— Чего ландграфов? — совершенно не понял я.
— Дефенестрация. Традиционный метод казни чиновников в Красных Княжествах. Из окна выкидывают, с этажа эдак пятого. — пояснил Эдвин.
— Весело у вас там, — фыркнул я.
— Да если не обращать внимания на эту вялотекущую войну, то там очень даже можно жить. Там даже безопасно — от Горелых земель Княжества отделяет Сверкающий хребет. А на нем самом располагается старейшее княжество, Ехонта. Ехонтийцы, конечно, поголовно немного тронутые, но их боевые способности всегда на высоте. Горцы всегда умеют лить кровь, и им в их предназначении очень помогают некоторые агрессивные жители Горелья.
— Хотел бы я побывать в Красных Княжествах… — протянул я.
Не, ну а что? Не всю же жизнь мне сидеть в лавке? Я тут, в конце концов, переродился в новом мире. Имею право и попутешествовать.
— Хе, — довольно крякнул Эд. — Будем в Княжествах — лично тебя угощу оссом и семнийским сыром. У тебя, там, — он неопределенно взмахнул рукой. — Был сыр с плесенью?
— Хм, — я задумался. Толком не помню. Сыр мягкий был, твердый был, голубой… или нет? — Плохо помню, Эд.
— Как вспомнишь, скажи. Очень любопытно.
В это время мы уже шли по мосту, соединяющему город и Кузнечку. До меня снова начали доноситься ужасные запахи промышленного района.
Однако, в этот раз мы пришли в этот район не чтобы лить кровь. Ведь да, Эд? Эд надеется, но не уверен.
Мы быстро нашли здание заброшенного цеха, о котором говорил Ульрих. Выглядел он как вполне ещё достойно выглядящее длинное кирпичное здание. Два этажа, жестяная крыша, невысокая труба и заколоченные окна первого этажа. У дальнего торца здания был внутренний дворик, окружённый высокой бетонной стеной. В стене виднелись зелёные жестяные ворота. У едва приоткрытых ворот маячил неприметного вида мужик крайне усталого внешнего вида.
— Приветствую вас, — дружелюбно махнул рукой Эд, подойдя к нему.
— И вам не хворать, — ворчливо отозвался мужик, с подозрением осматривая волшебника.
Мужик как мужик, ничего особенного. Брюки, кофта. Дубинка в петле на поясе. Недельная щетина. Колтун на кисточке. Пахнет немного пивом, немного мылом, немного не самыми свежими консервами. Какой же этот нос удобная штука, человеку никогда не понять.
Я ещё чуток принюхался. Хм, неподалеку должен быть ещё один человек. Молодой пацан, ел что-то с чесноком на завтрак.
— Я хотел бы встретиться с Амиром. Нам есть что обсудить.
— А у вас назначено? — приподнял бровь стражник.
— Не знал, что Амир — аристократ, — насмешливо отозвался волшебник.
— А в чем состоит дело?
— Ну, у нас есть интересные новости для него. И одновременно небольшая сделка.
— Ла-адно, — махнул рукой стражник. — Чи, сообщи Кузнецу, пусть пришлет сопровождение.
За воротами сразу раздался удаляющийся звук быстрых шагов. Видимо, это был тот пацан.
Мы молча ждали сопровождения, а стражник сверлил нас взглядом. Какой недружелюбный. А, нет, не нас. Он сверлит взглядом только меня.
Вот что тебе надо? Лысых котов не видел? Че пялишься?
— Ты с крысой пойдешь? — спросил стражник у Эда.
Мразь.
— Ти с клысой подёсь? — злобно передразнил я стражника. Тот икнул и схватился за дубинку. — Ну че, до говорящих котов допился? Н-да, не стоило тебе пить последнюю бутылку, дружище.
Судя по звукам, Эдвин едва сдерживает хохот, глядя на бледного как мел стражника.
— Милейший, что с вами? — незаметно продышавшись, спросил волшебник неизмененным голосом.
— Да так… Показалось, что ваша… ваш кот говорил.
— Вам бы позаботиться о своем здоровье, мистер. Коты же не говорят, что вы? Хотя лысых котов мало, и люди часто чувствуют себя неуютно рядом с ним.
— Я вот на него смотрю, и мне кажется, что он смеётся.
— Для вашего образования — коты открывают рты, когда им жарко. А у этого котика даже шерсти нет, поэтому ему очень жарко. Солнышко-то сегодня светит дай духи.
— А трясется он почему?
— Ох ты ж…
Эдвин наклонился ко мне и потрепал по холке.
— Ну что ж ты, дружище? Я же говорил, что тебе не стоило есть ту больную мышку.
Вот гад, а. Я едва сдерживаюсь, а он ещё подначивает.
Эдвин положил два пальца мне на голову и дал краткий импульс гармонии. Сразу похорошело, хотелось не смеяться, а мурлыкать.
— О, а вы волшебник? — спросил стражник.
— А-ага, — нараспев ответил Эд.
В этот момент раздались шаги, а спустя буквально пару секунд ворота приоткрылись. За ними стоял шкафообразный патлатый здоровяк и пацан лет тринадцати.
Шкаф смерил взглядом сначала Эдвина, а потом и меня. Осмотрев, он махнул нам рукой, развернулся и пошел обратно, не дожидаясь нашего ответа. Шкет остался у ворот.
Мы прошли по поросшему травой дворику заброшенного завода и вошли в открытую дверь.
После яркого солнечного утра в заводе было прохладно. Свет легко пробивался в помещение через окна второго этажа — перекрытий не было. Большую часть помещения занимала линия явно старых то ли станков, то ли ещё каких-то приборов.
Дальний конец помещения был приспособлен под складское помещение (что нелогично, так как двор, удобный для подвоза сырья и отвоза продукции, остался позади). Над широкими дверями склада строители приспособили широченное, почти панорамное окно кабинета начальника цеха.
Пахло пылью, плесенью, деревом, консервами, пивом и, совсем-совсем чуть-чуть, кровью. Мне здесь сразу не понравилось.
В помещении было на удивление живо — трое человек в углу перебрасывались многогранными костяшками, ещё трое перетаскивали какие-то ящики по помещению и передавали кому-то в окно.
Здоровяк (тут, в криминале, принято в качалки ходить, что ли?) провел нас через все помещение к дальнему его концу. Там мы по лесенке поднялись к кабинету начальника. Сопровождающий вошел первый, мы же зашли следом. Сам он остановился около двери, а нам коротким движением подбородка указал направление в центр комнаты.
В кабинете сохранилась старая обстановка — высокие картотечные шкафы для документации, узкая конторка, массивный деревянный стол с креслом и ещё два кресла напротив стола.
За столом сидел высокий блондин. Мне с моим-то ростиком было не особо что видно, только лишь его внимательные темные глаза, шрамик на щеке и край расшитой бисером жилетки поверх тёмно-синей блузы.
— Здравствуйте, — обозначил поклон Эдвин.
— И вам того же, — отозвался Амир (а это явно был он). — Итак, у вас ко мне какое-то дело. Я несколько занят в этот день, так что не смогу уделить вам много времени.
— О, мистер…
— Амир Лаз-гау, так же известный как Амир Быстрый.
— Эдвин Моуз, не слишком известен для прозвищ. У меня к вам есть небольшая просьба. Мне стало известно, что вы управляете старым городом?
— Тц. Какой осведомлённый, — поморщился Амир. — А можно узнать, откуда?
— От чудесника Ульриха.
— О, — Амир удивился. — А откуда вы его знаете? И как контактируете? Вы новый куратор?
— Я не куратор. Просто я буквально вчера убил Ульриха.
Воцарилась тишина. Я слышал частое сердцебиение здоровяка у двери, а вот Эд и теневой граф выглядели спокойными.
Тишину нарушил Амир.
— Не буду скрывать, что это приятная новость. Самовлюблённый ублюдок получил по заслугам. Позволите поинтересоваться, как вы это провернули?
— Секрет фирмы, — невозмутимо ответил Эдвин.
— Ну да, ну да, — граф постучал пальцами по столешнице. — Итак, полученная вами информация достаточно актуальна. Что же в таком случае вы хотите от меня?