Он спокойно, можно сказать, профессионально выполнял свою грязную работу, а в конце учтиво сказал: «Прополощите рот, пожалуйста».
Дэн Эндрюс
Патруль
Он сидел в переулке. Его ночное дежурство шло своим чередом.
Дверь машины была приоткрыта, в тусклом свете лампы он читал заголовки в газете, разложенной на руле.
Заговорила рация, его вызывали. Он включил сирену. Все вокруг окрасились в красное и синее.
Лелея надежду, что его имя не попадет в заголовки завтрашних газет, он отправился в ночь.
Тимоти Граф
Поздний ужин
Домушник Билли просто обожал краткие мгновенья своей работы.
Этим утром он перелез через ограждение и проник в особняк. Собрав все ценности, которые он мог унести, Билл отнес свою добычу в машину.
Он проголодался. Он вошел в особняк в последний раз для того, чтобы перекусить перед телевизором, и после этого сразу заснул. Хозяева собирались травить крыс.
Долорес Руп
Вечеринка стоимостью в миллион
На последний доллар Чарли купил лотерейный билет и выиграл 10 миллионов долларов. Со своими друзьями с улицы он праздновал удачу две недели и в конце концов умер от переедания.
Власти унаследовали его миллионы, но его имя всегда будут помнить люди — он устроил величайшую из всех вечеринок в истории человечества.
Да, кстати, как же его фамилия?
Дик Скин
Только один дубль
«Идиот! — закричал на реквизитора режиссер. — Вы что, не можете запомнить, что вам говорят? Теперь нам придется использовать для сцены настоящее пиво».
Для этого эпизода где-то нашли стареющего третьесортного актера, и теперь, в последний день съемок, он сидел в баре в центре города и смотрел на свои дрожащие руки.
Боже, пошли мне 20 дублей, молил он.
Дин Кристиансон
Испытание
Она ненавидела их! Их всех! Их маски не скрывали радости, когда их похотливые руки прижимали ее, чтобы он мог заняться ею.
Боль была невыносима. Но он не останавливался, продолжал совершать над ней этот чудовищный обряд.
Ее крики лишь подбадривали его. Она знала, что если не уступит, то смерть будет неизбежной.
Наконец, довольный, он сказал: «Мальчик».
Том Макгрейн
Слов не осталось
Болезнь Альцгеймера убивала его отца. Он придержал дверь ресторана, и отец с трудом прошел внутрь. Дело было в воскресенье. Пожилой джентльмен в дверях помог его отцу войти и шепнул ему: «Ты хороший парень».
После того как его отец умер, он всегда вспоминал эти слова, понимая, что его отец сам произнес бы их.
Если бы мог.
Е. Карл Фоулк-младший
Это было год назад
Обвеваемый легким ветром, Дуг стоял и смотрел на Джоуи.
— Привет, Джоуи! — сказал Дуг.
Вокруг стояла тишина.
— Извини меня, Джоуи. Я не хотел. Честное слово. С Новым Годом, Джоуи!
Дуг положил на могилу Джоуи розу и медленно пошел прочь.
— Простишь ли ты когда-нибудь меня за то, что в тот вечер я вел машину пьяным? — спросил он.
Грейс Кагимбага
Эль Муэрто (Смерть)
В темноте я чувствую себя довольно неуютно. Мне холодно.
Несколько часов назад короткая ночная работа должна была принести мне сразу 5 тысяч долларов наличными.
Пако пришел, но что-то пошло не так.
Меня озаряет свет сирен. Человек в белом халате читает мое имя на бирке, прикрепленной к пальцу моей ноги. Я ничего не могу ответить ему.
Том Оденкранс
Прятки
Наконец-то он всем им покажет. Он выбрал самое лучшее место, чтобы спрятаться. Они все должны будут признать, что он играет в эту игру лучше всех. Когда они его найдут, они будут хлопать в ладоши.
Придурки. Какие же они тупые. Они должны были сперва искать здесь! Это же и ежу понятно!
Здесь, в неиспользуемой морозильной камере.
Дуглас Л. Хаскинс
Трезвый ум
Я наблюдал, как какой-то дурак выползает из бара и залезает в машину. Когда он тронулся, я тут же его остановил и предложил подышать в трубку. Прибор не показал абсолютно ничего.
— Давай колись, парень, в чем тут фокус?
— Просто я отличный водитель.
— Правда? И что же ты отлично водишь?
— Полицию за нос. Мои ребята уже уехали.
Сэйдж Романо
Здесь и сейчас
Они занимались этим в офисе рядом со стойкой. Иногда разные мелочи могут означать очень многое: цветок в пластмассовом горшочке на стене, сброшенная обувь, изображение Иисуса.
— Мы будем молиться за тебя, Билли, — повторяли они.
Пляшущие языки холодного пламени. Изгнание злых духов. Насилие над разумом.
— Запомните все это, — сказал Билли спустя 9 часов. — Запомните весь этот ужас.
Майкл Джулиан Филипс
Глас народа
«Привет. Вы набрали номер 891-42-07, это квартира Джонсонов. Из-за рассмотрения дела об опеке, Мэри и Джим сейчас не живут здесь. Если вы кредитор, обращайтесь в арбитражный суд США.
Если вы психоаналитик Мэри, — наконец-то вы вернулись из отпуска — позвоните ее матери, она сейчас там. Чтобы поговорить с Эми и Бекки, нажмите кнопку со звездочкой. Всего хорошего».
Том Форд
Узнайте друг друга получше
— Знаешь, я собираюсь завтра принять участие в демонстрации у ворот больницы, — взволнованно сказала Джуди своей лучшей подруге.
Тэмми, казалось, была удивлена.
— Я тоже поеду завтра в больницу.
— Отлично! Тогда утром я заеду за тобой.
— Нет, — сказала Тэмми. — Нет… Думаю, лучше не стоит. Не получится.
Ее глаза наполнились слезами, и она отвернулась от своей лучшей подруги.
Скотт Лонг
Осенняя соната
Октябрьская ночь. По телевизору показывают известную футбольную команду. На столе холодная нарезанная ломтиками баранина и пиво для гостей, которые тем временем болтают о футболе и еде.
Три часа назад мы похоронили мою двоюродную сестру, 23-летнюю девушку с исколотыми иглой венами.
Повсюду цветы. И вот рев толпы заполняет все вокруг. Осенняя луна скоро пойдет на убыль.
Роберт Ф. Хаттл
Познать истину
Иногда истина познается неожиданно. Сидя в баре, пьяница во всеуслышанье вещал нечто, что казалось ему правильным и важным.
Другой пьяница ответил ему: «Истине должна предшествовать вера».
Подняв бокал с пивом, он продолжал: «Я верю, что, если я уроню бокал, он разобьется. Но чтобы постичь истину, я должен сделать это».
К неудовольствию бармена, истина была установлена.