The Capitol Hotel Tokyu
Япония, Токио, 8 июля, пятница,
20:27 (время местное)
– Захватить Землю? – переспросил Схинки, рассматривая открывающийся из окна вид на ночной город.
На вечерний город, если быть точным, на город, зажигающий разноцветные огни в надежде разогнать сгущающиеся сумерки. Огни, походящие на аляповатый макияж старой гейши: они делали лицо ярким, заметным, но если приглядеться, все равно видны глубокие морщины на коже и усталость в глазах.
– Захватить Землю? Да, это часть плана.
– Часть? – удивилась Гранни. – Я думала, это и есть план.
– Это было бы слишком просто, – улыбнулась обезьяна.
Они находились в роскошном трехкомнатном люксе одного из лучших отелей Токио, пребывали в нем не так давно, но пообедать успели, заказав еду в номер, и теперь коротали время за разговором в ожидании начала операции. Одетая в брючный костюм ведьма сидела в кресле, положив ноги на столик, а Схинки, в привычных шортах и цветастой рубашке, стоял у окна.
– Заурд не склонен делиться замыслами, чтобы не пугать подданных их грандиозностью, – продолжил орангутан, подарив вечернему Токио несколько ужимок подряд. – На первом этапе мы должны сокрушить Тайный Город и поставить на колени Великие Дома. Затем последует покорение планеты и формирование единой империи. После придется заняться Внешними мирами.
– Придется? – прищурилась Гранни. – Именно придется?
Она хотела сыронизировать, но не получилось.
– Придется, – серьезно подтвердил Схинки. – Возможно, заурд удовлетворился бы одной планетой, но Первая Война шла за всю Вселенную, и нужно вернуть свое.
– Вселенную? – прошептала Гранни.
– А ты думала, мы ограничимся захватом одного Города? – удивился орангутан, раскуривая сигарету. – Да к тому же – тайного?
– Нет, но я… Я не думала, что планы заурда простираются настолько широко, – призналась ошарашенная ведьма.
– Потому что челы – самый безмозглый из видов, набравшихся наглости называть себя разумным, – наставительно сообщила женщине обезьяна. – Вы доминируете на великой планете больше двух тысяч лет, но до сих пор не добрались даже до Луны. Ваше скудоумие равняет вас с Красными Шапками, в семью которых случайно затесалась пара не любящих друг друга шасов, которые и устраивают вам дурацкие междоусобицы. Вы гадите, гадите и гадите, постепенно доводя Землю до изнеможения, в этом вы достигли совершенства, и…
– Почему же высшие расы до сих пор нас не прикончили? – поинтересовалась Гранни, которой надоел монолог зарвавшегося орангутана.
– Пытались. – Схинки выдохнул дым на стекло, резко отвернулся от окна и посмотрел ведьме в глаза. – Пытались, и не один раз.
– И где результат?
– К сожалению, второе умение, которое вы довели до совершенства, – спасаться в самых безнадежных ситуациях, – признал Схинки. – Сначала вы владели магией и так возвысились, затем отказались от нее, но когда вас попытались прижать, отбились инквизиторами, которые позволили вам выиграть время и придумать ядерное оружие, ваше запрещенное заклинание. Вы сумели пережить даже нашествие масанов…
– Видишь, насколько мы круты!
Обезьяна улыбнулась, прекрасно понимая, что ведьма шутит:
– Раковые клетки тоже плохо поддаются выводу из организма. Но при желании можно справиться.
– При желании и удаче, – добавила Гранни, выразительно глядя на зажженную сигарету.
– Совершенно верно, – кивнул Схинки. После чего глубоко затянулся и вернулся к привычной манере поведения: – Не хочешь со мной переспать? Пока вас не низвели до положения животных.
– Когда низведут, тогда и пересплю.
– Не уверен, что тогда я снизойду до тебя.
Ведьма ответила похотливой обезьяне гримасой и поинтересовалась:
– Сколько времени осталось до начала?
– Уже немного, – спокойно ответил Схинки, бросив взгляд на часы. – Снаряжение в порядке?
– В полном.
– Проверь, – и сдавил окурок в пепельнице.
Гранни кивнула, послушно прошла в спальню – орангутан последовал за ней – и распахнула стоявший на полу ящик, в котором в номер доставили идеально сделанного голема: красивую длинноногую девушку в весьма скудной одежде, не скрывающей прекрасной, хоть и несколько мускулистой фигуры.
– А вот и наша чудо-женщина, – рассмеялся Схинки. И бросил быстрый взгляд на ведьму. – Или тебе больше нравится называть ее Гранни-2?
– Ее зовут Ульрика, – холодно ответила настоящая Гранни.
– Интересное имя.
– В честь интересной женщины.
– Вижу, ты серьезно подошла к работе.