пилсудскому. Не бойся ничего. Мы своих не отдаем.
Часть 2ВСТАВАЙ, ПРОКЛЯТЬЕМ ЗАКЛЕЙМЕННЫЙ!
ГЛАВА 13Операция
Выжимая все силы из своего мощного двигателя, открытый легковой «мерседес» полз в гору по разбитой грунтовой дороге. За ним, тоже на пределе сил, шёл грузовик с охраной. Солдаты внимательно осматривали окружающие заросли. В последнее время русские, малыми группами, часто проникали в тыл, уничтожали обозы, взрывали склады с боеприпасами и мосты, захватывали пленных и словно растворялись в воздухе. Даже здесь, в нескольких десятках километров от линии фронта, нельзя было чувствовать себя в безопасности.
Когда до вершины горы «мерседесу» оставалось всего несколько метров, из кювета в кузов грузовика одновременно полетели три гранаты. Никто из солдат охраны не успел сделать ни единого выстрела. Три взрыва грохнули, слившись в один, корежа машину, неся смерть. Тут же с обочины дороги защелкали выстрелы русских винтовок. Обливаясь кровью, уткнулся в баранку водитель «мерседеса», дернулись на сиденьях второго ряда сидевшие телохранители. Те немногие солдаты из грузовика, которые сумели выскочить на дорогу, были перебиты метким огнем нападавших.
Откинув маскирующие ветки, к «мерседесу» с обочин бросились несколько человек в полевой форме русской армии. Внезапно один из них остановился и выстрелил из револьвера. Сидевший на заднем сиденье «мерседеса» австрийский генерал выронил пистолет и схватился за простреленную руку.
Трое атакующих достигли «мерседеса». Двое из них вытолкнули из автомобиля убитых телохранителей и принялись связывать и обыскивать раненого генерала. Третий, быстро стащив с сиденья водителя, сел за руль и до предела надавил на газ. Двигатель, который уже начинал чихать и явно готовился заглохнуть, взревел с новой силой.
Когда машина достигла вершины склона, в нее запрыгнул офицер огромного роста в полевой форме капитана русской армии.
– Здравствуйте, господин генерал, – обратился он к пленнику, страшно коверкая немецкие слова. – Вы находитесь в плену у российской армии. Прошу вас не оказывать сопротивления, и мы гарантируем вам безопасность. В плену вас ожидают хорошие условия и уважительное отношение.
– Ах, вы, наверное, капитан Крапиффин, – посмотрел на офицера полными боли и отчаяния глазами генерал. – О вас в нашем штабе ходят легенды. Давно мечтал вас увидеть… но, признаться, не при таких обстоятельствах.
Крапивин ничего не ответил пленному. То ли не понял, то ли не хотел вступать в диалог. Теперь автомобиль несся на полной скорости под уклон. Достигнув ближайшего леса, водитель свернул с дороги и остановился. Двое солдат, захвативших генерала, выволокли его из машины и потащили в глубь леса. Следом шел Крапивин, держа револьвер наизготовку. Водитель ненадолго задержался. Ему предстояло еще облить бензином и поджечь автомобиль.
Маленький отряд прошел довольно много, прежде чем навстречу ему вышли из кустарника двое русских солдат.
– Все в порядке, ваше благородие? – обратился один из них к Крапивину.
– Да, чисто сработали, – ответил ему капитан. – Среди наших даже раненых нет.
– Как всегда, – широко улыбнулся солдат. – Умеете вы, ваше благородие, засады делать. Кабы все офицера так воевали…
– Поговори у меня, Ефим, – нахмурился Крапивин, – Пленного – в схрон. Его австрияки еще долго искать будут, а потому идти сейчас к линии фронта нечего и думать. Отсидимся, пока поручик Колкин погоню по ложному следу уводить будет.
– Слушаюсь, ваше благородие, – посуровел солдат.