С той поры у музыканта дела пошли в гору. Билеты раскупались задолго до концерта, приезжали зрители из других городов. Он зажил на широкую ногу. Снял себе дорогое жильё, приобрёл шикарную одежду. Среди городской знати у него появились друзья, которые стали приглашать его на званые вечера и эти люди, всегда сидели на его концертах в первом ряду. Вот только одно стало раздражать гитариста: среди знатных господ, своих новых друзей, всегда сидел седой старик в потёртом сюртуке. Новые знакомые частенько выговаривали музыканту своё недовольство таким неприятным соседством. И однажды он решил поговорить со старым мастером.
— Послушай, я не могу больше оставлять для тебя место в первом ряду. Но в конце зала для тебя всегда найдётся свободный стул.
— Спасибо, не нужно, — ответил столяр. — Всё что хотел, я уже услышал, и больше не приду на твои концерты.
Гитарист был рад, что так легко отделался от надоевшего старика.
Столяр вышел из театра, и пошёл по обочине дороги в сторону своего дома. А за его спиной в карете, запряжённой тройкой вороных коней, неслась шумная, пьяная компания. Они орали песни и играли на разных инструментах. Едва не задев старика, карета, подскакивая на ухабах, пронеслась мимо. Кто-то из музыкантов выронил скрипку и она, упав перед стариком, от удара о землю, разломилась пополам. Никто из пьяной компании не заметил потери и даже не обернулся и вскоре они скрылись за поворотом. Столяр, снял с шеи шарф, и бережно уложил в него покалеченный инструмент, подобрал всё до малейшего обломка, потом укутал, как ребёнка, прижал к груди и торопливо зашагал к дому.
А что же наш гитарист? В этот раз на концерте, что-то пошло не так. Нет, он по-прежнему виртуозно перебирал струны, старался так что, взмокла спина. Но отчего-то публика заскучала, люди стали зевать. И, о ужас! Начали выходить из зала до окончания выступления. Красивые звуки не тревожили больше, зрителей. И знатные господа из первого ряда, сделав вид, что знать не знают этого музыканта, надменно отвернувшись, покинули зал. Гитарист был в отчаянии, эта ситуация повторялась изо дня в день. Он не знал, что делать, привыкнув жить на широкую ногу, вдруг ощутил нехватку денег. Музыкант вспоминал прошлые концерты: переполненный зал, зрители аплодируют стоя, кричат: «Браво! Маэстро! Браво!». А в первом ряду, скрестив руки на груди, сидит улыбающийся седой старик.
— Ах вот в чём дело! — обрадовался он. — Всё можно легко исправить.
Несмотря на дождь, который лил весь день, музыкант, накинув плащ, вышел из дома. Он не знал где и как живёт старый мастер, его это никогда не интересовало. Поэтому пришлось потратить немало времени на поиски. Слава богу, редкие прохожие, помогли ему найти жилище столяра. И вот он, постучал в дверь старика. Вода с него текла ручьём, но музыкант с порога торопливо заговорил:
— Уважаемый, приходи на всё мои концерты, для тебя всегда будет самое лучшее место в первом ряду.
— Нет, — грустно улыбнулся мастер. — Раньше ты играл и думал о том, сколько радости приносит твоя музыка людям. А теперь ты играешь и думаешь, сколько денег принесут тебе зрители за выступление. У твоей гитары больше нет души. Сейчас, я всю свою душу вложил в эту маленькую фройляйн.
И он показал изящную скрипку, блестевшую новым лаком.
— Теперь осталось только найти для неё достойного музыканта.
Ни с чем ушёл гитарист, низко опустив голову. А через некоторое время по городу прошёл слух, о бродячем скрипаче, который играл так, что люди бросали свои дела и спешили послушать его игру. Он играл в харчевнях и на постоялых дворах, а зрители заполняли все проходы, собираясь там, и затаив дыхание ловили каждый звук его волшебной скрипки. За свою игру музыкант получал ночлег и пищу, больше ничего. Но тем не менее, он считал себя — самым счастливым человеком.