За завтраком иноземными овощами из сосуда манны заглянул на аукцион — пока есть возможность, надо пополнять запас навыков. Самым интересным и полезным для меня лотом на сегодня был прием “Опаляющая ярость” — что-то типа моего “кольца врагов”, только вместо молний был огонь. Надо будет вечером набрать опыта и вступить в торги. Ну а весь день я намеревался посвятить состязаниям — осталось всего три дня второго тура и пора было наверстывать упущенное.
Закончив с утренними делами, я активировал наблюдательность с парением и прямо сквозь стены прыгнул в сторону входа в турнирную локацию. Доля секунды — и я уже врываюсь в портал, а затем несколькими прыжками достигаю локации “Состязания”. Надо бы сходить в библиотеку, узнать насчет “астрального барьера”, но это потом — сейчас мне не терпелось узнать, чему я смог научиться за последние пару дней и что даст мне тень кольца нибелунга.
Как оказалось — научился многому. Или может дело было не в этом и я просто давил всех голой мощью? Сутки непрерывной работы экстрактора и фабрик нанитов обеспечили меня множеством мелких защитников на все случаи нелегкой жизни боевого мага, так что я просто не обращал внимания на атаки оппонентов, проламываясь к ним сквозь ураганный огонь летящих в меня заклятий и убивая их одного за другим.
Астральный щит, настроенный на максимально возможное потребление маны, выдерживал большинство атак. А если нет — в дело вступал доспех, поглощая все направленные на меня удары. Дубина разила врагов, проламывая головы, поджаривая внутренности молниями, ошеломляя и ломая кости. Щедро расшвыриваемые толстые ветви молний, подпитываемые огромным резервом кольца, разили противников одного за другим, а залпы каменного града следовали без перерыва — больше экономить ману мне не требовалось.
Морозная аура показала себя великолепно — мелкие твари, полчища которых несколько раз пытались натравить на меня вражеские маги, даже не могли до меня добраться, твердыми примороженными кучками застывая на земле. Мне даже ни разу не потребовалась “цепь молний” — аура справлялась сама.
Нашел я и ещё одно применение роям нанитов доспеха, что шныряли вокруг меня, разведывая обстановку — натравливая их, подобно духам шаманов, на врагов, сковывал им конечности, перекрывал обзор, не давал дышать и даже пытался атаковать тех, кто был слабо защищен. Вычислитель, наверняка с довольным урчанием поглощая ману, с легкостью справлялся со всеми возложенными на него задачами, управляя легионами моих крохотных войск.
После где-то десятка боёв мне почему-то перестали бросать вызов и сейчас я сидел, развалившись в кресле, пожевывая закуски и глядя на экран, показывающий битву “Королевских львов” с какой-то неизвестной мне командой. Львы рвали и метали, втаптывая соперников в радиоактивный пепел, припорошивший развалины — битва проходила в локациях какого-то мира из постапокалипсиса.
Наконец поступил вызов и я глянул, что это за смельчак. Ого! Агент со своими простыми героями. Будет интересно! Надеюсь в этот раз я отомщу за все унижения, которым эти негодяи подвергли меня в прошлый раз.
Следующие десять минут, что мы договорились выставить паузой перед боем, чтобы народ успел проникнуться важностью момента и сделать ставки, я провел как на иголках — мне не терпелось осуществить планы мести. Может закинуть Агента повыше, а потом, развалившись в сформированном из нанитов кресле, наблюдать за его долгим падением, потягивая коктейль из трубочки? Или связать и натравить на него колонию термитов? Был у меня и такой, завалявшийся по случаю, свиток, предназначенный, в общем-то, для борьбы с хищными растениями, но думаю они и от моего вкусного противника не откажутся.
Наконец пришло время битвы, мир вокруг моргнул и я оказался в джунглях. Что ж, не самая плохая для меня локация. Тут же дав команду вычислителю, который начал отсеивать помехи, я подождал некоторое время, а затем огляделся — меня обступали полупрозрачные деревья с едва заметными листиками, неподвижно застывшими в безветренном пространстве полного жизни тропического леса. Вверху порхали птички, внизу копошились всякие зверушки в поисках фиников, бананов или чего-то ещё, а между ними прыгали и ползали с ветку на ветку всякие населяющие джунгли создания, издающие свисты, вопли, треск и прочий шум.
Попытаться и его отсеять? Впрочем, это ни к чему — всё равно искать противников на слух я не намеревался. Взлетев, я уперся в потолок высоты этой локации — где-то пару сотен метров, — но этого вполне хватало для моих целей. Вот они, как на ладони — фигурки игроков виднелись далеко впереди, больше не укрываемые листвой деревьев от моего магического взора.
Телепортом переместившись за спину группы, надеясь этим маневром обмануть наивных врагов, я укрылся за деревом и решил немного понаблюдать — всё же они горазды были на всякие пакости и разведка не помешает.
Похоже, Агент или кто-то из его команды умудрился заполучить аналог моего сундучка или хранилища — у вояк было два пулемета вроде тех, с которыми мы как-то отбивались от демонов и даже была какая-то пушка, что вызывало особое негодование. Похоже, они решили играть от обороны, расставляя вокруг своей стоянки мины и укрываясь за спешно возводимыми укреплениями.
Они ведь знают, что я прыгаю телепортом, да? В чем тогда дело? Я ломал голову, наблюдая за непонятными действиями противников, но так и не мог понять, в чем подвох. Пущенные вперед разведчики, с помощью нанитов-хамелеонов подстраивающиеся под окружение, обследовали всё, до чего только могли дотянуться, но ничего не обнаружили. Может просто они так пугают меня, вводя в заблуждение?
Может навязать им бой издалека, постреливая каменным градом из под прикрытия леса? Но нет — это долго, да и в кустах проще им меня будет пушкой достать, чем мне их камешками. А молния вообще годится только для сравнительно близких дистанций. К тому же в ответ на один мой залп они всей толпой выдадут десяток — так что только ближний бой, где они будут вынуждены сдерживаться, боясь поранить своих.
Но на всякий случай я всё же решил не использовать телепорт для того, чтобы прыгнуть в их гущу и поубивать там всех. Лучше поступлю так, как подсказывает моя паранойка — прыгну вверх, а затем ястребом рухну с неба на этих цыплят, свернув им шеи.
Наметив точку где-то в паре десятков метров над землей, над краем оборонительных сооружений, я телепортнулся в нужное место, готовясь к падению — перед самым приземлением надо будет активировать парение, чтобы не переломать ненароком ноги и прочие кости.
“Пространственная ловушка” — появилось передо мной надпись и я, не долетев до цели, застыл в воздухе, оплетенный возникшими вдруг из ниоткуда полупрозрачными, будто стеклянными, канатами. Черт, надо было невидимость использовать, а теперь уже поздно — заметившие меня вояки засуетились внизу, разворачивая в мою сторону оружие. Как-то мне это не нравится.
Попытка ещё раз телепортнуться была безуспешной — веревки держали меня на месте, заставляя неподвижно висеть в воздухе. Употребив набор быстрого реагирования, я по самые уши накачал себя зельями, повышая все характеристики и с кряхтением и проклятьями рванулся из пут, разрывая со звоном лопающиеся один за другим канаты.
Когда свобода была уже рядом, вокруг меня вдруг сгустился будто ставший жидким воздух и я оказался заключен в пузыре, за стенами этой странной субстанции. Ничего, мне бы только из веревок вырваться, мешающих телепорту. Наконец, порвав последний сдерживающий меня канат, я прыгнул из… “Пространственный барьер” — сказала игра и меня швырнуло на совсем не мягкие стены моей темницы, вышибая дух.
Тем временем вояки внизу развернули стволы, направив их на меня. Я же за барьером и они не смогут причинить мне вреда, правда? Или смогут? На всякий случай я укрылся за сформированным щитом и пустил во врагов каменным градом, рикошетом отлетевшим от стен темницы. Стало быть и они меня не достанут, немного успокоился я.
Загрохотал пулемет и пули, с визгом влетая в щит, стали оставлять на нем синие отметины попаданий, отлетая от него к стенам моей клети и со звоном осыпаясь на пол. Так вот значит как! Кажется, я что-то читал о таких односторонних преградах — насколько я помню, требования у них были довольно высоки, в отличие от прочности. Откуда у Агента такая редкость, интересно? Ладно, некоторое время щит продержится, а там я уже проломлю сдерживающие меня стены и устрою бойню.