***
Весь следующий день я тоже провел очень интересно. Я лежал, потом полеживал. Немного полистал книгу про Инферно. После обеда я валялся, потом я лежбанировал, ну а после ужина старательно производил лежание.
Побольше бы таких дней.
Однако, была и суета. По городу ходили констебли и военные — в боевых мундирах и при оружии. Они предупреждали население о вероятных волнениях завтра в городе. Просили всех воздержаться от присутствия на казни, если только гражданин не имеет Черного сертификата. Только в наш магазин заходило трое констеблей, так что, очевидно, звуки наведенного шороха будут слышны в предместьях.
После ужина все разошлись спать. Все, кроме Лиры — девушка пошла готовить новую партию зелий.
Я же, подчиняясь импульсам Кота, которые старательно гасил весь день, пошел в гостиную.
Размышляя о том, почему я в последнее время сильно подчиняюсь ему, и не скажется ли это на моей жизни, я не заметил, как подошёл к матерчатой сумке, в которой лежал инструмент Эда.
Я с трудом подраспустил горловину сумки и начал обнюхивать инструмент. Влияние Кота? А вот и фигушки. Уже лично мне было интересно.
Так, на грифе остался запах Эдвина. Все ещё древесина, лак, конские волосы, металл. Та-ак, можно принюхаться… хм, цветы? Розы, вроде. И немного тюльпаны. Интересно, почему инструмент пахнет цветами? Проклятье, как много оттенков!
Это все равно что перед обычным человеком поставить мешок с мелкими предметами — кубиками, перочинными ножичками, бутылочками, безделушками и прочим. И вот человек сидит и перебирает, желая узнать, что там лежит.
Влезаю глубже в мешок. Основная масса оттенков шла от отверстия в корпусе. Вдыхаю.
Корица? Собачья шерсть? Снег? Да сколько их тут?! Где побывала эта гитарка?
Надо залезть ещё глубже. Целиком забираюсь в мешок.
Тихий запах древесной стружки. Смола хвойного растения. Чуток гнилых яблок. Чей-то страх. Рулет с медом. Совиные перья, вроде…
Я вдыхал и перебирал ароматы, пока не уснул.
***
Я проснулся утром от того, что кто-то дёрнул мешок. Мое узилище взмыло в воздух, мотнулось и с размаху ткнулось в что-то твердое. Не менее твердые части гитары надавили на мои легкие, так что я даже не мог мяукнуть.
— Мисс Фольди, я пойду. После меня сверните Маяк. Вернусь к вечеру, надеюсь, с победой.
— Желаю удачи, мистер Моуз.
Пока я восстанавливал дыхание, Эд с мешком за плечами закрыл за собой дверь. С испугом я услышал звяк колокольчика.
Проклятье. Проклятье. Проклятье. Как бы Эду намекнуть, что я в мешке? Да неужели он не чувствует мой вес? Любопытно, что он со мной сделает? Как сильно будет волноваться Лира? И что уже она сделает со мной?
Вспомнив о лягушках, я похолодел.
Если Лира узнает, что я пробрался на казнь, то казнят уже меня. Одними лягушками я тут не отделаюсь.
Тем временем Кот выл, что мне надо хотя бы слушать окружающую среду. И, к слову, это было не лишним — город замер.
Я не слышал ничего, кроме пения птиц и шагов волшебника. Ни других шагов, ни разговоров прохожих, ни шелеста призраков (которые сами по себе были редкими прохожими), ни проезжающих всадников.
Так ещё мало того, что я ничего не видел, я даже не мог почувствовать запахов сквозь проклятущий вонючий мешок. Но уверен, что ничего бы толком не почувствовал.
Тем временем Эд все шагал по городу.
Я решил начать извиваться и пинаться, лишь бы Эд заметил. И волшебник не заставил себя ждать.
Сначала я услышал витиеваетое ругательство. Потом мешок снова мотнуло. Моя бочина повстречалась с брусчаткой улицы, воздух снова ушел из лёгких.
И, наконец, я увидел рассеянный свет. Было облачно. Потом, буквально через мгновение, свет заслонил Эдвин. От него пахло испугом и злостью.
— Что? Джаспер?! — изумился он.
— Э-э-э… Хе-хе?
— Донные духи, я думал, ты умный.
— Ты говоришь это коту, Эд.
Я, вертясь как червяк, вылез из мешка и смачно потянулся.
— Ну ладно, поинтересуюсь нормально. Какого ползуна ты забыл в мешке с Геау-ти?
— Ну, она сильно пахнет. Разными вещами. Я не мог не обнюхать.
— М-да, — покачал головой сонитист. — Ты действительно кот.
— А то ты сомневался? — я встал на задние лапки и картинно подбоченился. Эд фыркнул.
— Ну, ты лысый. Спутать тебя с человеком просто. Ну подумаешь, низенький и уродливый…
— Эдвин, я тебя сейчас поцарапаю!
— Хе-хе, ладно тебе. Раз уж выбрался из дома, забирайся в мешок. Будешь огневой поддержкой, зажигалка. Повеселишься напоследок.
— Напоследок?
— Ну, с утра Лира тебя искала. Думаю, что вечером, как все образуется, ты будешь вспоминать тех лягушек с романтичным вздохом.
Я глубоко вздохнул.
— Эд, мне ещё не поздно вернуться?
— Поздно, кот. Я разогревался и применял Шаги по волнам, так что мы уже почти у площади.
— Чего?!
До площади было идти порядка двадцати минут. Эдвин долетел до нее менее чем за пять.
— Говорю, лезь в мешок. Будешь искорками поливать червивых.
— Ты уверен?
— А что тебе остаётся? — хохотнул Эд. — Я немного могу общаться с Геау-ти. Ты ей понравился.
— Инструменту?
— Думай о ней, как о живом существе. У Геау-ти нет тела, но есть душа, а значит и эмоции, привычки, привязанности и все в таком духе. Повторюсь, ты ей понравился, и она будет тебя защищать.
— А от Лиры поможет? — кисло спросил я, забираясь в мешок.
— Не, — легко ответил Эд, немного затягивая горловину. Моя голова и грудь торчали из мешка — лапками я стоял на корпусе Геау-ти.
Эдвин закинул мешок на плечи и немного напрягся. Я прямо телом почувствовал, как мелко задрожали его кости.
Брусчатка под его ногами вдруг неестественно вытянулась. Миг — и мы стояли на высоком округлом столбе, высотой метра в три. Ещё мгновение, и в десяти метрах впереди вырос такой же столб. Наш столб наклонился вперёд, а столб впереди, назад. Когда они почти соприкоснулись, Эд просто перешагнул с одного на другой. За секунду, сделав шаг, он преодолел десяток метров, а вдали вытягивались два новых столба.
Волшебник зашагал вперёд, к площади, где уже была сооружена плаха.
Глава 18. Казнь. Часть первая
Конечно же, до площади мы не могли дойти спокойно.
Эдвин заметил сидящего на крыше двухэтажного дома человека в сером плаще. Интересно, у Тысячи такая униформа?
Сложность была в том, что этот человек тоже заметил Эдвина. Он встал на ноги, и я увидел, что из рукавов его плаща вытягиваются длинные черные когти.
— Хо, а этот поопытнее… — заинтересованно протянул Эд.
Ни капли не сомневаясь, волшебник вытянул столб растянутой брусчатки повыше и шагнул на крышу. Черепица под ботинками Эда издала жалобный глиняный звяк.
— Ты самоубийца, что ли? — недоуменно протянул культист, рассматривая Эда.
Я же пялился на самого культиста. Обычный человек — голубые глаза, темные волосы, нос с небольшой горбинкой. Однако же, стоящий передо мной человек обладал силой домена Червивого дна, и явно использовал эту силу во зло.
— Нет. Слушай, я задам тебе пару вопросов, а потом уйду. Договорились?
— Ха.
Червивый оттолкнулся от черепицы и ринулся на Эда, раскинув в стороны руки с длиннющими, в локоть, черными когтями. Кромка блестела изумрудными искрами.
Эд стоял, не шевелясь. Когда культист подошёл на расстояние руки, сонитист неестественно быстрым движением выдернул клинок прямо сквозь ножны.
Культист ловко отшатнулся, прерывая свой рывок и теряя возможность ударить. Однако же, Эдвин применил какие-то волшебные уловки: плащ культиста украсился длинным разрезом наискось.
Червивый отскочил ещё на шаг, и начал двигаться по дуге вокруг Эда.
— И чего смотрим? — под оптимистичной интонацией Эда снова пряталась смертельно опасная сталь.
— Думаю, как тебе брюхо вспороть.
— Уважаемый, мне всего нужен один ответ…