«Плот “Медузы”» считается образцовым произведением французского романтизма, однако не всегда отношение к монументальному драматическому полотну было столь уважительным. Эту картину Жерико создал, вдохновившись историей о произошедшем в 1816 году кораблекрушении французского фрегата «Медуза» и борьбой за выживание 150 людей, оказавшихся на плоту в открытом море.
Созданию грандиозного произведения предшествовала долгая подготовительная работа: художник общался с выжившими, писал их портреты, неоднократно прочел написанную двумя из них книгу о произошедшем, изучал документы, связанные с крушением. В огромной мастерской Жерико построил модель плота, на которой выстраивал композицию с помощью восковых фигур. Живописец консультировался с врачами, чтобы постичь психологическое состояние людей, находящихся в экстремальной ситуации, многие часы проводил в больницах и моргах, где делал зарисовки фрагментов тел.
Биограф Жерико: «Его мастерская превратилась в своего рода морг, где он сохранял трупы до полного их разложения, работая в обстановке, которую лишь на короткий срок могли переносить заходившие друзья и натурщики».
Результатом стала картина впечатляющих масштабов: почти 5 на 7 метров, и уже один только формат выставленного на Салоне 1819 года полотна производил на публику сильное впечатление. Сюжет считали недостойным холста такого размера, ведь в те годы крупномасштабно было принято изображать лишь религиозные, мифологические сцены или исторические эпизоды, прославляющие монархию. Здесь же перед зрителем предстали в натуральную величину мучения их современников-простолюдинов. Критики высказывали свои замечания по отношению к неясной композиции и тусклому коричневому тону, к которому сведен весь колорит работы, но не эти претензии были основными.
ЭТЬЕН ДЕЛЕКЛЮЗ:
«Это — сильная идея, хорошо выраженная, которая объединяет все персонажи, это — постепенное развитие образов несчастных, правда, довольно однообразных. Можно сожалеть, что художник остановил свой выбор на таком сюжете…»
Многие сочли картину аллегорией на политическое положение Франции режима Реставрации. При этом оппозиционеры восприняли ее одобрительно, а сторонники монархии, включая самого короля, негодовали. Жерико же оборонялся от тех, кто видел в его произведении исключительно политический подтекст, говоря, что «художник, как шут, должен уметь относиться с полным безразличием к тому, что исходит от газет и журналов». Впоследствии мастер уехал вместе со своим грандиозным и противоречивым полотном в тур по Англии, где в отличие от родины оно было единогласно признано шедевром, а сам художник удостоился сравнения с такими мастерами прошлого, как Микеланджело и Караваджо.
Джон Эверетт Миллес
(1829–1896)
Известный английский художник, один из основателей «Братства прерафаэлитов» Джон Эверетт Миллес еще в детстве поражал публику своими картинами. Он стал самым юным слушателем Королевской академии художеств, поступив туда в 11 лет. Знакомство с художниками Данте Габриэлем Россетти и Холманом Хантом в 1848 году стало ключевым событием как для жизни Миллеса, так и для мировой истории искусства. Стремясь вернуть жизнь в английскую живопись, состояние которой молодые люди считали неутешительным, художники провозгласили своей целью возрождение той красоты и искренности, которая, на их взгляд, существовала в искусстве до Рафаэля. Отсюда и название объединения, возникшего благодаря трудам его участников, направления в искусстве — прерафаэлитизм. Творческий почерк Миллеса в период участия в объединении прерафаэлитов характеризовался высокой степенью детализации изображенных объектов и реализмом, граничащим с натурализмом. Такое видение отталкивало многих критиков. Слава и широкое признание пришли к Миллесу лишь тогда, когда он отошел от прерафаэлитизма.
ХРИСТОС В РОДИТЕЛЬСКОМ ДОМЕ. 1850 г.
Обращение прерафаэлитов к религиозным сюжетам не было редкостью, но почти всегда трактовка художников-бунтарей значительно отличалась от канонической. Этот факт приводил к жесткой критике со стороны общества и неоднократно провоцировал скандалы.
Самый громкий случай был связан с картиной Джона Миллеса «Христос в родительском доме». Художник выбрал для своего произведения эпизод, не описанный ни в одном из евангелий. В плотницкой мастерской, где работают Иосиф и его помощник, маленький Иисус показывает своей стоящей на коленях матери рану, похожую на стигматы. Неканонический сюжет дан в гипертрофированно реалистичной технике, которой придерживались прерафаэлиты. Каждый предмет прописан очень тщательно и дета-лизированно, что создает впечатление равнозначности всех присутствующих в картине. Искавший достоверности Миллес изобразил всю обстановку, а также фигуру плотника в настоящей плотницкой. Тот факт, что члены Святого семейства показаны как простые рабочие, без необходимого почтения перед религиозной сценой, сочли возмутительным.