– Да, я тут, – отозвался Ирраш, косо глянув на Шая.
Блондин открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел.
– Хорошо, – кивнула Ллил. Но на голос шавера не пошла. Только, кажется, пальцы на тенте стиснула сильнее. – Это хорошо, что вы здесь. Надолго я вас не отвлеку. Просто хотела сказать, – девушка глубоко, судорожно вздохнула, – я вас люблю. И вы меня тоже. Можете себе врать сколько угодно, но я правду знаю, чувствую. Вот тут чувствую.
Она положила свободную руку себе на грудь, напротив сердца. И постучала пальцами для убедительности.
– Отказаться от этого ваше решение и ваше право. Ещё когда вас выхаживала, я сказала, что вы трус. Конечно, жаль оказаться правой. Больше всего мне бы хотелось провести жизнь рядом с вами. А может и потом, в Бездне. Но заставлять не буду. Если таков ваш выбор, то…
Ллил легонько пожала плечами.
Ирраш судорожно откашлялся, окатив замерших сусликами демонов кислотным взглядом. Ухмыляющаяся во весь рот Арха заслужила даже два взгляда.
– Ллил, поверь, я очень ценю… – прохрипел шавер. – То есть мне лестно… В общем я… Но, пойми ты, дурочка блаженная, тебе нужен…
– Позвольте мне самой решать, кто нужен, а кто нет! – девушка выпрямилась, будто даже выше ростом стала. И отпустила полог шатра. – Не вам меня убеждать! Я господина Нашкаса знаю, пожалуй, лучше, чем он сам себя знает. И уж куда лучше всех ваших друзей вместе взятых. Себе вы врёте постоянно. А другие видят только то, что им показывают. Я же вообще ничего не вижу. Зато чувствую многое. Но, собственно, это всё. Больше вас беспокоить не буду. Прощайте.
– Ллил, постой, я…
Девушка послушно остановилась на пороге, обернувшись к шаверу. Но Иррашу сказать больше явно нечего было. Арха тихонько зашипела, строя демону страшные морды. Дан только брови приподнял и демонстративно отвернулся. Тхия стоял в уголке, зажимая ладонью рот Данашу. Адин и Адаш, зеркаля друг друга, ухмылялись, сложив руки на груди. Только Шай сидел, разглядывая пол.
– Вы что-то хотели мне сказать? – напомнила о своём существовании слепая.
– Нет! – мотнул головой шавер, поигрывая желваками.
– Ну, тогда скажу я, – подал голос Шай, не отрываясь от изучения пола. – Или ты сейчас уходишь с ней. Или я заявлю на неё свои права.
– А я, как сюзерен, подтвержу, – сообщил столбу Дан.
– Нет, как сюзерен подтвержу я! – не скрывая удовольствия, протянул Адаш.
– Да прекратите вы! – Арха, едва не запутавшись в своих юбках, подскочила к побелевшей, как полотно девушке, обняв её за талию. – Она же сейчас в обморок упадёт!
– Ты тоже здесь? – просипела Ллил.
Кажется, действительно собираясь потерять сознание.
– Да, собственно, тут разве что роты почётного караула не хватает, – буркнул Адин, жуя кончик уса.
– Так что, Ирраш, надумал? – Шай головы так и не поднял. – Ну, как знаешь. Я, лорд…
Как шавер к блондину подскочил, Арха не заметила. Мелькнуло просто что-то – и всё. Зато вот чёрную лапищу, сжимающую бледное горло, разглядела хорошо. Ну а уж утробный рык не мог расслышать только глухой.
– Может ты займёшься чем-нибудь более продуктивным? – спросил Дан, кладя Иррашу руку на плечо.
Осторожно так кладя, с опаской. И правильно опасался. Кошачьи клыки разминулись с его запястьем всего на полпальца, клацнув на весь шатёр.
– Моё! – пророкотал шавер, скалясь.
– Так никто и не спорит, – пожал плечами хаш-эд, отступая на шаг. – Пока никто не спорит.
Ирраш зашипел, отшвырнув Шая, едва не снеся им кресло принца, и вылетел из палатки, по пути подхватив Ллил на руки. Кажется, сделал он это одной лапой – девушка лишь придушенно пискнула.
– Тьма… Этот день когда-нибудь закончится? – простонала Арха.
Почему-то ей никто не ответил. Только Шай молча встал и вышел из шатра. Сквозь заднюю стену. Чтобы разорвать тент ифовету даже напрягаться не пришлось.
***
Давать себя осматривать в штабе принц отказался категорически. Пришлось тащиться за Адашем в его палатку. Ведунья уже едва ноги передвигать могла. Пластины корсета, кажется, срослись с рёбрами. А платье весило тонну.
– Я сейчас упаду… – хмуро пожаловалась она в пространство.
– Устала? – заботливо поинтересовался Дан. – Хотя чего удивляться? День насыщенный получился.
– Да при чём тут день? – окрысилась ведунья, с трудом приподнимая подол и демонстрируя его демону. – Ты вот это поноси, а я посмотрю!
– А разве сложно? – удивился хаш-эд, пожимая плечами. – По-моему, леди такое с удовольствием носят.
Лекарка только тихонько зарычала сквозь зубы. Кажется, получилось это у неё совсем по шаверски.
Нога принца распухла до такой степени, что сапог вместе с чулком пришлось разрезать. Зато отёк угомонил боль и Адаш чувствовал себя прекрасно. Не морщился, не потел и не вскрикивал, пока ведунья с ним возилась. Развалился на кровати и подушечку себе под голову подложил.
– Знаешь, что я думаю? – спросил Дан, поигрывая прихваченным с походного стола ножом для разрезания писем.
– Знаю, – кивнул Его Высочество. – Что нам пора заканчивать играть в войну. И возвращаться в столицу.
Арха вздрогнула, подняла голову, переведя взгляд с одного рогатого на другого. Но ничего не сказала, вернувшись к сиятельной побагровевшей щиколотке.
– Рыба гниёт с головы… – вздохнул лорд Харрат и метнул нож.
Лезвие послушно воткнулось в столб, вибрируя рукоятью в виде томно изогнувшейся наяды. Хотя костяные клинки в дерево вроде втыкаться не могут.
– Наша рыба с головы до плавников прогнила, – наставительно сообщил наследник и скривилась, когда лекарка сжала ему ногу особенно сильно. – И хвост у неё отвалился.
– Это мы отвалились…
Дальше ведунья к разговору не прислушивалась. Точнее, она его просто не слышала. Совсем.
Арха, ничего не понимая, таращилась на зелёную сосульку, лежащую у неё на ладони мёртвой стекляшкой. Девушка амулет не чувствовал: ни тепла, ни отклика, ни лёгкого покалывания в пальцах. Даже полностью разряженный кристалл всё равно к ней тянулся, будто нашёптывая: «Я здесь, я с тобой!». Сейчас же совсем ни-че-го. Словно его подменили.
Или он отказался от Архи.
– Ты же знаешь, что права опеки я обратно Иррашу передам? И император моё прошение подпишет?
– Знаю. Но видел бы ты свою физиономию!
Слова звучали где-то сзади, фоном. И не имели никакого смысла.
– Котёнок, что-то не так? Малыш, что случилось?
Лицо Дана пробилось сквозь муть перед глазами, будто из тумана всплыло.
– Всё в порядке, – мотнула головой ведунья, пряча цепочку за ворот. – Извини, просто задумалась. Сейчас, я уже заканчиваю. Смещения нет, по старому перелому треснуло. Только шину наложить – и всё.
– Точно, всё в порядке? – глаза хаш-эда недоверчиво полыхнули красным.
– Абсолютно. Устала просто.
Странно, но Архе даже удалось улыбнуться вполне естественно.
«Кстати, это вполне может оказаться правдой, – задумчиво протянул внутренний голос. – Может, действительно устала. А, может, твоё… эм!.. положение так сказывается?». Лекарка кивнула собственным, не слишком логичным, но успокаивающим мыслям. Действительно, почему это не могло быть правдой? В конце концов, её жизнь можно назвать какой угодно, но только не нормальной.
Выйдя из шатра, Дан, мнением девушки, естественно, не интересуясь, свернул не к дому, а в сторону озера. Но ведунья и не спорила. Её домой тоже как-то перестало тянуть. Наверное, такие новости действительно стоит сообщать на нейтральной территории. Ещё неизвестно, как на них демон отреагирует.
Хотя лекарке казалось: реакция хаш-эда ей не понравится. И что за ней последует тоже. Ведь Адин уже как-то сказал: «У него бастардов нет и никогда не было!».
А погода не располагала к решительным объяснениям. Звёзды щедро усыпали небо мягко мерцающим бисером. Камыш тихонько шелестел под лаской едва заметного ветерка. И вопящие во всё горло лягушки в пруду явно настраивались на романтику. В зарослях сирени переливал трели горлом соловей.