— Нам, — быстро сказала Ро. — Братьям, другу и мне. Способности восстановятся, ты просто устал. А мечта у тебя обязательно исполнится! Ты встретишь хорошую, настоящую кошку, которая полюбит именно тебя, такого, как есть. Так будет! Правда, ещё нескоро…
— Ты тоже научилась видеть больше, чем обычно!..
— Почти, — неуверенно ответила Ро. — Иногда случается…
Она просто изобрела способ утешить. Отказаться от мечты невозможно, иначе и жить не стоит. Встретила же она Хефа! Хотя не думала, не предвидела. Вот и брат тоже всё найдёт, он ведь везучий.
— …Или просто так мурлыкаешь, зубы заговариваешь?!
В горле большого кота родился предупреждающий рокот.
— Я, правда, в этом уверена! Ты изменился, я тебя не узнаю! Злишься, рычишь на всех!
Он не злился, он тосковал. Не знал, как поправить дело, хотел всё обдумать. И раздражался, когда мешали.
— Сходи вон к Хуму, успокаивающих трав пожуй. Иначе, того гляди, кидаться на всех начнёшь!
А совет, пожалуй, хорош.
Амр долгим взглядом посмотрел на сестру, безмолвно развернулся и зашагал к пещерам.
У входа он остановился.
Прежде, чем идти к травнику, не помешало бы отыскать всех, кого обидел, да извиниться. В самом деле, зря на них рычал. Тем более, что их пещеры ближе, по пути.
Сунул голову в свою пещеру, Хуша там не было, никого не было.
Он пошёл по каменному ходу.
Заглянул в пещеру молодых котов. Кхи сидел у дальней стены, разговаривал со сверстниками. Он сразу отвернулся, сделал вид, что не заметил. Амр замер в проёме. Кто-то наскочил на него, толкнул плечом. Он, не глядя, отмахнулся лапой. Молодой кот налетел на стенку, сердито рявкнул — Амр мешал ему пройти. Кто-то ткнулся носом в бок, попытался протиснуться мимо в пещеру. Амр не двинулся с места, так и стоял на дороге, смотрел в спину Кхи.
Тот не выдержал неотрывного взгляда, развернулся, поднялся, подошёл.
— У меня лопатки чешутся, всю спину ты глазами проел. Ну? Чего хотел?
— Прости, — заставил себя выговорить Амр. — Ты вовсе не дурак, ты очень умный кот! Это я сглупил, зря на тебя рычал.
— Ладно, — улыбчиво прищурился Кхи. — Забыли-проскочили. Заходи!
— Зайду, — твёрдо пообещал Амр. — Но не сейчас.
И пошёл дальше. На сердце стало легче.
В главной пещере было куда более шумно, чем обычно. Кроме вождя и его кошек, здесь собрались взрослые, старшие, но ещё не старые коты. Амр не стал заходить сразу, остановился в коридоре, прислушался.
Речь шла о том, чтобы навестить для переговоров лесную стаю.
Кхар восседал на плите. Рядом с ним светился нужный камень, стояла половинка ореховой скорлупы с водой. Коты лежали и сидели перед вождём посреди пещеры, но так, чтобы не заслонять собой выход. В какой-то момент Кхар глянул туда.
Вождь как увидел Амра, так и подскочил, даже лапами на него замахал.
— Ты зачем тут?! Тебя к лесным не возьму, даже не проси! Идти далеко, в зарослях с носилками не побегаешь! А жаль. На переговорах почёт лишним не бывает… К тому же, ты мне ещё и там что-нибудь устроишь, способный очень всякое вытворять! И так мне пришлось снова к соседям бегать, с Фуром разговаривать!
Амр мысленно поёжился. Да уж, соседский вождь запросто мог оскорбиться за свою кошечку.
— Скажи спасибо, что Фур старый, мудрый. И хорошо знает свою дочь. А то задал бы я тебе за срыв договорённостей!
— А они были? — не удержался Амр. Он отлично помнил, как ворчал Кхар всю дорогу обратно.
— Были! — рявкнул Кхар. — И остались, к твоему счастью! Не наглей! А то я забуду, как ты накануне помирал и как я тебе сочувствовал! Я? Сочувствовал? И кому? Иди ты в степь к великанам, наглый дурень! Она тоже хороша… Дура жёлтая! Такого мужчину не оценить, за чокнутого принять!
У Амра глаза на лоб полезли. Кхар кого-то хвалит?! Да не кого-то, а того, кого вообще-то терпеть не может?!!
— Не смотри на меня так, будто у тебя чешуйчатый великан перед носом вырос! К лесным не пойдёшь! Я всё сказал!
Старшие коты зашевелились, встали, собрались расходиться.
— Это я не вам всё сказал! — рыкнул вождь.
Коты расселись обратно.
Амр повертел головой. Где младшая сестричка? У стены сидела одна только хмурая Май. Руф привстала из-за её спины, даже попрыгала на месте, чтобы заметили.
Амр глянул виновато, опустил голову.
Май поднялась, не спеша двинулась к выходу, грозно заворчала.
— Иди отсюда! Обидел девочку ни за что! Не будь ты братом Фаха, я бы тебе показала!
Руф помахала лапой, глаза её улыбались, она не сердилась.